El cometa C/2011 W3 Lovejoy, descubierto el 27 de noviembre de 2011, sobrevivió a su paso cercano por el Sol y es nuevamente visible. En Argentina se lo puede observar desde una altura muy baja, y con el correr de los días el cometa estará cada vez más alto sobre el horizonte, durante las horas del amanecer.
Arriba: Ubicación actual del cometa C/2011 W3 Lovejoy. Campo de visión a 60º grados con estrellas hasta magnitud 6,5. Crédito: Heavens-Above.com.
Arriba: Detalle de ubicación. Campo de visión a 2º grados con estrellas hasta magnitud 12. Crédito: Heavens-Above.com.
Se desplazará en dirección al Polo Sur celeste, donde pasará entre el 8 y 10 de enero.
De acuerdo a su órbita, pertenece al grupo de Kreutz sungrazing, que poseen una misma trayectoria, y que desde 1995 el Observatorio SOHO ha detectado hasta el presente unos 2.000 fragmentos.
Sin embargo, el observatorio Wesnet, afirma que es el más grande detectado en el pre-perihelio (antes de llegar al punto más cercano al Sol). Sería así el más grandes desde el cometa Ikeya Seki en 1985 detectado en el post-perihelio y el cometa White-Ortiz-Bolelli en 1970.
Arriba: Ingreso del cometa C/2011 W3 Lovejoy a la corona solar y su salida. Imágenes del proyecto de Investigación de Conexión Coronal y Heliosférica Sol-Tierra de STEREO-B y el Coronógrafo Interno (COR-1). Crédito: NASA/NRL.
El grupo de investigaciones de Sungrazer pronosticó que el cometa no sobreviviría, pero por el contrario, el cometa luce más brillante y su cola mide unos 10 grados.
C/2011 W3 Lovejoy puede ser observado desde latitudes australes como Argengina, Chile, Australia y Nueva Zelanda, entre otros.
La nave espacial Dawn de la NASA pasó los últimos cuatro años volando hacia el asteroide Vesta.
Vesta fue descubierto hace doscientos años, pero hasta la llegada de Dawn, había sido considerada sólo como una roca grande y borrosa en la distancia. Ahora, los instrumentos de la nave, revelan la verdad compleja de este antiguo mundo.
Arriba: Video explicativo. Crédito: Science@NASA.
"Estamos viendo montañas enormes, valles, colinas, acantilados, grietas, crestas, cráteres de todos los tamaños y planicies," dijo Chris Russell, investigador principal de Dawn de la Universidad de California en Los Angeles. "Vesta no es una simple bola de roca. Es un mundo con una rica historia geoquímica. ¡Tiene mucho para contar!"
De hecho, el asteroide es tan complejo que Russell y los miembros de su equipo lo están llamando "el planeta terrestre más pequeño."
Vesta tiene un núcleo de hierro, señala Russell, y su superficie presenta características que indican que el asteroide fue "diferenciado", al igual que los planetas terrestres como la Tierra, Mercurio, Marte y Venus.
La diferenciación es lo que sucede cuando el interior de un planeta activo se calienta lo suficiente para fundirse, separando sus materiales en capas. El material liviano flota hacia arriba, mientras que los elementos más pesados, como el hierro y el níquel se hunden hacia el centro del planeta.
Los investigadores creen que este proceso también ocurrió en Vesta.
La historia comienza hace cerca de 4,57 mil millones de años, cuando los planetas del Sistema Solar comenzaron a formarse a partir de la nebulosa solar primaria. Cuando Júpiter se formó, su poderosa gravedad alteró el material del Cinturón de Asteroides de manera que los objetos allí no pudieran juntarse. Vesta estaba en el proceso de crecimiento de un planeta cuando Júpiter interrumpió ese proceso.
Aunque el crecimiento de Vesta fue alterado, aún está diferenciado como un verdadero planeta.
"Creemos que el Sistema Solar recibió un empujón extra de aluminio radioactivo y hierro de una explosión de supernova cercana al mismo momento que Vesta se estaba formando," explica Russell. "Estos materiales decaen y expulsan calor. Cuando el asteroide se estaba acumulando material en una gran bola de roca, también estaba atrapando el calor dentro suyo."
Cuando el núcleo de Vesta se fundió, los materiales más liviando se elevaron a la superficie, formando volcanes, montañas y coladas de lava.
"Pensamos que Vesta tenía volcanes y que fluía lava en una época, aunque aún no hemos encontrado ningún volcán antiguo allí," dice Russell. "Aún estamos buscando. Las planicies de Vesta parecen similares a las de la superficie de Hawái, la cual es de lava basáltica solidificada después de fluir a la superficie."
"¿Vesta tiene tanto en común con los planetas terrestres, que debería ser formalmente reclasificada de 'asteroide' a 'planeta enano'?"
"Eso depende de la Unión Astronómica Internacional, pero al menos, por dentro Vesta hace todo lo que los planetas hacen."
Mañana 10 de diciembre de 2011 habrá un eclipse de Luna, que será visible únicamente desde la costa oeste de Estados Unidos, el Océano Pacífico, Asia y Europa Oriental.
El científico atmosférico Richard Keen de la Universidad de Colorado ha estudiado por años los eclipses lunares como forma de monitorear las condiciones en la atmósfera superior de la Tierra.
El eclipse ocurrirá entre las 11:33:32 UTC en el primer contacto, hasta las 17:30:00 UTC.
Arriba: Lugar donde será visible el eclipse lunar del 10 de diciembre de 2011. Crédito: NASA.
"Espero que este eclipse sea de un naranja brillante, o incluso de color cobre, con un posible tono turquesa en el borde," predice.
Todo depende de la atmósfera terrestre: "Durante un eclipse lunar, la mayor parte de la luz que ilumina a la Luna pasa através e la estratosfera donde es enrojecida por la dispersión de la luz," explica. "Si la estratosfera está cargada con polvo de erupciones volcánicas, el eclipse será oscuro; una clara atmósfera, por otra parte, produce un eclipse más brillante. En estos momentos, la estratosfera está mayormente clara con una pequeña carga de recientes volcanes."
Eso explica el brillo del eclipse, pero ¿qué sucede con el tono turquesa?
"La luz pasando a través de la atmósfera superior penetra la capa de ozono, la cual absorbe la luz roja y hace que el rayo de luz que pasa sea más azul. Esto puede ser visto como un borde azul suave alrededor del centro rojo de la sombra de la Tierra."
La misión Kepler de la NASA ha confirmado el descubrimiento del primer planeta en la "zona de habitabilidad", la región donde podría existir agua líquida en su superficie. Kepler también ha descubierto más de 1.000 nuevos candidatos a planetas, cerca del doble de su anterior cuenta. Diez de estos candidatos son planetas de tamaño similar a la Tierra y orbitan en la zona de habitabilidad de su estrella anfitriona. Los candidatos requieren observaciones continuas para verificar si son verdaderamente planetas.
Izquierda: Representación artística de Kepler-22b. Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech.
El nuevo planeta confirmaodo, Kepler-22b, es el más pequeño encontrado orbitando en el medio de la región habitable de una estrella similar a nuestro Sol. El planeta es de 2,4 veces del radio terrestre. Los científicos aún no saben si Kepler-22b tiene una composición predominantemente rocosa, gaseosa o líquida, pero su descubrimiento es un paso más para encontrar planetas similares a la Tierra.
La investigación previa ofreció indicios de la existencia de planetas del tamaño de la Tierra en zonas de habitabilidad, pero la confirmación clara siempre fue elusiva. Otros dos planetas pequeños orbitando estrellas y más frías que nuestro Sol fueron recientemente confirmados en los mismos bordes de la zona de habitabilidad, con bordes muy similares a los de las órbitas de Venus y Marte.
"Esto es un hito importante en el camino a encontrar el gemelo de la Tierra," dijo Douglas Hudgins, científico del programa Kepler en la Sede Central de la NASA en Washington, D.C. "Los resultados de Kepler continúan demostrando la importancia de las misiones científicas de la NASA, la cual se destina a responder algunas de las más grandes preguntas sobre nuestro lugar en el Universo."
Kepler descubre planetas y candidatos a planetas al medir cambios en los brillos de más de 150 mil estrellas para buscar planetas que puedan cruzar el frente, o transitar las estrellas. Kepler requiere de al menos tres tránsitos para verificar una señal como planeta.
"La fortuna nos sonrió con la detección de este planeta," dijo William Borucki, investigador principal de Kepler en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, quien lideró el equipo que descubrió a Kepler-22b. "El primer tránsito fue capturado justo tres días despúes de que declaráramos la nave operacionalmente lista. Fuimos testigos del tercer tránsito definitorio durante las vacaciones de 2010."
El equipo científico de Kepler usa telescopios ubicados en la Tierra y el Telescopio Espacial Spitzer para revisar las observaciones de candidatos a planetas que encuentra la nave. El campo de estrellas que observa Kepler en las constelaciones de Cygnus (Cisne) y Lyra pueden ser vistas sólo desde observatorios terrestres desde abril hasta los inicios del otoño (boreal). Los datos de estas dos observaciones ayudan a determinar qué candidatos pueden ser validados.
Arriba: Diagrama comparativo de nuestro Sistema Solar y el de Kepler-22b, con la ubicación de la zona de habitabilidad. Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech.
Kepler-22b está ubicado a 600 años luz de distancia. Mientras que el planeta es más grande que la Tierra, su órbita es de 290 días alrededor de una estrella similar al Sol, la cual perteneces a la misma clase que el nuestro, denominada de Tipo-G, aunque es levemente más pequeña y más fría.
De los 54 candidatos a planetas en zona de habitabilidad reportados en febrero de 2011, Kepler-22b es el primero en ser confirmado. El hito será publicado en The Astrophysical Journal.
Desde el lanzamiento del catálogo de planetas, el número de candidatos a planetas identificados por Kepler ha aumentado 89% y ahora totaliza 2.326. De estos, 207 tienen el tamaño aproximado a la Tierra, 680 son del tamaño de súper Tierras, 1.181 tienen el tamaño de Neptuno, 203 tienen el tamaño de Júpiter y 55 son más grandes que Júpiter.
Los hallazgos, basados en observaciones realizadas desde mayo de 2009 a septiembre de 2010, muestran un aumento dramático en los números de candidatos a planetas pequeños.
Kepler observó muchos planetas grandes en pequeñas órbitas al inicio de su misión, lo cual fue revelado en la publicación de datos de febrero. Al tener más tiempo para observar tres tránsitos de planetas con períodos orbitales más largos, los nuevos datos sugieren que los planetas de uno a cuatro veces el tamaño de la Tierra pueden ser abundantes en la galaxia.
El número de candidatos del tamaño de la Tierra y súper Tierras aumentó en más de 200 y 140 por ciento desde febrero, respectivamente.
Hay 48 candidatos a planetas en las zonas de habitabilidad de sus estrellas. Mientras esto significa una disminución de los 54 reportados en febrero, el equipo de Kepler ha aplicado una definición más exigente de lo que constituye una zona de habitabilidad en el nuevo catálogo, para tener en cuenta el efecto de calentamiento de las atmósferas, lo cual movería la zona desde la estrella, a períodios orbitales más largos.
REUTERS: Brevemente después de que los astronautas de Apolo 13 reportaran la famosa frase "Houston, tuvimos un problema," el Comandante James Lovell, se puso a realizar cálculos por escrito con la esperanza de guiar su tripulación de regreso a la Tierra.
Izquierda: El cuaderno con los cálculos de Lovell, que permitieron el el retorno a salvo de la misión abortada a la Luna. Crédito: NASA.
El cuaderno con esos cálculos, de la misión de la NASA a la Luna abortada en 1970 alcanzó el precio de 388.375 dólares en una subasta realizada el miércoles en Dallas, Texas, cuando fue vendida a un coleccionista estadounidense no identificado.
El cuaderno, la mayor atracción de objetos espaciales, fue parte de la colección de objetos personales de Lovell.
Lovell, dijo que se había olvidado del cuaderno hasta hace poco. "Estaba limpiando algunas cosas viejas de una caja de libros y lo encontré," dijo. "Mis hijos tomaron todo lo que querían y doné un montón de mi colección a museos."
"Decidí hacer esta subasta así alguien que esté realmente interesado en esta pieza de historia pueda disfrutarla," le dijo a la agencia de noticias Reuters.
La gente de todo el mundo siguió a Lovell y a los astronautas Jack Swigert y Fred Haise en su misión abortada y las maniobras en el espacio para sobrevivir después de encontrar un problema crítico a bordo del módulo de comandos.
El 14 de abril de 1970, cuando la nave se encontraba a 321.868,8 km de la Tierra, el Control de Misión en Houston solicitó el encendido de ventiladores en los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos, pero 93 segundos después los astronautas escucharon una gran explosión. Un aislamiento defectuoso en uno de los cables había hecho cortocircuito, produciendo la explosión del tanque de oxígeno numero 2 del módulo de servicio. Debido a la explosión, entre fluctuaciones de energía y daño a una antena de comunicación translunar, se dañó una válvula en los tanques de oxígeno o un tubo, lo cual produjo el escape de este al exterior y el vaciamiento de los tanques de oxígeno en el módulo de servicio durante los siguientes 130 minutos.
Arriba: audio original en el momento en que los astronautas de la misión Apolo 13 informan sobre el problema a bordo. Crédito: NASA.
Los cálculos de Lovell en el cuaderno fueron críticos para identificar la ubicación de la nave en el espacio.
"No teníamos la tecnología que tenemos ahora," dijo Lovell. "Ni siquiera tenía una calculadora para hacer la aritmética. Tenía que pedirle a la gente de Houston que confirmara mis números."
El 17 de abril, la tripulación del Apolo 13 amariza a salvo en el Océano Pacífico.
Si los cálculos no eran correctos, el resultado habría sido diferente, dijo Michael Riley, historiador senior en Heritage Auctions.
"Por eso esta es una muy, pero muy importante pieza de colección espacial e historia estadounidense," dijo Riley.
El drama de ese momento en la historia fue capturado en la película de 1995 Apollo 13, de Ron Howard y protagonizada por Tom Hanks en el papel de Lovell.
También en la subasta del miércoles se vendió una bandera estadounidense de la misión de Apolo XI de 1969 por 33.460 dólares. La campera de overall usada en entrenamiento con las etiquetas y emblemas usados por el astronauta retirado John Young, por 17.925 dólares.
Algunos observadores pudieron ver la partida de Curiosity hacia Marte desde la órbita terrestre algunas horas después de su lanzamiento. Para los observadores de Australia y el este de Asia, la nave estaba lo suficientemente cerca para que incluso se pudiera ver una pluma transparente de gas detrás de la etapa superior de Centaur que estaba usada y separada de la etapa de crucero del rover, pasando delante de las estrellas distantes.
Arriba: Imagen tomada a las 16:30 UT del 26 de noviembre, una hora después del lanzamiento. El círculo amarillo muestra la nave en camino a Marte. La estela de gas en forma de abanico procede de la etapa del cohete Centaur, ya separado de la nave. Crédito: Duncan Waldron, Planetario de Brisbane.
Arriba: Video obtenido a partir de imágenes JPEG de 3504x2336, y reducidas a 1440x1080. Mark Rigby del Planetario Planetario de Sir Thomas Brisbane asistió visualmente en el análisis de la pluma de gas. Crédito: Duncan Waldron, Planetario de Brisbane.
Cerca de 9 horas después, el astrónomo aficionado Gerhard Dangl grabó otro video mostrando a Curiosity a mayor distancia. En los 36 minutos que dura el video, Curiosity viajó 10.000 kilómetros alejándose de la Tierra.
Arriba: Video filmado a 10,5 horas después del lanzamiento. Crédito: Gerhard Dangl.
El rover Curiosity de la NASA, el más grande y sofisticado hasta el momento, despegó ayer sábado en dirección a Marte, donde buscará señales de vida que haya existido allí.
Curiosity, que tiene el tamaño de un auto y pesa una tonelada, tiene un rayo láser para analizar rocas interesantes y una serie de herramientas que analizarán su contenido.
Posee un brazo robótico, un taladro y un conjunto de 10 instrumentos científicos, incluyendo dos cámaras de video a color.
Arriba: Animación de la misión MSL. Crédito: NAS/JPL.
Los sensores le permitirán informar sobre el clima marciano y los niveles de radiación en la atmósfera -dato importante para la NASA ya que ambiciona futuras misiones de exploración humana.
Conocida formalmente como Laboratorio Científico de Marte (Mars Science Laboratory, MSL), la nave fue lanzada a las 10:02 EST (15:02 GMT o 12:02 en Argentina) a bordo de un cohete Atlas V para comenzar su viaje de casi nueve meses al Planeta Rojo.
Llegará a Marte entre el 5 y 6 de agosto de 2012. En ese momento, Marte se encontrará a 248 millones de kilómetros de la Tierra.
La nave tuvo un costo de construcción y lanzamiento de 2,5 mil millones de dólares, y ha sido descripta por la NASA como "una máquina de ensueño."
Es alimentada por combustible nuclear y tiene cerca del doble en tamaño de los rovers gemelos de la NASA, Spirit y Opportunity, que aterrizaron en Marte en 2004.
Arriba: Comparativa de los tamaños de los rovers anteriores. De izquierda a derecha son Mars Exploration Rover, Sojourner y Curiosity. Crédito: NASA / JPL.
Los científicos esperan que envíe información valiosa sobre el pasado, presente y futura habitabilidad de Marte para ayudar al plan de una misión humana de la agencia espacial, tal vez para la década de 2030.
Si bien el rover no está equipado para detectar organismos vivos, puede encontrar muestras de carbono orgánico que indica si la vida existió alguna vez en Marte, o que tal vez aún existe en forma microbiótica.
Uno de los instrumentos claves a bordo es un proyecto conjunto de Estados Unidos y Francia, denominado Investigación de Química y Cámara, el cual puede emitir un rayo láser con la energía de un millón de lámparas eléctricas para decirle a los científicos de qué está formada una roca marciana.
"Es como un brazo que puede alcanzar hasta 8 metros de distancia, limpiar algo, analizarlo y de hecho mirar a la superficie desgastada y al interior de la roca al mismo tiempo," dijo Roger Wiens, investigador principal.
El brazo robótico del rover, por otro lado, puede perforar el suelo o las rocas para crear polvo, y un laboratorio químico a bordo puede analizar el polvo e informar a los científicos sobre su contenido.
El Cráter Gale (4,5 grados latitud sur, 137,4 grados longitud este), cerca del ecuador Marciano, fue elegido como sitio de aterrizaje para Curiosity porque contiene una montaña de cinco kilómetros y muchas capas de sedimento que podrían revelar un mucha información sobre el pasado húmedo del planeta.
"Va a buscar lugares que fueron habitables en el pasado o potencialmente en el futuro o actualmente," dijo Mary Voytek, directora del Programa de Astrobiología de la NASA.
El cráter en sí mismo está en una baja elevación por lo que los científicos creen que si alguna vez Mate tuvo cuerpos de agua es muy probable encontrar evidencia en ese lugar. En cada lugar donde existe agua en la Tierra, existe alguna forma de vida.
Primero, el rover tiene que viajar unos 570 millones de kilómetros, llegar intacto y sobrevivir a un elaborado descenso con cohetes y cuerdas para su amartizaje.
El proyecto durará dos años terrestres, o un año marciano completo, pero la NASA espera que como en el caso de rovers anteriores, Curiosity superará este margen de tiempo.
Opportunity aún sigue enviando información a Tierra, mientras que Spirit quedó incomunicado el año pasado.
Cerca de una docena de misiones a Marte han sido lanzadas en las últimas tres décadas por agencias espaciales internacionales, pero sólo cerca de la mitad tuvo éxito. La exploración de Marte por parte de la NASA comenzó en 1976 con la nave Viking.
El Laboratorio Científico de Marte (MSL) que consta del rover Curiosity despegó hoy 26 de noviembre de 2011 a las 10:02 EST (12:02 en Argentina) desde la Base de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida.
Arriba: El lanzamiento de Curiosity. Crédito: NASA TV.
A continuación, algunas imágenes del lanzamiento: Arriba: El cohete Atlas V con Curiosity en el complejo de lanzamiento. Crédito: NASA TV.
Arriba: Despegue y ascenso de la misión a Marte Crédito: NASA TV.
Arriba: Separación de cohetes propulsores. Crédito: NASA TV.
Arriba: Separación de coraza protectora. Crédito: NASA TV.
Arriba: Separación de etapa principal. Crédito: NASA TV.
Arriba: Imagen desde el cohete Centaur, mostrando a la nave espacial. Crédito: NASA TV.
Arriba: Separación de la nave espacial, ahora en trayectoria a Marte. Crédito: NASA TV.
El cohete Atlas V con el Laboratorio Científicos de Marte, se encuentra en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Base de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida.
El lanzamiento está programado para las 10:02 EST de hoy, sábado 26 de noviembre de 2011 (12:02 en Argentina).
Las condiciones meteorológicas actuales pronostican 70% de condiciones favorables para el despegue.
La covertura del lanzamiento en vivo comenzará a las 07:30 EST (09:30 en Argentina), la cual podrá ser vista en directo desde NASA TV.
Desde este blog se realizará un seguimiento en vivo del despegue.
La Agencia Espacial Europea (ESA) informó el viernes que fue incapaz de establecer un nuevo contacto con la sonda rusa Fobos-Grunt, pero agregó que parece ser que la órbita se ha estabilizado un poco más.
La estación de rastreo de la ESA en Perth, Austraia, monitoreó el cielo desde las 20:12 GMT del jueves hasta las 04:04 GMT del viernes pero no recogió ninguna señal de la sonda, dijo la agencia espacial en un comunicado de prensa.
Hubo cuatro espacios breves, cada uno de no más de ocho minutos, cuando Fobos-Grunt estaba pasando sobre la estación y la comunicación era teóricamente posible.
Fobos-Grunt es la primera misión interplanetaria de Rusia desde 1996, cuando la sonda Mars 96 con destino al Planeta Rojo falló después del despegue.
La sonda, de 165 millones de dólares, está diseñada para viajar a la luna Fobos de Marte, recoger muestras de suelo y traerlas de vuelta a la Tierra para el año 2014.
Pero el control de misión perdió contacto con la nave de 13,5 toneladas horas después de lanzamiento, dejando a ingenieros desconcertados sobre su ubicación.
La ESA agregó que las observaciones terrestres indicaron que la órbita de Fobos-Grunt sería más estable, lo cual es alentador.
"Esto podría significar que la actitud de la nave, u orientación, ahora también está estable, lo cual podría ayudar en obtener contacto porque seríamos capaces de predecir dónde están apuntando sus dos antenas," dijo Manfred Warhaut, en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania.
El Laboratorio Científico de Marte (Mars Science Laboratory, MSL) despegará este sábado 26 de noviembre, confirmó la NASA.
Izquierda: Representación artística del rover Curiosity en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
El laboratorio consiste de un rover llamado Curiosity y despegará a bordo del cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento 41 de la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida, a las 10:02 EST (15:02 UTC, o 12:02 en Argentina).
Curiosity es tres veces más pesado y dos veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars Exploration Rover que llegaron a Marte en 2004.
El rover tendrá de recoger docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La duración de la misión será de 1 año marciano (1,88 años terrestres), aunque el tiempo de vida podrá ser extendido como en las misiones anteriores.
El pronóstico del tiempo parece ser favorable, con un porcentaje de posibilidades negativas de 30% en este momento.
La sonda rusa Fobos-Grunt, que ha estado abandonada en órbita desde su lanzamiento el 8 de noviembre, ha enviado la primera señal de vida a una estación de rastreo en Australia occidental, afirmó la Agencia Espacial Europea (ESA), el miércoles.
Izquierda: Fobos-Grunt durante el procesamiento de pre lanzamiento en el Cosmódromo de Baikonur, Kazajistán. Crédito: Roscosmos.
El contacto con la sonda fue realizado el martes a las 20:25 GMT en una estación terrestre de la ESA en Perth, dijo la agencia en su sitio web.
"Los equipos de la ESA están trabajando junto a los ingenieros en Rusia para determinar cómo mantener una mejor comunicación con la nave espacial," dijo.
Un vocero del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt, Alemania, le dijo a AFP: "Enviamos una instrucción (a la sonda) para encender su transmitidor y la sonda nos envió datos telemétricos."
"Sin embargo, no tenemos todos los detalles y no estamos muy seguros de lo que recibimos. Es una primera señal de vida," dijo.
La sonda está en una "órbita muy baja y muy desfavorable que es difícil de identificar con precisión," agregó el vocero.
La tarea está siendo complicado por ventanas muy breves, "de entre cinco a diez minutos," para la comunicación, explicó.
En la imagen se puede ver al personal de apoyo ruso trabajando para ayudar a sacar a los miembros de la nave Soyuz TMA-02M brevemente después de que la cápsula aterrizara con el Comandante de la Expedición 29 Mike Fossum y los Ingenieros de Vuelo Sergei Volkov y Satoshi Furukawa en un área remota hacia las afueras del pueblo de Arkalyk, Kazajistán, a las 21:26 EST (23:26 en Argentina), el 21 de noviembre de 2011.
El astronauta de la NASA, Fossum, el cosmonauta ruso Volkov y el astronauta japonés Furukawa regresaron después de permanecer más de cinco meses a bordo de la Estación Espacial Internacional donde trabajaron como miembros de las Expediciones 28 y 29.
Las conferencias de prensa de la misión Laboratorio Científico de Marte (MSL) serán transmitidas en vivo desde NASA Television y a través del canal de la NASA/JPL en Ustream.
Los horarios pueden sufrir modificaciones:
22 de noviembre (13:00 EST - 15:00 en Argentina): desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Looking for Signs of Life in the Universe.
22 de noviembre (14:00 EST - 16:00 en Argentina): desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Conferencia de Prensa sobre Laboratorio Científico de Marte/Curiosity.
23 de noviembre (13:00 EST - 15:00 en Argentina): desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Conferencia de Prensa Pre Lanzamiento del Laboratorio Científico de Marte/Curiosity.
23 de noviembre (14:00 EST - 16:00 en Argentina): desde el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, Missions to Mars: Robotics and Humans Together.
25 de noviembre (13:00 EST - 15:00 en Argentina): desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Why Mars Excites and Inspires Us.
26 de noviembre (08:00 EST - 10:00 en Argentina): desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Covertura en vivo del lanzamiento del Laboratorio Científico de Marte.. El primer intento de lanzamiento está programado para las 10:02 EST (12:02 en Argentina).
26 de noviembre (aproximadamente dos horas después del lanzamiento): desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Conferencia de prensa post lanzamiento..
El lanzamiento del cohete Atlas V transportando el Laboratorio Científico de Marte (MSL, por sus siglas en inglés) de la NASA ha sido retrasado por un día para permitir que el equipo de ingenieros remueva y reemplace una batería del sistema de terminación de vuelo. El lanzamiento fue reprogramado para el sábado 26 de noviembre desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Base de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. La ventana de lanzamiento de una hora y 43 minutos se abre a las 10:02 a.m. EST (12:02 p.m. en Argentina).
La salida del cohete Atlas V a la plataforma de lanzamiento pasa al viernes 25 de noviembre. En el día de hoy se darán a conocer el horario de conferencias de prensa durante la semana.
Hoy, lunes 14 de noviembre, despegó exitosamente la nave Soyuz TMA-22 con la tripulación de la Expedición 29 con destino a la Estación Espacial Internacional.
El despegue ocurrió a la 01:14 (hora de Argentina), desde el Cosmódromo de Baikonur, Kazajistán.
Arriba: Video del despegue. Crédito: NASA TV.
Arriba: Imágenes del despegue de la nave Soyuz TMA-22. Crédito: NASA TV.
Según la agencia de noticias RIA Novosti, citando al sitio SatObs.org, la sonda Fobos-Grunt, que no pudo dirigirse a la trayectoria hacia Marte y quedó en órbita terrestre caerá a la Tierra en enero. De acuerdo a los cálculos del observador Ted Molczan, en base a los datos del Comando Estratégico de Estados Unidos y de acuerdo al nivel actual de actividad solar, la nave caería a la Tierra el 12 de enero, con un margen de error de 12 días.
Arriba: Mapa de la trayectoria inicial de Fobos-Grunt, incluyendo sus primeras tres órbitas y la trayectoria de escapa hacia Marte. Las líneas gruesas muestran los períodos durante los cuales se encienden los cohetes (en rojo durante el día: en negro durante la noche): los números verdes indican la distancia a la superficie de la Tierra en kilómetros: los círculos verdes muestran el rango de alcance de las estaciones de control rusas (de izquierda a derecha) en Shelkovo (Medvezhi Ozera) cerca de Moscú (izquierda), en Baikonur (centro) y en Ussuriysk (derecha). Las áreas sombreadas muestran la posición de la noche sobre la Tierra durante el primer y segundo encendido de los motores, a la derecha e izquierda, respectivamente. Crédito: Roscosmos.
Anteriormente, Molczan reportó un leve aumento de la órbita de Fobos-Grunt que los expertos relacionaron con un posible autocontrol de los motores de la nave. Sin embargo ahora, de acuerdo a sus datos, el comportamiento de la sonda se normalizó.
De acuerdo a otro observador, Simon Korbellini, desde el momento en llegar al apogeo (punto más alejado a la Tierra), la órbita bajó de 342 a 334 kilómetros. Sin embargo, el perigeo (punto más cercano a la Tierra) dentro del mismo período creció de 206,6 a 207,8 kilómetros.
Los controladores de Roscosmos deberán lograr contacto con Fobos-Grunt para que la sonda logre encender sus motores antes del 21 de noviembre. Si esto no ocurre la nave caerá a la Tierra.
NOTA: En este artículo se irá actualizando la información sobre el estado de la misión.
ACTUALIZACIONES: 14/11/2011 - 13:00 hs. (Arg.): Según el director de Roscosmos, Vladimir Popovkin, en el estado automático en que se encuentra Fobos-Grunt, incluso hay tiempo hasta enero para rescatar la nave. hasta el momento no lograron obtener datos de telemetría, pero saben que los sistemas automáticos funcionan bien. Popovkin dijo que las preguntas a periodistas serán respondidas cuando exista seguridad suficiente para informar sobre la misión. La muerte de Fobos-Grunt podrá saberse en los primeros días de diciembre. Un pronóstico sobre el final de la sonda podrá determinarse cuando la órbita se degrade a una altura de 160 kilómetros. Popovkin afirmó además que la nave tenga deficiencias de diseño y recalcó que su caída a la Tierra no es peligrosa, ya que la nave se desintegrará en la densa atmósfera de nuestro planeta [link]. 23/11/2011 - 13:00 hs. (Arg.): La Agencia Espacial Europea (ESA) logra contactarse con la sonda desde una estación terrestre en Perth, Australia [link]. 25/11/2011 - 23:00 hs. (Arg.): La Agencia Espacial Europea (ESA) informa que no logra restablecer contacto con la sonda [link].
La Expedición 29 formada por los Ingenieros de Vuelo Dan Burbank, Anton Shkaplerov y Anatoly Ivanishin están preparados para el despegue desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán a las 11:14 a.m. del lunes en Baikonur (a las 01:14 a.m. en Argentina), a bordo de la nave Soyuz TMA-22.
Burbank, Shkaplerov y Ivanishin se unirán a los tripulantes de la Expedición 29, el Comandante Mike Fossum y los Ingenieros de Vuelo Satoshi Furukawa y Sergei Volkov cuando su nave se acople al módulo de mini investigación Poisk a las 12:33 a.m. del miércoles.
Cinco días después la Expedición 29 concluirá cuando Fossum, Furukawa y Volkov regresen a casa dentro de la nave Soyuz TMA-02M. El trío se desacoplará del módulo de investigación Rassvet el 21 de noviembre y aterrizará en Kazajistán a las 21:25 hs. La Expedición 30 comenzará oficialmente cuando la Soyuz TMA-02M se desacople. Burbank tomará el comando de la estación en una ceremonia programada para el 20 de noviembre.
Desde este blog podrá realizarse un seguimiento en vivo del lanzamiento.
Los esfuerzos para recuperar a la sonda rusa Fobos-Grunt no tuvieron éxito. La nave, con destino a Marte y la luna Fobos, tuvo una falla en el inicio de uno de los motores para inyección a órbita interplanetaria.
La agencia espacial rusa, Roscosmos y la Agencia Espacial Europea (ESA) trataron ambas de comunicarse con la nave, pero en ningún caso fue posible. Desafortunadamente, Roscosmos no ha provisto de información sobre la situación de la nave ni su destino.
Si se lograra revivir la sonda, debería encender sus motores para dirigirse hacia Marte antes del 21 de noviembre. Si esto no ocurre caerá a la Tierra para finales de noviembre o a inicios de diciembre, dependiendo de la fuente, y también del nivel de la actividad solar. Los análisis de NORAD dicen que será el 26 de noviembre; pero se atribuye off de record que expertos rusos contradicen a NORAD y afirman que la caída será el 3 de diciembre, sumando incertidumbre como en los casos de las caídas de UARS y ROSAT.
Por otro lado, los astrónomos aficionados que observan a la nave señalan que la misma posee un brillo constante, lo cual sugiere que la nave no está en una situación errática. Esto significa que la nave aún está activamente controlando su orientación en el espacio. Ted Molczan, dice que la órbita parece haberse elevado levemente. Esto podría deberse al control activo de los cohetes o podría ser debido a una fuga de alguna parte del sistema de propulsión (en ese caso la nave comenzaría a girar erráticamente), o el incremento de altura podría ser un error.
A bordo de Fobos-Grunt hay 8,3 toneladas de hidrazina y tetróxido de nitrógeno altamente tóxicos, además de una pequeña cantidad de cobalto 57 radiactivo. Muchos expertos esperan que estas sustancias se quemen durante la reentrada, pero existe el riesgo de que congelen antes de que la órbita disminuya, permitiéndoles sobrevivir la reentrada y alcanzar la superficie.
Hasta este momento Roscosmos sigue sin ofrecer novedades sobre la situación de Fobos-Grunt. La misión se encuentra en una situación delicada, pero no puede afirmarse que está totalmente perdida, hasta que no haya una declaración oficial.
Arriba: Simulación del cielo en Buenos Aires a las 20:30 hs. del día 26 de diciembre de 2011. Crédito: Stellarium/Espacio Sur.
Arriba: Simulación del cielo en Buenos Aires a las 20:30 hs. del día 26 de diciembre de 2011. Crédito: Stellarium/Espacio Sur.
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