Una imagen en color desde órbita marciana muestra al rover Opportunity junto a un cráter

El Rover de Exploración Marciana Opportunity casi ha completado su investigación de tres meses del cráter informalmente denominado "Santa María", pero antes de que el rover reanude su viaje, una cámara en órbita produjo una imagen en color de Opportunity junto a Santa María.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona.

La cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte, de la NASA, obtuvo la imagen el 1 de marzo, mientras Opportunity estaba extendiendo su brazo robótico para tomar imágenes de primer plano de una roca llamada "Ruíz García."

Desde órbita, las huellas de Opportunity son claramente visibles. El cráter Santa María tiene cerca de 90 metros de diámetro.

La imagen de HiRISE tomada en marzo, corresponde al día marciano o sol 2.524 del trabajo de Opportunity en Marte.

Aquí se puede ver una imagen sin procesar de la cámara para evitar peligros de Opportunity del mismo día, donde muestra el brazo extendido a Ruíz García:

Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell University.

Para completar la escala, una imagen sin procesar tomada por la cámara microscópica de Opportunity el mismo día, mostrando el detalle de textura de la roca Ruíz García:

Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell University.

Opportunity completó su misión principal de tres meses en Marte hacia abril de 2004 y desde entonces ha estado trabajando adicionalmente. El Orbitador de Reconocimiento Marciano que llegó a Marte el 10 de marzo de 2006, también completó su misión principal y está operando en una misión extendida.

Más información:
Artículo en el sitio Photojournal de JPL

Fuente: NASA/JPL.

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Nuevas imágenes de una cámara orbitando alrededor de Marte muestran la diversidad del terreno

Nuevas imágenes de las más de 750 observaciones recientes de Marte realizadas por una cámara telescópica testifican la diversidad de su paisaje.

Izquierda: Estructura de intra-cráter al noroeste de Hellas Basin. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona.

Las imágenes de la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA ahora están disponibles en el Sistema de Datos Planetarios de la NASA y desde el sitio web del equipo de la cámara.

Los accidentes visibles en las imágenes van desde el terreno esculpido irregularmente dentro de un cráter gigante a dunas congeladas, cráteres deformados, viejos cauces de ríos y pozos distribuidos a lo largo del terreno fracturado.

Este nuevo lote de imágenes brinda las mejores imágenes de la cámara de alta resolución de más de 1,4 millones de productos fotográficos derivados de más de 14.200 observaciones. Cada observación puede revelar detalles tan pequeños como escritorios en áreas que cubren varios kilómetros cuadrados.

Más información:
Artículo en la página del Mars Reconnaissance Orbiter

Fuente: NASA/JPL.

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Opportunity en el cráter Concepción, visto desde órbita marciana

La Cámara del Experimento de Ciencia de Alta Resolución (HiRISE) a bordo de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (Orbitador de Reconocimiento Marciano) de la NASA tomó una imagen del rover Opportunity sobre el borde del cráter Concepción en Meridiani Planum. La imagen fue obtenida el 13 de febrero de 2010 durante el sol, o día marciano 2.153 de la misión de Opportunity en Marte.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona.

El cráter Concepción es un cráter nuevo, de 10 metros de diámetro, con rayos oscuros que claramente se superponen a las marcas de orientación norte del viento. El norte está en la parte superior.

Los rayos oscuros son producidos por sombras del deyecto -el material arrojado hacia fuera por el impacto que provocó el cráter. La presencia de rayos y relaciones similares con otros cráteres recientes en Meridiani Planum indician que es probable que este sea el cráter más jóven visitado por cualquiera de los rovers de Marte (se cree que el cráter es resultado de un impacto que ocurrió hace miles o decenas de miles de años).

Se pueden apreciar además las huellas del rover sobre al norte y al noroeste del vehículo. El equipo del rover usa estas imágenes de alta resolución (de cerca de 25 centímetros por píxel) para ayudar a navegar a Opportunity. El rover está en posición 1 en punto, al lado del cráter. La flecha superimpuesta en la imagen señala la ubicación del rover. El sol de media tarde ilumina la escena desde la izquierda.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona/Edición: Luis María Benítez.

Más información:
Artículo en el blog de la Sociedad Planetaria
Sitio de la Misión Mars Exploration Rover

Fuente: Sociedad Planetaria/NASA.

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La sonda MRO crea un mapa del hielo subterráneo en Marte

El mapeo extensivo en radar de la región de media latitud en el norte de Marte muestra que hay espesas masas de hielo subterráneo protegidas debajo de una capa de escombros.

Izquierda: Mapa radar de los depósitos de hielo subterráneos en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASI/Universidad de Roma/Instituto de Investigación Southwest.

El trabajo del Orbitador de Reconocimiento Marciano (MRO) de la NASA descubriendo estos glaciares escondidos y valles rellenoS de hielo -por primera vez confirmados por radar hace dos años- agrega indicios de que estos depósitos pueden ser restos dejados cuando las capas de hielo regional se contrajeron.

Los despósitos de hielo subterráneos se extienden por cientos de kilómetros en la región escabrosa denominada Deuteronilus Mensae, a mitad de camino del ecuador al polo norte marciano. Jeffrey Plaut del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, Calirnia, junto a sus colegas prepararon un mapa del hielo confirmado en la región para ser presentado en la Conferencia Científica de Ciencia Lunar y Planetaria nº41, cerca de Houston en esta semana.

El instrumento radar en el orbitador ha realizado más de 250 observaciones del área de estudio, lo cual es equivalente al tamaño de California.

"Hemos mapeado toda el área con una alta densidad de cobertura," dijo Plaut. "No son accidentes aislados. En esta área, el radar está detectando hielo subterráneo espeso en muchas ubicaciones." Las ubicaciones comunes están alrededor de las bases de mesetas y escarpados y dentro de valles o cráteres.

Plaut dijo también que "la hipótesis es que toda el área estaba cubierta con una capa de hielo durante un período climático diferente y cuando el clima se hizo más seco, esos depósitos permanecieron sólo donde habían sido cubiertos por una capa de escombros protegiendo al hielo de la atmósfera."

Los investigadores planean continuar con el mapeo. Estas masas de hielo enterrado son una fracción significativa del hielo no polar conocido en Marte. El hielo podría contener un registro medioambiental de las condiciones en el momento de su deposición y flujo, convirtiendo así a las masas de hielo en un posible objetivo para una futura misión con capacidad de excavación.

El instrumento de radar fue provisto por la Agencia Espacial Italiana y sus operaciones son llevadas a cabo por el Departamento InfoCom de la Universidad de Roma. Thales Alenia Space Italia, en Roma, es el principal contratista de la Agencia Espacial Italiana para el intrumento radar. Astro Aerospace en Carpinteria, California, una unidad comercial de Northrop Grumman Corp. de Los Angeles, desarrolló la antena del instrumento como subconductor a Thales Alenia Space Italia.

Más información:
Artículo en página de la NASA
Sitio oficial de la Misión MRO

Fuente: NASA.

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Simetría de dunas dentro de un cráter marciano

Dunas de materiales del tamaño de arena han sido atrapadas en los lechos de muchos cráteres marcianos. Las dunas que aparecen en esta imagen son un ejemplo de ello. Se encuentran en el cráter Noachis Terra, al oeste de la enorme cuenca de impacto Hellas.

Izquierda: Imagen obtenida por HiRISE. Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona.

La cámara del Experimento de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE), a bordo de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, obtuvo la imagen el 28 de diciembre de 2009.

Se cree que las dunas lineales se deben al corrimiento de las direcciones del viento. En algunos lugares, cada duna es extraordinariamente similar a las dunas adyacentes, incluyendo una banda rojiza en las pendientes del lado norte. Se puede ver que sobresalen grandes peñascos angulares entre las dunas.

Las dunas lineales más extensivas conocidas en el Sistema Solar se encuentran en Titán, luna de Saturno. Esta luna tiene un medio ambiente y composición muy diferente así que a una escala métrica probablemente sean muy diferentes de las dunas marcianas.

La imagen cubre una franja del suelo de 1,2 kilómetros de ancho, centrada a 42,7 grados de latitud sur, 38,0 grados de longitud este.

Más información:
Página sobre la simetría de dunas de HiRISE
Artículo de la NASA

Fuente: NASA.

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Imágenes increíbles de las dunas marcianas

Hay una vasta región de dunas de arena en las altas latitudes del norte marciano. En el invierno, una capa de hielo de dióxido de carbono cubre las dunas y durante la primavera, cuando el Sol calienta la superfice, el hielo se evapora. Este es un proceso muy activo. La arena que se desprende de las crestas de las dunas, baja en cascadas formando líneas oscuras.

Arriba: El material que cae de las dunas levanta nubes de polvo sobre las dunas marcianas. Crédito: NASA/JPL/University of Arizona.

En la primera imagen, el material que cae ha levantado una pequeña nube de polvo. El color del hielo alrededor de las líneas suguiere que el polvo se ha asentado en el hielo en la parte inferior después de eventos similares.

También se puede ver las fracturas poligonales del hielo sobre las dunas. Las fracturas desaparecen cuando se va el hielo.

Estas imágenes fueron tomadas por el Experimento de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE, por sus siglas en inglés) que está a bordo de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter.

Arriba: Dunas en el invierno marciano. Imagen tomada por la cámara HiRISE el 25 de noviembre de 2006. Crédito: NASA/JPL/University of Arizona.

Arriba: Dunas en el invierno marciano. Imagen tomada por la cámara HiRISE el 1 de junio de 2009. Crédito: NASA/JPL/University of Arizona.

Más información:
Página de HiRISE
Página de Mars Reconnaissance Orbiter en el sitio de JPL
Mars-Dunes.org Consortium

Fuente: HiRISE.

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La Tierra vista desde Marte

Arriba: La Tierra vista en el atardecer de Marte. La imagen fue tomada por el rover Spirit, en su Sol 63 (un Sol es un día marciano) con la cámara panorámica. Publicada el 11 de marzo de 2004. Crédito: NASA/JPL/Cornell/Texas A&M.

Arriba: Imagen tomada por la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) a bordo de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, de la NASA. La Tierra aparece acompañada por la Luna. La fotografía fue tomada el 3 de octubre de 2007 cuando la Tierra se encontraba a 142 millones de kilómetros de Marte. La escala en la imagen es de 142 km. por píxel. Crédito: NASA.

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