Una computadora portatil robada a la NASA poseía el código de control de la Estación Espacial Internacional

La NASA tuvo 5408 problemas de seguridad informática entre 2010 y 2011, incluyendo la pérdida de una computadora portatil con los algorítmos usados para comandar y controlar la Estación Espacial Internacional (EEI), informó Paul Martin, inspector general de la agencia espacial al Congreso de Estados Unidos, el pasado miércoles 29 de febrero.

"Estos incidentes abarcaron una amplia gama, desde individuos probando sus habilidades para infiltrarse en sistemas de la NASA, a organizaciones criminales bien organizadas hackeando por beneficio, o a intrusiones que podrían haber sido patrocinadas por servicios de inteligencia extranjeros buscando orientar los objetivos de sus países," dijo Martin.

"Algunas de estas intrusiones han afectado a miles de computadoras de la NASA, causaron interrupciones importantes en las operaciones de misiones y resultaron en el robo de datos sensible y datos privados para uso extranjero con un costo estimado para la NASA de más de 7 millones de dólares.

Las fallas de seguridad incluyen la pérdida o robo de 48 dispositivos informáticos móbiles entre abril de 2009 y abril de 2011, "algunos de los cuales resultaron en la liberación no autorizada de datos sensibles incluyendo información no autorizada, Información Identificable Personal (PII) y derechos de propiedad intelectual de terceros."

"Por ejemplo, el robo en marzo de 2011 de una computadora notebook sin encriptar de la NASA resultó en la pérdida de los algorítmos usados para comandar y controlar la Estación Espacial Internacional," informó Martin.

"Otras notbooks perdidas o robadas contenían números del Seguro Social y datos sensibles sobre los programas Constellation y Orion de la NASA. En adición, la NASA no puede medir consistentemente la cantidad de datos sensibles expuestos cuando las notebooks de empleados son perdidas o robadas debido a que la agencia confía en que los empleados notifiquen la pérdida de datos en vez de determinar qué estaba almacenado en los dispositivos al revisar los archivos de backup.

"Hasta que la NASA implemente completamente una solución de encriptamiento de datos, los datos sensibles en sus computadoras móviles y los dispositivos portátiles de almacenamiento de datos permanecerán en un alto riesgo de pérdida o robo," dijo Martin.

La NASA dijo que está al tanto del problema y está tomando los pasos necesarios para establecer sus programas de seguridad informática.

"El programa de Seguridad IT de la NASA está en transformación y madurando," dijo la funcionaria en jefe de información, Linda Cureton.

Más información:
Artículo en Discovery News

Fuente: Discovery News.

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La NASA inicia una búsqueda de rocas lunares perdidas

Cientos de rocas lunares, muestras de meteoritos y otras muestras extraterrestres se han perdido, destruído o robado, de acuerdo a una investigación interna de la NASA.

El trabajo de rastrear los artículos, algunos de los cuales fueron concedidos en préstamo para propósitos educacionales y de investigación, su exposición pública y presentado a dignatarios, irá en parte a un hombre conocido como el "Cazador de Rocas Lunares".

Joseph R. Gutheinz Jr. fue una vez un agente encubierto de la NASA que interceptaba intentos no autorizados para vender muestras en el mercado negro.

En 1998 le tendió una trampa a un traficante de Miami donde se hizo pasar como un comprador interesado en comprar una roca lunar por 5 millones de dólares.

Otras muestras simplemente desaparecieron de museos y colecciones privadas, o fueron perdidas, concluyó el informe.

El inspector general de la NASA, Paul K. Martin anunció que faltaban 517 rocas y otras muestras registradas entre 1970 y 2010, de acuerdo a The Independent.

Algunas -incluyendo seis muestras de meteoritos enviadas a la Institución Carnegie en 2004, simplemente se perdieron en el correo, señala The New York Times.

Los funcionarios de la NASA dicen que están fortaleciendo los procesos de inventario.

De acuerdo a The Huffington Post, un vocero dijo: "Aunque tales pérdidas en cualquier momento son lamentables... los beneficios para la ciencia en hacer estas muestras disponibles para el estudio han pesado vástamente sobre el pequeño riesgo de perderlas."

Más información:
Artículo en The Huffington Post
Biografía de Joseph R. Gutheinz Jr.

Fuente: The Huffington Post.

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Subastan el cuaderno de cálculos de Apolo 13

REUTERS: Brevemente después de que los astronautas de Apolo 13 reportaran la famosa frase "Houston, tuvimos un problema," el Comandante James Lovell, se puso a realizar cálculos por escrito con la esperanza de guiar su tripulación de regreso a la Tierra.

Izquierda: El cuaderno con los cálculos de Lovell, que permitieron el el retorno a salvo de la misión abortada a la Luna. Crédito: NASA.

El cuaderno con esos cálculos, de la misión de la NASA a la Luna abortada en 1970 alcanzó el precio de 388.375 dólares en una subasta realizada el miércoles en Dallas, Texas, cuando fue vendida a un coleccionista estadounidense no identificado.

El cuaderno, la mayor atracción de objetos espaciales, fue parte de la colección de objetos personales de Lovell.

Lovell, dijo que se había olvidado del cuaderno hasta hace poco. "Estaba limpiando algunas cosas viejas de una caja de libros y lo encontré," dijo. "Mis hijos tomaron todo lo que querían y doné un montón de mi colección a museos."

"Decidí hacer esta subasta así alguien que esté realmente interesado en esta pieza de historia pueda disfrutarla," le dijo a la agencia de noticias Reuters.

La gente de todo el mundo siguió a Lovell y a los astronautas Jack Swigert y Fred Haise en su misión abortada y las maniobras en el espacio para sobrevivir después de encontrar un problema crítico a bordo del módulo de comandos.

El 14 de abril de 1970, cuando la nave se encontraba a 321.868,8 km de la Tierra, el Control de Misión en Houston solicitó el encendido de ventiladores en los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos, pero 93 segundos después los astronautas escucharon una gran explosión. Un aislamiento defectuoso en uno de los cables había hecho cortocircuito, produciendo la explosión del tanque de oxígeno numero 2 del módulo de servicio. Debido a la explosión, entre fluctuaciones de energía y daño a una antena de comunicación translunar, se dañó una válvula en los tanques de oxígeno o un tubo, lo cual produjo el escape de este al exterior y el vaciamiento de los tanques de oxígeno en el módulo de servicio durante los siguientes 130 minutos.

Arriba: audio original en el momento en que los astronautas de la misión Apolo 13 informan sobre el problema a bordo. Crédito: NASA.

Los cálculos de Lovell en el cuaderno fueron críticos para identificar la ubicación de la nave en el espacio.

"No teníamos la tecnología que tenemos ahora," dijo Lovell. "Ni siquiera tenía una calculadora para hacer la aritmética. Tenía que pedirle a la gente de Houston que confirmara mis números."

El 17 de abril, la tripulación del Apolo 13 amariza a salvo en el Océano Pacífico.

Si los cálculos no eran correctos, el resultado habría sido diferente, dijo Michael Riley, historiador senior en Heritage Auctions.

"Por eso esta es una muy, pero muy importante pieza de colección espacial e historia estadounidense," dijo Riley.

El drama de ese momento en la historia fue capturado en la película de 1995 Apollo 13, de Ron Howard y protagonizada por Tom Hanks en el papel de Lovell.

También en la subasta del miércoles se vendió una bandera estadounidense de la misión de Apolo XI de 1969 por 33.460 dólares. La campera de overall usada en entrenamiento con las etiquetas y emblemas usados por el astronauta retirado John Young, por 17.925 dólares.

Más información:
Artículo en el sitio de Reuters

Fuente: Reuters.

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Duras críticas a Obama por su plan espacial

Críticos de alto nivel temen que el plan de vuelo espacial comercial impulsado por el presidente Barack Obama no funcione y pueda marcar el fin de medio siglo de supremacía estadounidense en la exploración espacial.

Izquierda: el presidente Barack Obama durante un discurso en el Centro Espacial Kennedy. Crédito: NASA/Jim Grossman.

Después de las duras críticas de Neil Armstrong el pasado 22 de septiembre en la Casa del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología, otros expertos salieron a poner en duda el programa espacial de ese país.

Con el programa del transbordador espacial finalizado después de su último vuelo en julio, los Estados Unidos se ven forzados a depender de las cápsulas Soyuz para llevar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS), hasta al menos 2015.

Obama canceló el programa Constellation que estaba destinado a volver a enviar personas a la Luna para el 2020 y le pidió a la NASA que en cambio se concentrara en capacidades de espacio profundo ara llevar gente a un asteroide hacia el 2025 y a Marte para el 2030.

La NASA cuenta con el sector privado para desarrollar una alternativa al transbordador al menor costo posible dentro de los próximos cinco años.

Pero muchos expertos dudan que las empresas, muchas de las cuales tienen poca experiencia espacial, puedan afrontar el desafío.

"No creo que ninguno de los socios de la ISS miren lo que estamos haciendo en EE.UU. con cargueros de carga y tripulación y se sientan muy confiados," dijo el director del Instituto de Política Espacial Scott Pace ante la agencia AFP.

"Así que hay una gran brecha entre las aspiraciones de la política y las capacidades que existen ahora."

Un viaje en las cápsulas Soyuz a la ISS les cuesta a las agencias espaciales entre 50 y 60 millones de dólares cada uno.

Bajo la intensa presión congresista tanto de los demócratas como los rivales republicanos, la Casa Blanca se comprometió a desarrollar un vehículo de lanzamiento pesado más rápido de lo planeado para la exploración del espacio tripulada, el cual ha sido denominado Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). Sin embargo, el financiamiento y otros detalles son vagos.

La NASA se encuentra ocupada especialmente desarrollando el SLS para explorar asteroides alrededor de 2024 y no hay mucha precisión respecto a un aterrizaje en Marte y prácticamente no hay planes de regresar a la Luna.

El congresista republicano Ralph Hall, presidente de la Casa del Comité de Ciencias, Espacio y Tecnología estuvo de acuerdo con Gene Cernan, el último astronauta en pisar la Luna en 1972, al afirmar que el programa espacial de Estadod Unidos se encuentra en una situación decadente.

"Si la NASA no se mueve rápido, más y más de nuestra base industrial, los hábiles ingenieros y técnicos, y las capacidades obtenidas con dificultad están en riesgo de esfumarse," dijo Hall.

El pedido de presupuesto 2012 para la exploración humana hasta 2016 es de sólo 38% de lo pedido para 2007, o 50 mil millones de dólares menos.

"La actual visión de la administración del futuro en el espacio de nuestra nación no ofrece sueño, plan, presupuesto y ni remordimiento," dijo el ex administrador de la NASA Michael Griffin.

"La resultante agitación cuando esto es plenamente visto por todos, impedirá, sin ninguna duda, un mayor progreso en el vuelo espacial humano, y posee un riesgo mayor para esta nación."

La NASA ha rechazado consistentemente estas críticas, argumentando, como Obama, que el plan de Constellation había excedido el presupuesto, se había retrasado y carecía de innovación.

El vocero David Weaver describió la visión ofrecida por el presidente en el Centro Espacial Kennedy en abril de 2010 como "valiente" y dijo que permitiría que "los primeros astronautas pisen Marte."

Más información:
Artículo en Space-Travel.com

Fuente: Space-Travel.com

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Harrison Schmitt dice que deberían reemplazar a la NASA

La NASA debería ser desmantelada para favorecer una nueva agencia, una con el único objetivo de ampliar la exploración estadounidense del espacio profundo. Eso dijo Harrison Schmitt, el último hombre en pisar la Luna, en una propuesta publicada online el 25 de mayo.

Izquierda: Harrison Schmitt, astronauta de Apolo 17. Crédito: NASA.

Schmitt, miembro de Apolo 17 en 1972 y más tarde senador por un término, propuso que la nueva agencia espacial pase a llamarse Administración Nacional de Exploración Espacial.

Cincuenta años después del famoso discurso de John F. Kennedy que puso a Estados Unidos en su camino glorioso hacia la Luna, Schmitt, de 75 años, dijo que la NASA ha perdido su enfoque. El programa Apolo ayudó con la Guerra Fría, fortaleció la unidad nacional y preparó a Estados Unidos para tomar control de los recursos lunares, pero la NASA se ha debilitado bajo las presidencias posteriores, incluyendo a la de Barack Obama, dijo Schmitt.

"No culpo a la NASA tanto como culpo a las distintas administraciones por no reconocer la importancia geopolítica del espacio," le dijo al portal SPACE.com.

Los dichos de Schmitt son en parte una respuesta al presupuesto de 2012 de Obama, el cual los críticos dicen que aumentó los fondos para la investigación de tecnología espacial en la NASA pero no proveyó de los fondos adecuados para la exploración de espacio profundo.

Otros astronautas de Apolo también lamentarion la falta de enfoque en la exploración.

El 24 de mayo, en el diario USA Today, los comandantes de misión Neil Armstrong, Jim Lovell y Gene Cernan escribieron, "Después de medio siglo de progreso extraordinario, no parece haber más un plan coherente para mantener el liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial."

Cernan y Schmitt fueron compañeros en la misión de Apolo 17.

Si llegara a formarse, la propuesta NSEA podría enviar estadounidenses a la Luna nuevamente en 2020, dijo Schmitt, y establecer los asentamientos lunares y la exploración de Marte y asentamientos en las siguientes décadas. También desarrollaría la capacidad de desviar asteroides en camino a la Tierra. Todos los emprendimientos actuales de la NASA estarían dentro del control de la Fundación Nacional de las Ciencias y otras organizaciones patrocinadas por el gobierno.

Más información:
Artículo en el sitio SPACE.com

Fuente: SPACE.com

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Paul G. Dembling, coautor de la Ley Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, fallece a los 91 años

Paul G. Dembling, coautor de la legislación que fundó a la NASA, murió el lunes 16 de mayo en Florida. Tenía 91 años. Como consejero general del precursor de la NASA, el Comité Consejero Nacional para la Aeronáutica (NACA), Dembling contribuyó a dar forma al caracter legislativo de la agencia, la Ley Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de 1958. En una entrevista de 1992, Dembling describió el proceso de la creación de la ley.

Izquierda: Paul G. Dembling. Crédito: NASA.

"Muchos de los aspectos de política de ésta se hicieron rápidamente," dijo Dembling. "Pero las funciones y las autoridades que estuvieron representadas en esa parte de legislación fueron bien pensadas y muy bien consideradas."

Dembling nació en Rahway, New Jersey, el 11 de enero de 1920. Obtuvo su título de economista en 1940 y un máster en 1942 de la Universidad de Rutgers. Obtuvo su Juris Doctor de la Escuela de Leyes de la Universidad George Washington, donde trabajó como editor de la revisión de leyes.

Después de que la NASA empezara a funcionar, Dembling se unió al personal, eventualmente trabajando como consejero general de la agencia. También administró la Oficina de Asuntos Legislativos bajo la Administración James Webb, y trabajó como administrador asociado adjunto antes de retirarse en diciembre de 1969.

"De todos los trabajos que he tenido y las cosas que he hecho, estoy más satisfecho con la creación de la legislación para la NASA," afirmó Dembling en una entrevista en 2002.

Más información:
Artículo en el sitio de la NASA
Legislative Origins of the National Aeronautics and Space Act of 1958 (PDF)
Entrevista a Dembling en el 50º aniversario de la NASA

Fuente: NASA.

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El Gobierno de los Estados Unidos y los Objetos Voladores No Identificados

De acuerdo a un documento de la serie de publicaciones tituladas NASA Facts (Hechos de la NASA), con número de serie FS-1997-01-017-HQ y publicado en 1997, se explica el papel actual del gobierno de Estados Unidos y la investigación del fenómeno OVNI. Este documento es importante tenerlo en cuenta cuando surgen afirmaciones que involucran a la NASA o la Fuerza Aérea de ese país, ya que su contenido es de aplicación vigente.

Documento original:



Esta es la traducción:

El Gobierno de los EE.UU. y los Objetos Voladores No Identificados

Ninguna dependencia del Gobierno de los Estados Unidos está actualmente involucrada o es responsable de investigaciones sobre la posibilidad de vida extraterrestre o las investigaciones de Objetos Voladores No Identificados (OVNIs). La Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF) y la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) han tenido investigaciones intermitentes e independientes sobre la posibilidad de vida extraterrestre en otros planetas; sin embargo, ninguna de estas han producido evidencia factible de que exista vida en otros planetas, ni que los OVNIs estén relacionados a los extraterrestres. Desde 1947 a 1969, la Fuerza Aérea investigó a los OVNIs. Entonces, en 1977, se le pdidió a la NASA que examinara la posibilidad de restablecer las investigaciones de OVNIs. Después de estudiar todos los hechos disponibles, se determinó que no se podría obtener nada con mayor investigación, ya que había una ausencia de evidencia tangible.

En octubre de 1992, el Congreso le ordenó a la NASA que comenzara una búsqueda detallada de señales de radio artificiales de otras civilizaciones bajo el programa Hacia Otros Sistemas Planetarios (TOPS)/Inspección de Microondas de Alta Resolución (HRMS) (también conocido como el proyecto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre). El Congreso le ordenó a la NASA terminar este proyecto en octubre de 1993, citando presiones sobre el Presupuesto Federal de EE.UU. HRMS no detectó ninguna señal confirmada antes de que terminara. Sin embargo, un trabajo similar continuará en una manera más limitada a través del esfuerzo de grupos privados y a través de instituciones académicas. El Instituto para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en Mountain View, California, reemplazó efecitvamente al proyecto gubernamental, tomando prestado el sistema de procesamiento de datos de la NASA. El Instituto SETI es una corporación sin fines de lucro realizando la investigación en un número de campos inclyendo todos los aspectos científicos y tecnológicos de la astronomía y ciencias planetarias, la evolución química, el origen de la vida, la evolución biológica, y la evolución cultural.

Durante varias misiones espaciales, los astronautas de la NASA han reportado fenómenos sin explicación inmediata; sin embargo, en cada caso la NASA determinó que las observaciones no podrían ser denominadas "anormales" en el medioambiente espacial. La investigación de 1947 a 1969 de la USAF estudió a los OVNIs bajo el Proyecto Libro Azul. El proyecto, ubicado en la Base de la Fuerza Aérea de Wright-Patterson, Ohio, concluyó el 17 de diciembre de 1969. Del total de 12.618 avistamientos reportados al Proyecto Libro Azul, 701 siguen "no identificados".

La decisión de discontinuar las investigaciones de OVNIs fue basada en una evaluación de un reporte preparado por la Universidad de Colorado titulado "Estudio Científicos de los Objetos Voladores No Identificados;" una revisión del reporte de la Universidad de Colordado realizado por la Academia Nacional de las Ciencias; estudios previos de OVNIs; y la experiencia de la Fuerza Aérea investigando los reportes de OVNIs durante los '40, '50 y '60. Como resultado de la experiencia, investigaciones, y estudios desde 1948, las conclusiones del Proyecto Libro Azul fueron: (1) ningún OVNI reportado, investigado y evaluado por la Fuerza Aérea fue jamás una amenaza a nuestra seguridad nacional; (2) no hubo ninguna evidencia enviada o descubierta por la Fuerza Aérea de que los avistamientos categorizados como "no identificados" representaran desarrollos tecnológicos o principios más allá del rango del conocimiento científico moderno; y (3) no hubo evidencia indicando que los avistamientos categorizados como "no identificados" fueran vehículos extraterrestres.

Con la conclusión del Proyecto Libro Azul, la regulación de USAF estableciendo y controlando el programa de investigación y análisis de OVNIs fue rescindida. La documentación concerniente a la antigua investigación del Proyecto Libro Azul fue permanentemente transferida a la Sede Militar Moderna de los Servicios Nacionales de Archivos y Grabaciones, en Washington, DC 230408, y está disponible para la revisión y análisis público.

Desde la conclusión del Proyecto Libro Azul, no ha ocurrido nada que supondría un reanudamiento de las investigaciones de OVNIs por parte de la USAF o la NASA. Dado el actual ambiente de disminución permanente de los presupuestos de defensa y espacio, es poco probable que la Fuerza Aérea o la NASA se involucren en este tipo de proyecto costoso en el futuro venidero.

Ya que ni la NASA ni la Fuerza Aérea están comprometidos en una investigación día a día de los OVNIs, ninguno de ellos revisa artículos sobre OVNIs para ser publicados, no evalua dibujos de naves espaciales tipo OVNIs, ni acepta relatos de avistamientos de OVNIs o solicitudes de empleo en el campo de la investigación del fenómeno aéreo.

Puntos de contacto OVNI

1. Para mayor información sobre la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, contacte al Instituto SETI, 2035 Landings Drive, Mountain View, CA 94043, (415) 960-4530.

2. Los medios de noticias solicitando archivos del Proyecto Libro Azul deberían contactarse con la Oficina de Asuntos Públicos de los Archivos Nacionales, (202) 501-5525. Los pedidos públicos deberían ser dirigidos al archivista del Proyecto Libro Azul, contatando al recepcionista de los Archivos Nacionales al (202) 501-5400.
La documentación está disponible en: Sede Militar Moderna del Servicio Nacional de Archivos y Grabaciones, Eighth Street and Pennsylvania Avenue, NW, Washington DC 20402-9328

4. Hay un número de universidades y organizaciones científicas profesionales que han considerado al fenómeno OVNI durante reuniones periódicas y seminarios. Una lista de organizaciones privadas interesadas en el fenómeno aéreo puede ser encontrada en Gale's Encyclopedia of Associations.

5. Se aconseja a las personas que deseen reportar avistamientos de OVNIs que contacten a las agencias de aplicación de la ley.

***

Desde la publicación de este documento en 1997 la situación sigue exactamente igual. La NASA ni ninguna otra agencia del gobierno de los Estados Unidos estudia el fenómeno OVNI. En caso de que eso llegara a pasar en el futuro, lo cual considero imposible debido a la inexistente fiabilidad de evidencia, se anunciará públicamente en la partida del presupuesto de la NASA o la agencia que llegara a encargarse del tema.

Más información:
Dcoumento FS-1997-01-017-HQ
SETI Institute
Encyclopedia of Associations: National Organizations of the U.S.

Fuente: NASA.

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La NASA otorga 270 millones de dólares en contratos de naves espaciales

El lunes la NASA anunció que ha concedido cerca de 270 millones de dólares a cuatro compañías, incluyendo Boeing y SpaceX, para ayudar a alcanzar el sueño de construir una nave espacial para reemplazar al transbordador espacial de Estados Unidos.

Boeing, el gigante de la aviación ubicado en Houston, Texas, recibió la mayor parte del contrato -92,3 millones de dólares- como parte de la segunda ronda del programa de desarrollo de tripulación comercial o CCDev2.

Sierra Nevada Corporation, una compañía ubicada en Colorado que trabaja con su transbordador DreamChaser, ganó la segunda suma más importante con 80 millones.

SpaceX, la compañía de California que el año pasado completó su primer prueba exitosa de una cápsula no tripulada en órbita y regreso a la Tierra, ganó 75 millones y Blue Origin, de Kent, Washington recibió 22 millones.

"Estos acuerdos son hitos significativos en los planes de la NASA para aprovechar la ingenuidad estadounidense para llegar a órbita terrestre baja, así podemos concentrar nuestros recursos en la exploración de espacio profundo," dijo el administrador de la NASA Charles Bolden.

NASA concedió cerca de 50 millones de dólares en su primera ronda de contratos de tripulación comercial CCDev1, que comenzó en 2009.

Los transbordadores espaciales de la NASA dejarán de usarse hacia mediados de este año. Cuando eso suceda. Sin el programa de transbordadores espaciales la NASA espera la ayuda de la industria privada para crear la próxima generación de naves espaciales para transportar astronautas al espacio, pero hasta entonces dependerá de las sondas espaciales rusas.

Más información:
Artículo en Space-Travel.com

Fuente: Space-Travel.com

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Otra mentira: La NASA no reconoció la autenticidad de una fotografía de un OVNI en Santa Fe

En el día de ayer salió un artículo sobre la fotografía tomada por el periodista y reportero gráfico Gastón Garnier en Venado Tuerto, Santa Fe, quien afirma haber recibido la respuesta de la NASA confirmando la autenticidad de la imagen.

Izquierda: Artículo de la falsa noticia. Crédito: La Nación.

Que semejante mentira aparezca en un diario de tirada nacional como es el diario La Nación o Clarín no deja de sorprenderme y desilucionarme aún más respecto a la cobertura mediática a temas científicos.

La NASA jamás realiza análisis de fotografías de OVNIs de ninguna entidad. De hecho, la NASA niega la existencia de OVNIs cuya relación popular es la de platillos voladores.

En 1969 la la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) publicó el Proyecto Libro Azul que consta de investigaciones del tema desde 1952 hasta 1969, el año de publicación.

Esa fue la más completa investigación del tema llevado a cabo por científicos.

Por qué Gastón Garnier afirma semejante hecho es algo que no sé. En la NASA tienen cosas más importantes para gastar el presupuesto, que usar filtros de Photoshop y verificar la autenticidad de fotografías tomadas por fulanos ajenos a la comunidad científica.

Curiosamente Garnier no ofrece el texto original y el e-mail de contacto de donde recibió la supuesta respuesta.

Así que resumiendo:
1. La NASA no investiga fotografías ajenas a la comunidad científica y niega rotundamente la existencia de OVNIs como algo no explicable con el simple razonamiento científico.
2. Garnier distribuye la noticia, pero no el e-mail con la respuesta original en inglés, ni la dirección de correo electrónico desde la cual le respondieron.
3. No existe formulario en el sitio web del Centro de Vuelos Espaciales Goddard para que la gente envíe fotografías de OVNIs. Tal formulario y opción no existe en ninguna dependencia de la NASA.

Me gustaría que los medios, antes de publicar semejante disparate se tomen el atrevimiento de realizar una pequeña investigación sobre el tipo de tratamiento a este tipo de temas, que en lo científico no tienen nada de serio.

Más información:
Sección de respuesta gubernamental al fenómeno OVNI en Wikipedia
Artículo en el diario La Nación

Fuente: Wikipedia/NASA.

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La NASA reserva asientos en la Soyuz hasta 2015

La NASA dice que ha firmado un acuerdo de 753 millones de dólares con la Agencia Espacial Rusa Roscosmos por 12 viajes seguidos de astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El acuerdo permitirá que la NASA haga volar a una docena de astronautas norteamericanos o astronautas asociados a la agencia en la nave espacial Soyuz de Rusia entre 2014 y 2015 a un costo de cerca de 62,7 millones de dólares por asiento, informó el portal Space.com el lunes. El valor supera a los 55,8 millones por asiento pagados por la NASA para los siguientes seis vuelos seguidos a la EEI en 2013 y 2014.

"Es un aumento de 8,5 por ciento," dijo el vocero de la NASA Josh Bluck. "El aumento cubre sólo la tasa de inflación general en Rusia por los costos de procesamiento y preparación."

El acuerdo llega durante una transición importante para la NASA mientras se prepara para retirar a su flota de transbordadores espaciales después de 30 años de misiones. Una vez que los transbordadores estén en museos, la NASA utilizará naves espaciales comercialmente construidas desarrolladas por compañías privadas para transportar tripulaciones y cargas a la EEI.

Los primeros vuelos para la nave comercial serán alrededor de 2015, cuatro años después de la última misión del transbordador.

"Aún estamos anticipando tener la disponibilidad del transporte de tripulación comercial doméstico para mitad de la década," dijo Bluck.

Más información:
Artículo en Space-travel.com

Fuente: Space-travel.com

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Conferencia del nuevo plan de la NASA

Louis Friedman y Bill Nyle, directores de la Sociedad Planetaria, darán una conferencia titulada The New NASA Plan (El nuevo plan de la NASA). El evento será transmitido a través de UStream y comenzará hoy miércoles 12 de julio a las 18:00 en Argentina (21:00 UTC).

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Los últimos dos lanzamientos del transbordador espacial serían retrasados

Las dos misiones finales del Transbordador Espacial antes de que el programa sea concluído serán retrasadas, afirmó un vocero de la NASA a la agencia AFP el viernes pasado.

Izquierda: El Transbordador Atlantis, en la plataforma de lanzamiento para misión STS-132. Crédito: NASA.

"Aún no es oficial, pero es muy probable," dijo Allard Beutel, jefe de los servicios de medios en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

"La decisión será anunciada oficialmente el 1 de julio," afirmó.

El programa de transbordadores se acerca a su fin después de que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama decidió descontinuar el programa sucesor, prefiriendo, en cambio, el desarrollo de naves privadas.

Las dos últimas misiones están destinadas a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Probablemente el vuelo de Discovery a la EEI, programado para el 16 de septiembre, sería movido al 29 de octubre a las 21:44 GMT, mientras que el vuelo final con Endeavour actualmente programado para finales de noviembre, sería pospuesto al 28 de febrero de 2011, dijo Beutel.

La Ministra de Educación Superior de Francia, Valerie Pecresse, quien se reunió con el Administrador de la NASA, Charles Bolden en una visita a los Estados Unidos en la semana pasada, afirmó a AFP que ella fue invitada al próximo lanzamiento del transbordador el 29 de octubre.

La misión de Endeavour ya fue pospuesta de su fecha de lanzamiento original del 29 de julio para reemplazar una aprte del Espectrómetro Magnético Alfa de 1,5 mil millones de dólares. El dispositivo investigará la misteriosa materia oscura.

La misión de Discovery entregará el reemplazo de partes para el Módulo Presurizado Multipropósito italiano (PMM), denominado Leonardo, que estará permanentemente acoplado a la EEI.

El retraso de la misión de Discovery al 29 de octubre lo puso muy cerca a la primer fecha reprogramada de lanzamiento de Endeavor en noviembre y debido a la posición desventajosa del Sol la misión se ve forzada a ser retrasada hasta febrero, dijo la NASA.

Una vez que el programa del transbordador espacial concluya, Estados Unidos pasará a depender de los cohetes Soyuz de Rusia para llevar a sus astronautas a la EEI hasta que un lanzador comercial de Estados Unidos pueda ser desarrollado. Eso está planeado para 2015.

Más información:
Artículo en Space-Travel.com

Fuente: Space-Travel.com

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El experimento SPHERES

Con la Expedición 24 completa en la Estación Espacial Internacional (EEI), la NASA espera realizar algunas pruebas con un grupo de tres dispositivos robóticos en forma de esferas.

Izquierda: Los tres droides SPHERES dentro del Laboratorio Destiny de la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA.

Estos droides, están siendo usados para probar rendezvous (encuentro) automatizado y vuelo en formación en gravedad cero.

Oficialmente se llaman Satélites Experimentales de Posición, Sostenimiento, Encuentro y Reorientación Sincronizada (SPHERES, por sus siglas en inglés) y han estado en la EEI desde 2006. Los astronautas han realizado más de 20 experimentos con ellos y ahora realizarán más.

Cada droide SPHERES tiene su propia energía, propulsión, equipo computarizado y de navegación. Juntos están probando técnicas que podrían llevar a avances en acoplamientos automatizados, servicio a satélites, ensamblaje de naves espaciales y reparaciones de emergencia.

Esas técnicas pueden ser probadas en simulaciones computarizadas en la Tierra, pero la EEI es el único lugar donde pueden ser evaluados bajo condiciones de microgravedad sostenidas. Hasta ahora, todos las pruebas tuvieron lugar en la seguridad del interior de la EEI, pero en el futuro, versiones mejoradas de SPHERES podrían aventurarse fuera de la estación.

En 1999, el profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), David Miller, mostró la película Star Wars a sus estudiantes en su primer día de clases. Después de la escena donde Skywalker está con un droide flotante, Miller se levantó y señaló: "Quiero que me construyan uno de esos."

Y así hicieron. Con el apoyo del Departamento de Defensa y la NASA, los estudiantes de Miller construyeron cinco droides operativos. Tres de los cuales ahora están en la estación.

"Lo que pasa", explicó Miller, investigador principal de SPHERES, "es que DARPA, que es propietaria de la instalación en órbita, la está transfiriendo a la NASA."

La NASA, a cambio, planea disponer de la capacidades a otras agencias del gobierno de Estados Unidos, escuelas, inquietudes comerciales y estudiantes para expandir el conjunto de ideas sobre cómo probar y usar estos droides de forma esférica.

Alguien que tuvo contacto de primera mano en la experiencia con los droides en microgravedad es Greg Chamitoff, quien pasó seis meses en la estación como miembro de la Expedición 17 y 18, y fue un co-investigador del experimento original de SPHERES.

Crédito: NASA.

"Fue realmente increíble ser capaz de observar a SPHERES volar alrededor en tiempo real sigiendo la lógica de mis algoritmos justo frente a mí," dijo Chamitoff. "Como robots de vuelo libre, estas SPHERES son muy increíbles. No hay otro sitio de pruebas donde puedes hacer este tipo de investigación y desarrollo en 3D. Puedes simularlo en una computadora, pero hacerlo en cero-G y 3D, esa es una capacidad única."

"El algoritmo que estaba probando fue para la optimización del planeamiento de trayectoria en tiempo real mientras se evitan obstáculos. Un SPHERE estaba tratando de visitar una serie de puntos de camino tan eficientemente como podía, mientras otro SPHERE era el objeto en movimiento y estaba tratando activamente de ponerlo en el camino. Este tipo de planeamiento de trayectoria será necesario para que robots futuros sean capaces de navegar en su medioambiente mientras tratan de lograr tareas útiles," dijo Chamitoff.

El Administrador de la NASA, Charlie Bolden, recientemente estuvo en el MIT para ayudar a iniciar el programa Verano de Innovación, el cual está diseñado para atraer a más estudiantes en la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Parte de ese programa será en actividades de robótica SPHERES, las cuales comenzarán en agosto de 2010 y ofrecerán a los estudiantes de escuelas medias la oportunidad de programar los droides para actuar en la EEI.

SPHERES ha sido usado por muchas organizaciones, incluyendo otras agencias gubernamentales y grupos de estudiantes graduados, desde 2006. En el pasado mes de diciembre, dos equipos de escuelas secundarias de Idaho tuvieron la oportunidad de compartir un experimento de SPHERES con el astronauta Jeff Williams en la EEI.

La NASA y la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) recientemente llamaron para ideas sobre cómo usar a SPHERES. Estas ideas están siendo integradas en un nuevo programa educacional llamado Experimentos de Investigación Integrados de la Estación Espacial Internacional (InSPIRE). El nuevo programa est´ña diseñado para usar a SPHERES para probar tecnologías espaciales avanzadas y facilitar la participación de estudiantes y el público en el proceso de desarrollo a través de ideas aportadas por grupos dentro de una comunidad. Las propuestas fueron recibidas hasta el 2 de junio.

"Mira a los túneles de viento y el papel que jugaron en la aviación," dijo Miller. "SPHERES es análogo a eso en microgravedad. Estamos probando dentro de la estación ahora porque hay más tolerancia a fallar. El próximo plan es salir afuera, enviar SPHERES a través del módulo Kibo para volar lejos de la estación y ser recuperable."

Más información:
Página sobre el experimento SPHERES en el MIT

Fuente: NASA.

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Atlantis concluye su última misión después de 25 años de servicio

El Transbordador Espacial Atlantis regresó a la Tierra hoy miércoles, terminando el servicio de 25 años de este transbordador.

Atlantis aterrizó a las 08:48 AM (09:48 AM, horario de Buenos Aires) en el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Arriba: Aterrizaje de Atlantis. Crédito: NASA TV.

El transbordador se había desacoplado de la Estación Espacial Internacional (EEI) el pasado domingo después de completar su misión, en la que entregó 12 toneladas de insumos y equipos.

Esta fue la misión número 32 de Atlantis y también la última de este transbordador. Ahora sólo quedan dos más, una de Discovery hacia mediados de septiembre y la última será para Endeavour hacia finales de noviembre.

Una vez terminado el Programa del Transbordador Espacial, Estados Unidos dependerá de los cohetes rusos Soyuz para transportar sus astronautas hacia la EEI hasta que el lanzador comercial de Estados Unidos pueda desarrollarse, lo cual se cree que sucederá para 2015.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial

Fuente: NASA.

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Exitoso despegue del Transbordador Atlantis

Como estaba previsto, a las 2:20 pm EDT (3:20 pm, en Buenos Aires), el Transbordador Espacial Atlantis despegó exitosamente desde Cabo Cañaveral con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), a la que proveerá del Módulo de Mini Investigación ruso, un conjunto de baterías para los impulsores de la estación, una antena parabólica de radio y otros instrumentos.

Arriba: Cobertura del lanzamiento de STS-132 Atlantis. Crédito: NASA TV.

La misión, que durará 12 días (ver cronograma), es la última para el Transbordador Atlantis.


Arriba: Atlantis en la plataforma de Lanzamiento 39A, durante la cuenta regresiva. Crédito: NASA TV.

Arriba: Despegue del transbordador. Crédito: NASA TV.

Arriba: Después de la separación de los Cohetes de Propulsión Sólida. Crédito: NASA TV.

Arriba: Entrando a órbita. Crédito: NASA TV.

Arriba: Separación del Tanque Externo. Crédito: NASA TV.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial en la NASA
Sumario de la misión STS-132

Fuente: NASA TV.

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La NASA realiza una exitosa prueba del sistema de aborto de Orion

En el día de ayer, 6 de mayo, la NASA realizó la prueba de aborto 1 de plataforma exitosamente. El sistema de aborto diseñado para el vehículo tripulado Orion despegó a las 9:00AM EDT (10:00 AM en Buenos Aires) desde el Espacio de Misiles de White Sands del Ejército de Estados Unidos (WSMR), cerca de Las Cruces, Nuevo México. El vuelo duró cerca de 135 segundos desde el lanzamiento hasta el aterrizaje del módulo de tripulación cerca a aproximadamente un kilómetro y medio al norte de la plataforma de lanzamiento.

Crédito: NASA TV.

Este fue el vuelo totalmente integrado para este diseño de sistema de aborto. La información recabada de esta prueba ayudará a refinar el diseño y a realizar análisis para futuros sistemas de aborto de lanzamiento, resultando en posibilidades más seguras y confiables para la tripulación durante emergencias durante el lanzamiento de un cohete.

La prueba involucró tres motores. Un motor de aborto produjo una fuerza de empuje de 226 mil kilogramos para expulsar al módulo de la tripulación lejos de la plataforma. Estuvo encendido por cerca de seis segundos, con el mayor impulso durante los primeros 2,5 segundos. El módulo de tripulación alcanzó una velocidad de aproximadamente unos 716 km/h en los primeros tres segundos, con una velocidad máxima de 867 km/h, en su trayectoria hacia arriba a cerca de 1,9 kilómetros de altura.

El motor de control de actitud se encendió simultáneamente con el motor de aborto y enderezó el vehículo usando ocho propulsores produciendo hasta 3.175 kilogramos de empuje. Proveyó de empuje ajustable para mantener al módulo de tripulación en una trayectoria de vuelo controlado y reorientar al vehículo a medida que el sistema de aborto se extinguía.

El motor de control, el único motor de los tres que sería usado en todos los lanzamientos de cohetes, empujó a todo el sistema de aborto lejos del módulo de tripulación y despejó el camino para el despliegue de los paracaídas y el aterrizaje. Después de que los pernos explosivos se encendieron y el motor de control se separó el sistema del módulo de tripulación, el sistema de paracaídas de rescate se desplegó. Los paracaídas guiaron al módulo de tripulación a un aterrizaje a 26 km/h, a cerca de 1,5 kiómetros de la plataforma de lanzamiento.

El Proyecto Orion ha comenzado el proceso de recobrar todos los elementos de prueba del WSMR y estará evaluando todos los datos en los próximas semanas.

Más información:
Artículo en sitio deL Programa Constellation

Fuente: NASA.

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Lockheed Martin entrega el penúltimo Tanque Externo para el Transbordador Espacial

El Tanque Externo-137 (ET-137) ha abandonado el Edificio de Ensamblaje Michoud de la NASA con destino al Centro Espacial Kennedy. Lockeed Martin completó la construcción del ET-137 para la NASA el 30 de abril y puso al tanque en la bodega de carga de un Pegasus 1 de mayo. Sin Embargo, los altos vientos en el área de Nueva Órleans retrasaron los planes iniciales de salir de Michoud.

Izquierda: El Tanque Externo-137 saliendo de Michoud. Crédito: Lockheed Martin.

El viaje al Centro Espacial Kennedy es de unos 1.450 kilómetros y tomará aproximadamente unos seis días. Dos barcos tiradores acompañarán al Pegasus y al ET-137 hacia el este para el Canal Intracostero del Puerto de Gulfport donde el Barco de Recuperación de Cohetes de Propulsión Sólida, Freedom Star se encuentra esperando para remolcar el tanque por el Golfo de México, alrededor del Callo Oeste y hacia arriba, al lado este de Florida hasta el Centro Espacial Kennedy. Se espera que Freedom Star arribe al KSC el 9 de mayo.

Lockheed Martin ha construído los tanques para 133 vuelos del Programa del Transbordador Espacial, el cual está programado a terminar este año después de 29 años de servicio. El ET-137 es el penúltimo tanque externo que será entregado al KSC y actualmente está destinado a impulsar el Transbordador Endeavour hasta alcanzar órbita a mitad de noviembre en su vuelo hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).

Lockheed Martin también está construyendo el ET-138, el cual está programado para ser terminado el próximo mes y volará con el Transbordador Discovery el 16 de septiembre. Además, la compañía está construyendo el ET-122, un tanque de sobra que fue dañado con el Huracán Katrina, pero que no estaba programado para volar.

El Tanque Externo tiene una altura equivalente a 15 pisos (46,93 metros) y tiene un diámetro de casi 8,5 metros, por lo que es muy grande para viajar en tren de carga o en ruta. El ET-137 pesará casi unos 770 mil kilogramos cuando esté lleno con unos dos millones de litros de propelente.

Más información:
Artículo en Space-Travel.com
Sitio de Lockheed Martin en Michoud

Fuente: Space-Travel.com.

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A los 85 años fallece Günter Wendt

Günter Wendt, el ingeniero de origen alemán y radicado en Estados Unidos famoso por su trabajo en la NASA falleció hoy, 3 de mayo de 2010 a los 85 años en su hogar de Merritt Island, Florida.

Izquierda: Günter Wendt (con gorro rojo) asistiendo a los astronautas del Apolo 16, John Young (parcialmente visible a la izquierda) y Charles Duke (al fondo) que se preparan para ingresar a la nave Saturno V desde la Sala Blanca en la cima del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. Thomas K. Mattingly II está esperando que sus compañeros terminen el ingreso. Crédito: NASA.

Nacido en Berlín, el 28 de agosto de 1924, sirvió como ingeniero de vuelo a bordo de aviones de la Luftwaffe (la fuerza aérea alemana) durante la Segunda Guerra Mundial. Allí aprendió mucho sobre la construcción de aviones, pero después de la guerra, las oportunidades de trabajo como ingeniero eran escasas, por lo que terminó emigrando hacia los Estados Unidos, donde comenzó su trabajo como empleado de McDonnell Aircraft y más tarde para North American Aviation. Estaba a acargo del acompañamiento de las triupaciones a las plataformas de lanzamiento durante los programas Mercury y Gemini (1961-1966), y la fase tripulada del Programa Apolo (1968-1975) en el Centro Espacial Kennedy. Su título oficial era Líder de Plataforma.

Wendt era muy reconocido dentro de la NASA y un miembro del personal favorito de muchos astronautas. En su trabajo era reconocido por su determinación y sentido del humor.

Después de retirado, trabajó como consultor de programas de televisión y cine que trataban sobre temas relacionados al espacio.

Más información:
Sitio oficial de Günter Wendt
Artículo sobre Günter Wendt en Wikipedia

Fuente: NASA.

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Globo espacial gigante de la NASA se estrella perdiendo una carga científica millonaria

El lanzamiento de un globo espacial gigante terminó en un accidente ayer jueves en Alice Springs, Australia. Mientras el globo era llenado con helio, la pesada carga científica se desprendió de sus amarras y terminó siendo arrastrada en el desierto, chocando contra un vehículo y casi termina matando algunos de los espectadores que se encontraban en su camino.

Nadie fue herido en el incidente, el cual fue filmado por un equipo de televisión perteneciente al Australian Broadcasting Corp.

Arriba: Informe de la televisión de Victoria, Australia. Crédito: (5topcats) YouTube.

El globo era parte de un proyecto de investigación de investigadores y estudiantes de la Universidad de California en Berkeley, y de varias universidades taiwanesas diseñado para estudiar los rayos gamma en el espacio desde una altura de 40 kilómetros.

Más información:
Artículo en SpaceDaily.com

Fuente: SpaceDaily.com

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El Telescopio Espacial Hubble cumple 20 años

Hace exactamente 20 años, un 24 de abril de 1990, el Transbordador Espacial Discovery en su misión STS-31, ponía en órbita al observatorio astronómico espacial más prolífico y famoso de la ciencia: el Telescopio Espacial Hubble.

Arriba: Pilares de gases en la nebulosa Carina, la mayor región de formación de estrellas vista hasta el momento. Los pilares tienen 3 años luz de altura. Crédito: NASA, ESA, y M. Livio y el Hubble 20th Anniversary Team (STScI).

La NASA y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Balimore, Maryland, están celebrando el 20º aniversario del Telescopio Hubble con una serie de publicaciones relacionadas a las imágenes asombrosas tomadas por el telescopio y actividades educativas.

Arriba: Detalle de la nebulosa Carina. Crédito: NASA, ESA, y M. Livio y el Hubble 20th Anniversary Team (STScI).

"El Hubble es indudablemente uno de los proyectos científicos más reconocidos y exitosos en la historia," dijo Ed Weiler, administrador asociado para el Directorado de Misiones Científicas en la sede central de la NASA en Washington, DC. "La misión de servicio del transpordador espacial del año pasado dejó al observatorio operando a su capacidad pico, dándole un nuevo comienzo para logros científicos que impactan a nuestra sociedad."

Imágenes del Hubble en 20 años


Arriba: Podcast del Hubble - Gifts from the Sky: Honouring 20 Years of Hubble. Crédito: ESA/Hubble.

Más información:
Sitio oficial del Hubble
Hubble - Galaxy Zoo
Imágenes del aniversario del Hubble (1)
Imágenes del aniversario del Hubble (2)
Artículo del aniversario del Hubble en el sitio de la NASA

Fuente: NASA.

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