En este mes tenemos la oportunidad de observar a las Líridas, una lluvia de meteoros cuyo radiante (punto de origen) está ubicado en la constelación de Lira. Su punto de mayor intensidad será el 22 de abril, un día después de que la Luna llege a su cuarto creciente.Izquierda: Ubicación del radiante de las Líridas. Crédito: NASA.
Para ubicar Lira debemos orientarnos por Vega, una estrella brillante de tonalidad azul. Es la quinta estrella más brillante del cielo nocturno.
La lluvia de meteoros comienza en el día de hoy, 16 de abril y dura hasta el 25 con un promedio máximo de 20 meteoros por hora el 22 de abril. La Luna entra en cuarto creciente un día antes.
En este año las observaciones de lluvias de meteoros están favorecidas por el hecho de que la Luna se pone cada noche antes de que ocurran las lluvias, lo cual contribuye a una mejor visión del cielo nocturno.
El radiante se encuentra en la constelación de Lira. La constelación se hará visible cerca de las 3:00 AM en Argentina, en dirección noreste y llegará su punto máximo alrededor de las 6:00 AM.
Arriba: Constelación de Lira. Crédito: Stellarium/Espacio Sur.Si bien el promedio de caída de meteoros puede llegar a 20 por hora e incluso más, durante las últimas décadas los observadores han informado de incrementos esporádicos que elevaron el promedio a más de 60 meteoros. Antes del amanecer es el mejor momento de observación porque el observador estará de frente a la direccion de movimiento de la Tierra en su órbita.
Las partículas que originan a las Líridas se originaron del Cometa Tatcher (C/1861 G1).
Consejos para la observación:
No se necesitan instrumentos ópticos. Se podrá ver el fenómeno a simple vista. Para ello es recomendable observar en plena oscuridad para que los ojos se adapten a la misma.
El observador puede estar sentado en una silla de jardin, o recostado sobre una reposera y observar el campo del cielo en dirección noreste, a mitad de camino entre el horizonte y el cenit (el punto justo arriba de nuestras cabezas) al inicio. Después se desplazará hacia la parte superior llegando a su altura máxima alrededor de las 6 de la mañana (Buenos Aires).
Algunos datos:
- La mayor parte de los meteoros observados caen a 200 kilómetros del observador.
- Los meteoros se hacen visibles a una altura promedio de 90 km. Casi todos se desintegran antes de llegar a una altura de 80 km.
- Hasta ahora no se ha detectado ningún meteorito proveniente de alguna lluvia de meteoros, ya que nunca sobreviven su ingreso a la atmósfera.
- La mayor parte de los meteoros son partículas que no pesan más de un gramo y no superan el tamaño de una arveja.
- Se cree que la masa promedio total de material meteorítico entrando a la atmósfera terrestres es de 100 a 1.000 toneladas por día.
- Fuera del período de lluvias de meteoros, el promedio de caída es de 6 meteoros por hora.
- Los meteoros tienen un velocidad de ingreso a la atmósfera de entre 40.300 a 265.000 kilómetros por hora.
Más información:
Información sobre la lluvia de las Líridas
Fuente: NASA.
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