Para Richard Garriott, un desarrollador de videojuegos que tuvo la oportunidad de viajar como turista en un cohete Soyuz hasta la Estación Espacial Internacional (EEI), la nave Soyuz es la más confiable.Izquierda: Soyuz TMA-6 aproximándose a la Estación Espacial Internacional en 2005. Crédito: NASA.
Garriott, cuyo padre fue astronauta de la NASA, declaró en una conferencia televisada que Soyuz era una nave 100 veces más confiable que los transbordadores estadounidenses.
El 24 de octubre de 2008, la Tripulación 17 de la EEI, Sergei Volkov y Oleg Kononenko, junto al turista Richard Garriott aterrizaron a salvo en la cápsula Soyuz TMA-12 en Kazajistán.
Sergey Krikalev, director del Centro de Entrenamientos de Cosmonautas, hizo un anuncio que desilucionó a todos aquellos que, disponiendo de los medios económicos, desean realizar un vuelo espacial.
"En la medida que tengamos asientos vacantes a bordo de los cohetes Soyuz los turistas espaciales podrán unirse a la tripulación para volar ida y vuelta a la EEI. Ahora, ya que la tripulación de la EEI será de seis personas, no habrá asientos vacantes a bordo de Soyuz durante los próximos vuelos espaciales," dijo en noviembre de 2009.
La nave Soyuz es lanzada por el cohete Soyuz, inicialmente como parte del Programa Soyuz, y también como parte del programa no tripulado Zond. Las naves Soyuz fueron usadas para llevar cosmonatuas a y desde Salyut y después a Mir, dos estaciones espaciales soviéticas, y ahora son usadas como transporte y para las misiones a la EEI. De hecho, la EEI mantiene a una nave Soyuz todo el tiempo acoplada para que pueda ser usada como vía de escape en caso de emergencia.
En 2004 los funcionarios espaciales rusos anunciaron que Soyuz sería reemplazada por Kliper y Parom hacia principios de 2011.
Sin embargo, debido a que Kliper parece haber sido pospuesto por tiempo indefinido por falta de fondos del gobierno, también se anunció que Soyuz recibiría una mejora para durar hasta un año más en el espacio y se le agregarían nuevos instrumentos digitales y un mejor equipo de acoplamiento. Esta nueva versión, conocida como Soyuz TMAT podría entrar en servicio en 2010.
Durante su vuelo espacial, Garriott, formó parte de varios esfuerzos de difusión educativa. Como radioaficionado, durante su estadía en la EEI, se comunicó con estudiantes y operadores radioaficionados. Garriot también transmitió fotografías usando el sistema radioaficionado ARISS SSTV.
Garriott también trabajó con el proyecto Windows on Earth (Ventanas en la Tierra), que provee una vista interactiva y virtual de la Tierra como se ve desde la EEI. Garriott usó el programa de Windows on Earth para ayudar en la selección de ubicaciones terrestres para fotografiar y público fue capaz de usar la misma herramienta online para seguir la EEI y ver la vista que el turista obtenía desde una ventana de la Estación.
Las fotografías de Garriott, junto a imágenes tomadas por su padre y astronauta Owen Garriott en 1973 estarán disponibles para el público a través de Windows on Earth, agregando un elemento personal a los estudios de la Tierra y cómo ésta ha cambiado con el tiempo.
Más información:
Artículo en SpaceDaily.com
Agencia Espacial Federal Rusa
Windows on Earth
Fuente: SpaceDaily.com
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