Llega la lluvia de meteoros Dracónidas con su pico máximo el 8 de octubre

Durante los primeros días de octubre llega la lluvia de meteoros Dracónidas, aunque su intensidad es mayor entre los días 8 y 10 del mes. El origen de esta lluvia de meteoros es el cometa periódico 21P/Giacobini-Zinner.

Arriba: Ubicación del radiante de las Dracónidas ubicado en la cabeza de Draco, el Dragón. Crédito: British Astronomical Association/Edición: Espacio Sur.

En 1933 y 1946 cayeron miles de meteoros. Para estos días, la International Meteor Organization prevee que se comporte como una subtormenta de actividad THZ 700 (siete veces de mayor intensidad que las Perseidas). Si la predicción se cumple, sería la mayor en los próximos 15 años.

La mayor intensidad ocurrirá entre las 16:00 y las 21:00 UTC con un promedio de 1 a 10 meteoros durante un breve período.

Recuerde que para observar este tipo de eventos no es necesario ningún instrumento de aumento, ya que pueden verse a simple vista. El mejor momento para ver a la Dracónidas es durante las mañanas, en zonas de cielos despejados.

El radiante, punto de origen de la lluvia de estrellas, está ubicado en la cabeza de la constelación del Dragón, ubicada en el hemisferio norte. Igualmente su visión estará obstaculizada por la luz de la Luna, que en ese momento estará en fase llena. Por lo tanto habrá que esperar a que baje el horizonte después de medianoche y aguardar hasta las primeras horas de la mañana.

Lo recomendable es escoger un lugar despegado de árboles o edificios para poder ver la mayor cantidad de la bóveda celeste y hacerlo en una posición recostada, para así poder detectar con mayor facilidad la aparición de meteoros.

Más información:
Artículo en el blog del British Astronomical Association
Artículo en Wikipedia

Fuente: Wikipedia/British Astronomical Association.

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La lluvia de meteoros Eta Acuáridas tendrá su pico máximo el viernes 6 de mayo

En los próximos días se podrá ver la lluvia de meteoros Eta Acuáridas que está asociada a las aprtículas dejadas por la órbita del cometa Halley alrededor del Sol.

Su presencia ocurre anualmente durante los últimos días de abril y los primeros de mayo. El nombre hace referencia a la ubicación de su radiante (región de aparente origen) está en la constelación de Acuario, cerca de la estrella Eta Aquarii. El máximo de meteoros es en promedio 1 por minuto y en esta oportunidad su visibilidad en el período de máxima cantiad estará favorecida porque la Luna entra en fase nueva el día 3 de mayo.

Para su observación se debe ubicar la constelación de Acuario, saliendo temprano alrededor de las 02:30 (hora de Buenos Aires) por el horizonte y se podrá apreciar hasta antes del amanecer. El día viernes 6 de mayo es el pico máximo de meteoros y sus trayectorias pueden cubrir hasta 45º de longitud en la esfera celeste.

Para más información sobre esta lluvia de meteoros: Artículo publicado en Espacio Sur (2010).

Más información:
Artículo en Space-Daily.com

Fuente: Wikipedia.

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Observación de las Gemínidas del 13 al 14 de diciembre

El próximo 13 de diciembre es el momento para comenzar a observar la lluvia de las Gemíndas. En este año los observadores podrán esperar un promedio de 100 meteoros por hora en el cielo oscuro.

Arriba: Ubicación de la constelación de Géminis para el día 14 de diciembre a las 02:00 AM. correspondiente a la latitud de Buenos Aires. Crédito: Stellarium / Espacio Sur.

La lluvia de meteoros, que comienza cada año el 7 de diciembre, tendrá el pico máximo durante el 13 y 14 de diciembre. Las condiciones son ideales ya que la Luna se pondrá en el horizonte alrededor de la medianoche. En caso de presencia de nubes, en el día 14, se podrá observar en las primeras horas del día 13 o del día 15 también.

Como siempre en estos casos, se recomienda realizar la observación en sitios alejados de las luces de la ciudad. No es necesario usar un telescopio, ya que la presencia de estrellas fugaces es tan esporádica que hace prácticamente inútil el uso de telescopios u otros dispositivos de observación. Lo ideal es rescostarse sobre una reposera y observar el cielo a simple vista, así se podrá obtener una visión cómoda y más amplia de la bóveda celeste.

Las Gemínidas comienzan como pequeñas partículas de polvo que golpean la atmósfera terrestre a una velocidad de 126.000 km/h, vaporizándose debido a la fricción con el aire y dejando tras de sí las estelas de luz que conocemos como meteoros. Debido a que su radiante o punto de origen parece provenir en dirección de la constelación de Géminis se denominan de esa manera. El radiante está ubicado entre las estrellas brillantes de Castor y Pólux. El radiante estará en el zenit alrededor de las 02:00 AM.

Los meteoros también pueden provenir de otras áreas más alejadas al radiante. En esos casos sus colas serán más largas.

Las Gemínidas se extenderán hasta el 17 de diciembre.

Más información:
Artículo en Astronomy.com
Artículo en Ciencia@NASA

Fuente: Astronomy.com / Ciencia@NASA.

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Lluvia de meteoros: las Leónidas tienen su máximo el 17 y 18 de noviembre de 2010

La lluvia de meteoros de las Leónidas tendrá su pico unas dos a tres horas antes del amanecer el 17 y 18 de noviembre de 2010.

Arriba: Apariencia del cielo a las 5:00 AM en el área de Buenos Aires, para el día 17 de noviembre. Crédito: Stellarium/Espacio Sur.

Siempre hay una incertidumbre respecto al número de meteoros que la lluvia de las Leónidas producirá, pero los observadores deberían esperar al menos 20 meteoros por hora si el cielo está despejado. La luna casi llena se pondrá varias horas antes del amanecer, y de esta manera no opacará la aparición de meteoros en las horas anteriores al amanecer.

Las Leónidas aparecen desde la constelación de Leo, el león. Son los escombros que quedaron del cometa Tempel-Tuttle. Cuando el cometa orbita el Sol deja una estela de escombros. Los meteoros de las Leónidas ocurren cada año cuando la Tierra pasa a través de esa estela de escombros.

El cometa Tempel-Tuttle se acerca cada vez más al Sol a medida que lo orbita. En su punto de máxima aproximación, denominado perihelio, se despoja de una cantidad significativa de material. Esto crea acumulaciones de escombro en su órbita. Si la Tierra pasa a través de una de estas acumulaciones este año, los observadores podrían ver cientos de meteoros por hora en el pico de la lluvia. Si la Tierra simplemente pasa a través de la parte normal de la estela de escombros, el número de meteoros visibles será mucho menor.

Se aconseja que para la mejor observación hay que alejarse de las luces de las ciudades. Simplemente recostarse sobre la espalda o usar una reposera para poder tener una visión confortable del cielo. Debido a su rapidez en que caen los meteoros la mejor forma de observación es a simple vista.

Más información:
Artículo en Spacedaily.com

Fuente: Spacedaily.com

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Gran meteoro observado durante las Perseidas

En la noche del 3 de agosto a las 21:56 (hora local) un meteoro de la lluvia de Perseidas, de cerca de 5 centímetros de diámetro y moviéndose a una velocidad de 215.500 kilómetros por hora entró a la atmósfera a unos 112,6 kilómetros de altura sobre el poblado de Paint Rock, Alabama.

Izquierda: Imagen de la entrada del meteoro observado en Paint Rock, Alabama. Crédito: NASA/MSFC.

A semejante velocidad, el meteroro dejó una estela de unos 105 kilómetros de largo y terminó quemándose finalmente a una altura de 90 kilómetros sobre el Lago Macay, al noroeste del poblado de Warrior.

El meteroro fue aproximadamente seis veces más brillante que el planeta Venus y sería clasificado como bola de fuego por los científicos de meteoros.

El radiante de las Perseidas estaba bajo en el cielo cuando apareció el meteoro -sólo a 9,5 grados de elevación.

El meteroro podría ser considerado un rasante terrestre, debido a su larga y baja trayectoria, con un ángulo de entrada a la atmósfera de sólo 12 grados.

Es un buen comienzo para la lluvia de las Perseidas, las cualtes tendrán el pico máximo durante el 12 y 13 de agosto entre la medianoche y el amanecer.

Más información:
Artículo en la página de la NASA

Fuente: NASA.

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Eta Acuaridas tuvo su pico máximo en el día de hoy

Desde finales de abril y durante los primeros días de mayo tenemos la oportunidad de ver la lluvia de meteoros Eta Acuaridas.

El nombre se debe a que su radiante aparece en la constelación de Acuario, cerca de una de las estrellas más brillantes de esa constelación, Eta Aquarii.

Izquierda: Ubicación del radiante de Eta Acuaridas para el 6 de mayo de 2010. Crédito: Meteor Showers Online.

Las Eta Acuaridas no son una de las lluvias de meteoros más espectaculares, debido a que su pico máximo es de una docena de meteoros por hora. En 2005 debido a que ocurrió casi en Luna nueva, su visualización se vio favorecida.

El máximo de Eta Acuaridas es hoy, jueves 6 de mayo, y los observadores deberían ver un promedio de 20 meteoros por hora (1 cada 3 minutos).

Las condiciones de observación en esta oportunidad no son las ideales, ya que la Luna se encuentra en su cuarto menguante y su luz comparte el cielo con esta lluvia de meteoros. Debido a esto, algunos meteoros débiles no son visibles y otros que sí son más brillantes ven su intensidad disminuida.

La Luna estvuo a sólo 20º del radiante la lluvia de meteoros. Para los observadores del hemisferio sur, el radiante ascendió alto antes del amanecer.

Las Eta Acuaridas provienen de partículas de polvo expulsadas por el Cometa Halley, durante sus innumerables viajes alrededor del Sol. Durante eones, estas partículas fueron esparcidas a lo largo de la órbita del cometa y una vez por año, en el mes de mayo, la Tierra cruza este camino de polvo.

Las partículas golpean la atmósfera de nuestro planeta a 238.000 km/h, vaporizándose por la fricción con el aire y dejando tras de sí, estelas de luz que llamamos meteoros. Todas las partículas de polvo se queman en la atmósfera a una altura de 80 km. y ninguna de las partículas es lo suficientemente grande como para sobrevivir el paso por la atmósfera y llegar a la superficie.

Datos breves de Eta Acuaridas:

• Eta Acuaridas es la segunda lluvia de meteoros más rápida, después de las Leonidas (en noviembre) que entra a la atmósfera a una velocidad de 265.000 km/h.
• Eta Acuaridas es una de las dos lluvias de meteoros provenientes de los restos del Cometa Halley. La otra es las Oriónidas, con su pico máximo en octubre.

Más información:
Información sobre Eta Acuaridas

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El origen de la luz zodiacal es finalmente explicado

El origen del misterioso resplandor que aparece en la zona de las constelaciones del zodíaco del cielo este ya ha sido identificado.

Izquierda: Campo de cielo donde se puede ver el resplandor de la luz zodiacal. Crédito: Concam.net

La luz zodiacal fue explicada por primera vez en 1661 por Joshua Childrey, quien decía que se trataba de luz solar dispersa en nuestra dirección por partículas de polvo en el Sistema Solar, la fuente de ese polvo fue por mucho tiempo un tema de debate.

En un estudio que aparecerá en la edición del 20 de abril de The Astrophysical Journal, David Nesvorny y Peter Jenninskens se centraron en los asteroides. Más del 85% del polvo, concluyeron, se originaron en los cometas de la Familia de Júpiter, no asteroides.

"Este es el primer modelo completamente dinámico de la nube zodiacal," dijo el científico planetario Nesvorny del Instituto de Investigación del Suroeste en Boulder, Colorado. "Hallamos que el polvo de los asteroides no está suficientemente disperso en su tiempo de duración como para hacer la nube de polvo zodiacal tan espesa como es observada. Sólo el polvo de cometas de período breve es dispersada lo suficiente por Júpiter para hacer eso."

Este resultado confirma lo que el astrónomo Jenniskens del Instituto SETI en Mountain View, California, había sospechado por mucho tiempo. Como experto en lluvias de meteoros, había notado que la mayoría consiste de polvo que se mueve en órbitas similares a aquellas de los cometas de la Familia de Júpiter, pero sin tener los cometas que dispersan polvo asociados con ellos.

En cambio, Jenniskens descubrió un cometa adormecido en la lluvia de meteoros de las Cuadrántidas en 2003 y desde entonces ha identificado un número de otros cuerpos similares. Mientras que la mayoría está inactivo en sus órbitas actuales alrededor del Sol, todos tienen en común que se destruyeron violentamente en algún punto en el tiempo, hace algunos miles de años, creando bandas de polvo que ahora han migrado a la trayectoria de la Tierra.

Nesvorny y Jenniskens, con la ayuda de Harold Levison y William Bottke del Instituto de Investigación del Suroeste, David Vokrouhlicky del Instituto de Astronomía en la Universidad Charles en Praga, y Matthieu Gounelle del Museo de Historia Natural en París, demostraron que estas irrupciones de cometa pueden explicar el espesor observado en la capa de polvo de la nube zodiacal.

Al hacer esto, resolvieron otro misterio. Por mucho tiempo se sabe que la nieve en la Antártida está acompañada de micrometeoritos, con 80 a 90% de los cuales tienen una composición primitiva, raras entre los grandes meteoritos que conocemos de asteroides.

En cambio, Nesvorny y Jenniskens sugieren que la mayoría de los micrometeoritos antárticos son piezas de cometas. De acuerdo a sus estudios, los granos cometarios se zambullen en la atmósfera de la Tierra a velocidades lo suficientemente bajas como para sobrevivir y llegar al suelo.

¿Cómo se mueven las partículas de la luz zodiacal?
Las partículas de polvo que forman la luz zodiacal absorben la luz solar y vuelven a emitirla nuevamente como radiación infrarroja en todas las direcciones. Esto hace que las partículas pierdan energía y que sean frenadas lentamiente, a pesar del viento solar. De esta manera describen una órbita en espiral cada vez más cerrada migrando hacia el Sol. Este fenómeno se lo conoce como efecto Poynting-Robertson.

Más información:
Artículo en SpaceDaily.com

Fuente: SpaceDaily.com

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Desde hoy 16, y hasta el 25 de abril podremos ver las Líridas, una lluvia de meteoros

En este mes tenemos la oportunidad de observar a las Líridas, una lluvia de meteoros cuyo radiante (punto de origen) está ubicado en la constelación de Lira. Su punto de mayor intensidad será el 22 de abril, un día después de que la Luna llege a su cuarto creciente.

Izquierda: Ubicación del radiante de las Líridas. Crédito: NASA.

Para ubicar Lira debemos orientarnos por Vega, una estrella brillante de tonalidad azul. Es la quinta estrella más brillante del cielo nocturno.

La lluvia de meteoros comienza en el día de hoy, 16 de abril y dura hasta el 25 con un promedio máximo de 20 meteoros por hora el 22 de abril. La Luna entra en cuarto creciente un día antes.

En este año las observaciones de lluvias de meteoros están favorecidas por el hecho de que la Luna se pone cada noche antes de que ocurran las lluvias, lo cual contribuye a una mejor visión del cielo nocturno.

El radiante se encuentra en la constelación de Lira. La constelación se hará visible cerca de las 3:00 AM en Argentina, en dirección noreste y llegará su punto máximo alrededor de las 6:00 AM.

Arriba: Constelación de Lira. Crédito: Stellarium/Espacio Sur.

Si bien el promedio de caída de meteoros puede llegar a 20 por hora e incluso más, durante las últimas décadas los observadores han informado de incrementos esporádicos que elevaron el promedio a más de 60 meteoros. Antes del amanecer es el mejor momento de observación porque el observador estará de frente a la direccion de movimiento de la Tierra en su órbita.

Las partículas que originan a las Líridas se originaron del Cometa Tatcher (C/1861 G1).

Consejos para la observación:
No se necesitan instrumentos ópticos. Se podrá ver el fenómeno a simple vista. Para ello es recomendable observar en plena oscuridad para que los ojos se adapten a la misma.

El observador puede estar sentado en una silla de jardin, o recostado sobre una reposera y observar el campo del cielo en dirección noreste, a mitad de camino entre el horizonte y el cenit (el punto justo arriba de nuestras cabezas) al inicio. Después se desplazará hacia la parte superior llegando a su altura máxima alrededor de las 6 de la mañana (Buenos Aires).

Algunos datos:

• La mayor parte de los meteoros observados caen a 200 kilómetros del observador.


• Los meteoros se hacen visibles a una altura promedio de 90 km. Casi todos se desintegran antes de llegar a una altura de 80 km.


• Hasta ahora no se ha detectado ningún meteorito proveniente de alguna lluvia de meteoros, ya que nunca sobreviven su ingreso a la atmósfera.


• La mayor parte de los meteoros son partículas que no pesan más de un gramo y no superan el tamaño de una arveja.


• Se cree que la masa promedio total de material meteorítico entrando a la atmósfera terrestres es de 100 a 1.000 toneladas por día.


• Fuera del período de lluvias de meteoros, el promedio de caída es de 6 meteoros por hora.


• Los meteoros tienen un velocidad de ingreso a la atmósfera de entre 40.300 a 265.000 kilómetros por hora.

Más información:
Información sobre la lluvia de las Líridas

Fuente: NASA.

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Una bola de fuego pasó sobre Wisconsin y Missouri

En el día de ayer, miércoles 14 de marzo, una bola de fuego cayó alrededor de las 10 de la noche (tiempo local). El objeto fue visto desde Wisconsin hasta Missouri.

Las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional en La Crosse, Wisconsin, Davenport y Des Moines, Iowa y St. Louis, Kansas City en Missouri, recibieron numerosos reportes, muchos de los cuales afirmaron haber escuchado un zumbido durante la caída de este objeto.

Arriba: Informe en castellano. Crédito: original WISN. Subido en YouTube.

Arriba: Informe sobre el avistamiento del meteoro. Crédito: RT America.

El Radar Doppler del Servicio Meteorológico Nacional en Quad Cities capturó una porción de la cola de humo dejada por la bola de fuego a las 10:02 PM hora local en CDT. La cola aparece como una delgada línea que se extiende por los condados de Grant e Iowa en Wisconsin.

Arriba: Caída del bólido, registrada por el Servicio Meteorológico Nacional. Crédito: Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.

Más información:
Artículo en el blog del Observatorio Remanzacco

Fuente: Observatorio Remanzacco.

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Llegan las Gemínidas (del 7 al 17 de diciembre)

Mañana, 7 de diciembre, comienzan las Gemínidas.

Esta lluvia de meteoros, cuyo punto de origen o radiante está ubicado en la constelación de Géminis, comienza el 7 de diciembre y termina el 17, mientras que desde los días 12 a 14 tiene lugar su máxima frecuencia.

Izquierda: Ubicación de la constelación de Géminis para el 7 de diciembre de 2009. Crédito: Hecho con el software Stellarium, más edición propia.

A diferencia de otras lluvias de meteoros que provienen de los restos dejados en las órbitas de cometas, las Gemínidas provienen de los restos del asteroide Phaethon 3200. Sin embargo, el gran debate sobre el origen de estos restos se debe a que los cometas dejan una estela de material evaporado a medida que se acercan al Sol. Sin embargo, no se tiene muy claro por qué hay restos que se encuentren en la órbita del asteroide Phaethon 3200. Una teoría es que alguna vez en el pasado un cometa colisionó con un asteroide y los fragmentos siguieron la órbita de Phaethon 3200.

Phaethon tiene una órbita muy elíptica, entrando al Sistema Solar interior cada 1,4 años y acercándose al Sol mucho más que Mercurio.

Denominado como PHA, este asteroide de 5 km. de diámetro, es muy peligroso ya que se acerca a la Tierra unos 3 millones de kilómetros de la órbita terrestre.

Las Gemínidas fueron observadas por primera vez hace 150 años. Se cree que su intensidad irá en aumento. En los días de máxima frecencuencia se pueden ver de 120 a 160 meteoros por hora en óptimas condiciones.

Arriba: Las Gemínidas en 2007. Crédito: Erno Berko.

La observación de las Gemínidas en su máximo es ideal porque ocurrirá dos días antes de la luna llena. Para su observación se recomienda estar en un área abierta y alejado de las luces de la ciudad. Después de medianoche podremos observar a la famosa constelación de Orión y de allí, bajar hasta encontrar en dirección NE, dos estrellas importantes de Géminis: Póllux y Cástor. Desde la parte inferior de estas estrellas está el radiante, que es el punto de origen de esta lluvia de meteoros, aunque el punto exacto de su origen no se ha mantenido constante en el tiempo.

Más información:
El Cielo del Mes - Las Gemínidas

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Comenzó la lluvia de las Leónidas

Cada año, desde el 14 hasta el 21 de noviembre se produce una lluvia de meteoros que en este año tiene su período máximo el día 17.

Imagen: La constelación de Leo, con la ubicacion de Marte y el asteroide Vesta (para el 16 de noviembre de 2009). Desde esta constelación se podrán ver las Leónidas.

Los meteoros son restos del cometa Tempel-Tuttle que están distribuidos a lo largo de su órbita. El trazo de los meteoros provienen desde la constelación de Leo y es por ello que se las denomina Leónidas.

Debido a la irregularidad en la distribución del material en la órbita de Tempel-Tuttle, el momento de máxima intensidad se da cada 33 años.

Los meteoros son partículas milimétricas, en la mayoría de los casos con diámetros similares a los de una cabeza de alfiler. Su entrada a la atmósfera terrestre es a una velocidad aproximada de 65 km/s. y su desintegración crea una una estela brillante. En el caso de las Leónidas, los meteoros tienen un color rojizo y atraviesan la atmósfera a gran velocidad porque la Tierra los encuentra de frente en su movimiento. Con frecuencia dejan una estela de color verde que dura algunos segundos.

En esta época del año y en Argentina, la constelación de Leo aparecerá después de las 3AM.

La observación de las Leónidas, como en toda lluvia de meteoros puede hacerse a simple vista. Sin embargo hay objetos interesantes dentro de los límites de la constelación, como es el caso de Marte, cuya magnitud es de 0,33. Otro objeto es Vesta, un asteroide cuya magnitud en este momento es de 7,21, por lo que será necesario un telescopio para su observación, ya que los cuerpos celestes son visibles hasta magnitud 5.

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