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sábado, 25 de agosto de 2012

A los 82 años fallece Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la Luna

Acaba de fallacer Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la superficie lunar a bordo de Apolo XI.

Arriba: Neil Armstrong (5 de agosto de 1930 - 25 de agosto de 2012). Crédito: NASA (1969).

Tenía 82 y el deceso se produjo en el día de hoy, 25 de agosto de 2012, después de una cirugía debida al bloqueo de una arteria coronaria.

Neil Armstrong se conviertió en un héroe mundial después de su "pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad. Era callado, tímido, poseía una gran humildad pocas veces vista motivo por el cual siempre fue reacio a entrevistas y apariciones públicas.

De acuerdo al comunidado emitido por su familia, Armstrong falleció debido a complciaciones seguidas de una intervención quirúrgia cardiovascular.

Neil Armstrong fue el comandante del Apolo XI que aterrizó sobre la superficie lunar el 20 de julio de 1969. Sus primeras palabras después de poner su pisada en la Luna quedaron para siempre registadas en los libros de historia.

"Fue especial y memorable, pero sólo fue instantéaneo porque había trabajo que hacer," dijo Armstrong a un entrevistador de la televisión australiana en 2012.

Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin pasaron casi tres horas caminando en la superficie lunar, recogiendo muestras, realizando experimentos y tomando fotografías.

"Las vistas fueron simplemente magníficas, mas allá de cualquier experiencia visual que haya estado expuesto jamás," dijo una vez Armstrong.

La caminata lunar marcó la victoria de Estados Unidos en la carrera espacial durante la Guerra Fría, que comenzó el 4 de octubre de 1957 con el lanzamiento del Sputnik 1, de la Unión Soviética, un pequeño satélite que envió pulsos de radio alrededor del mundo.

"Soy y seré, un medias blancas, un protector de bolsillos, un ingeniero estudioso," dijo en febrero de 2000 en una de sus raras apariciones. "I tomo una cantidad sustancial de orgullo en los logros de mi profesión."

Un hombre que se mantuvo alejado de las cámaras, Armstrong apareció en público con sus preocupaciones de la política espacial del Presidente Obama que movieron la atención de las misiones para regresar a la Luna y le dieron prioridad a las compañías privadas para el desarrollo de naves espaciales. Dio su testimonio en el Congreso y en un e-mail a la agencia The Associated Press, diciendo que tenía "reservas sustanciales", y junto a dos docenas de veteranos de la era de Apolo firmó una carta denominando al plan una "propuesta mal guiada que fuerza a la NASA salir de las operaciones espaciales humanas para el futuro próximo."

Su modestía y cordialidad nunca desaparecieron.

Cuando apareció en Dayton en 2003 para ayudar en la celebración del 100º aniversario del primer vuelo, subió a un escenario ante 10 mil personas que colmaron un estadio de baseball. Pero habló por pocos segundos, no mencionó a la Luna y rápidamente se alejó del foco.

Hoy es un día muy triste para los que somos aficionados a la astronomía y la exploración espacial, pero particularmente para aquellos que, como yo, tenemos un especial afecto por Neil Armstrong, no sólo por su papel en la historia de la humanidad, sino por la calidad de ser humano que era. Eso está evidente en cada entrevista.

Neil Armstrong, a pesar de ser una de las personas más conocidas del mundo, le temblaba su voz cuando era entrevistado, su humildad, su constante sonrisa explicando con facilidad proezas y dificultades encontradas durante el entrenamiento, hicieron de él una persona extraordinaria.

Ver también:
Última entrevista de Neil Armstrong (mayo 2012) 
Crítica de Neil Armstrong al actual programa espacial de Estados Unidos (sep. 2011)

Fuente: NBCNEWS/Washington Post (parcialmente traducido).

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miércoles, 18 de mayo de 2011

Paul G. Dembling, coautor de la Ley Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, fallece a los 91 años

Paul G. Dembling, coautor de la legislación que fundó a la NASA, murió el lunes 16 de mayo en Florida. Tenía 91 años. Como consejero general del precursor de la NASA, el Comité Consejero Nacional para la Aeronáutica (NACA), Dembling contribuyó a dar forma al caracter legislativo de la agencia, la Ley Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de 1958. En una entrevista de 1992, Dembling describió el proceso de la creación de la ley.

Izquierda: Paul G. Dembling. Crédito: NASA.

"Muchos de los aspectos de política de ésta se hicieron rápidamente," dijo Dembling. "Pero las funciones y las autoridades que estuvieron representadas en esa parte de legislación fueron bien pensadas y muy bien consideradas."

Dembling nació en Rahway, New Jersey, el 11 de enero de 1920. Obtuvo su título de economista en 1940 y un máster en 1942 de la Universidad de Rutgers. Obtuvo su Juris Doctor de la Escuela de Leyes de la Universidad George Washington, donde trabajó como editor de la revisión de leyes.

Después de que la NASA empezara a funcionar, Dembling se unió al personal, eventualmente trabajando como consejero general de la agencia. También administró la Oficina de Asuntos Legislativos bajo la Administración James Webb, y trabajó como administrador asociado adjunto antes de retirarse en diciembre de 1969.

"De todos los trabajos que he tenido y las cosas que he hecho, estoy más satisfecho con la creación de la legislación para la NASA," afirmó Dembling en una entrevista en 2002.

Más información:
Artículo en el sitio de la NASA
Legislative Origins of the National Aeronautics and Space Act of 1958 (PDF)
Entrevista a Dembling en el 50º aniversario de la NASA

Fuente: NASA.

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sábado, 4 de septiembre de 2010

Jack Horkheimer (Star Gazer), falleció a los 72 años

Jack Horkheimer, conocido como "Star Gazer" (Observador de Estrellas) por su trabajo en la Televisión Pública de Estados Unidos falleció el pasado 20 de agosto a los 72 años debido a una enfermedad respiratoria.

Izquierda: Jack Horkheimer (11 de junio de 1938 - 20 de agosto de 2010). Crédito: AP.

Horkheimer era director ejecutivo del Planetario de Miami por más de 35 años y fue muy reconocido a nivel mundial por su apoyo a la observación astronómica a simple vista. Por otra parte, también gozaba de reconocimiento mediático ya que era consultado en muchos temas relacionados a la astronomía en la televisión de Estados Unidos.

Star Gazer fue el programa que lo llevó a la fama. Se trata de una serie semanal que está en el aire desde hace 30 años e invita a la gente a practicar la astronomía a simple vista. Su programa fue visto por millones de personas, incluso fuera de Estados Unidos, ayudando a crear varias generaciones de entusiastas.

Más información:
Artículo en Miami Herald
Sitio oficial de Jack Horkheimer

Fuente: Miami Herald.

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lunes, 3 de mayo de 2010

A los 85 años fallece Günter Wendt

Günter Wendt, el ingeniero de origen alemán y radicado en Estados Unidos famoso por su trabajo en la NASA falleció hoy, 3 de mayo de 2010 a los 85 años en su hogar de Merritt Island, Florida.

Izquierda: Günter Wendt (con gorro rojo) asistiendo a los astronautas del Apolo 16, John Young (parcialmente visible a la izquierda) y Charles Duke (al fondo) que se preparan para ingresar a la nave Saturno V desde la Sala Blanca en la cima del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy. Thomas K. Mattingly II está esperando que sus compañeros terminen el ingreso. Crédito: NASA.

Nacido en Berlín, el 28 de agosto de 1924, sirvió como ingeniero de vuelo a bordo de aviones de la Luftwaffe (la fuerza aérea alemana) durante la Segunda Guerra Mundial. Allí aprendió mucho sobre la construcción de aviones, pero después de la guerra, las oportunidades de trabajo como ingeniero eran escasas, por lo que terminó emigrando hacia los Estados Unidos, donde comenzó su trabajo como empleado de McDonnell Aircraft y más tarde para North American Aviation. Estaba a acargo del acompañamiento de las triupaciones a las plataformas de lanzamiento durante los programas Mercury y Gemini (1961-1966), y la fase tripulada del Programa Apolo (1968-1975) en el Centro Espacial Kennedy. Su título oficial era Líder de Plataforma.

Wendt era muy reconocido dentro de la NASA y un miembro del personal favorito de muchos astronautas. En su trabajo era reconocido por su determinación y sentido del humor.

Después de retirado, trabajó como consultor de programas de televisión y cine que trataban sobre temas relacionados al espacio.

Más información:
Sitio oficial de Günter Wendt
Artículo sobre Günter Wendt en Wikipedia

Fuente: NASA.

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