Cada año, desde el 14 hasta el 21 de noviembre se produce una lluvia de meteoros que en este año tiene su período máximo el día 17.Imagen: La constelación de Leo, con la ubicacion de Marte y el asteroide Vesta (para el 16 de noviembre de 2009). Desde esta constelación se podrán ver las Leónidas.
Los meteoros son restos del cometa Tempel-Tuttle que están distribuidos a lo largo de su órbita. El trazo de los meteoros provienen desde la constelación de Leo y es por ello que se las denomina Leónidas.
Debido a la irregularidad en la distribución del material en la órbita de Tempel-Tuttle, el momento de máxima intensidad se da cada 33 años.
Los meteoros son partículas milimétricas, en la mayoría de los casos con diámetros similares a los de una cabeza de alfiler. Su entrada a la atmósfera terrestre es a una velocidad aproximada de 65 km/s. y su desintegración crea una una estela brillante. En el caso de las Leónidas, los meteoros tienen un color rojizo y atraviesan la atmósfera a gran velocidad porque la Tierra los encuentra de frente en su movimiento. Con frecuencia dejan una estela de color verde que dura algunos segundos.
En esta época del año y en Argentina, la constelación de Leo aparecerá después de las 3AM.
La observación de las Leónidas, como en toda lluvia de meteoros puede hacerse a simple vista. Sin embargo hay objetos interesantes dentro de los límites de la constelación, como es el caso de Marte, cuya magnitud es de 0,33. Otro objeto es Vesta, un asteroide cuya magnitud en este momento es de 7,21, por lo que será necesario un telescopio para su observación, ya que los cuerpos celestes son visibles hasta magnitud 5.
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