Imagen de un amanecer en la Luna

Crédito: NASA/Centro de Vuelo Espacial Goddard/Universidad del Estado de Arizona.

El 10 de junio de 2011, el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA inclinó 65º su órbita para tomar esta imagen extraordinaria de un amanecer en el cráter Tycho.

Un objetivo muy popular para los astrónomos aficionados, Tycho está ubicado a 43.37° S, 348.68°E y posee un diámetro de unos 82 kilómetros, mientras que la distancia de la base central hasta el borde del anillo es de 4,7 kms.

En la imagen se puede ver el complejo del pico central del cráter, que posee 15 kms. de diámetro, de izquierda a derecha (de sudeste a noroeste).

Más información:
Artículo en el sitio de la NASA

Fuente: NASA.

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LROC provee imágenes de los sitios de aterrizaje de las sondas soviéticas Luna 20, 23 y 24 y las huellas de Lunokhod 2

La Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC) de la NASA, obtuvo unas imágenes detalladas de los sitios de aterrizaje de las sondas soviéticas Luna 20, 23 y 24, además de una imagen de las huellas dejadas por el rover Lunokhod 2.

Arriba: Ubicación de la etapa de descenso de Luna 20 sobre las altiplanicies lunares donde aterrizó el 21 de febrero de 1972. Una cápsula con el envío de muestras lunares fue lanzada desde este punto llevando 55 gramos de regolito hacia la Tierra. Crédito: NASA/GSFC/Universidad del Estado de Arizona/Composición de imagen: Luis María Benítez.

Arriba: Cápsula de retorno con muestras lunares encontrada después de descender en la Tierra. Crédito: NASA/GSFC/Universidad del Estado de Arizona.

Arriba: Mosaico de dos imágenes de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar. Las imágenes muestran los sitios de aterrizaje de las misiones de recuperación de muestras Luna 23 y Luna 24. Ambas misiones fueron enviadas a Mare Crisium (Mar de las Crisis). Luna 23 fue dañada durante su aterrizaje (octubre de 1974) y no fue capaz de enviar las muestras lunares, aunque transmitió datos por tres días. Luna 24 aterrizó en una zona cercana el 22 de agosto de 1976, recogiendo 170 gramos de polvo y rocas que fueron enviadas a la Tierra. Nunca antes se había podido ver los dos sitios de aterrizaje como ahora. La imagen muestra que ambas sondas aterrizaron a una distancia entre ambas de 2.400 metros aproximadamente. La imagen muestra que Luna 24 está ubicada en el borde de un pequeño cráter, lo que significa que sus muestras provienen del manto de deyectos del cráter. Ver imagen original. Crédito: NASA/GSFC/Universidad del Estado de Arizona/Composición de imágenes: Luis María Benítez.

Arriba: Esta imagen muestra el lado oriental extremo del recorrido de 37 kilómetros realizado por Lunokhod 2. Se puede ver que las huellas del rover aún son visibles a 37 años del aterrizaje de la nave, el 15 de enero de 1973. La imagen tiene cerca de 4 kilómetros de ancho. Crédito: NASA/GSFC/Universidad del Estado de Arizona.

Arriba: Entre las huellas de Lunokhod se ven las marcas dejadas por PROP, un sensor y un penetrómetro montado en la novena rueda. Crédito: NASA/GSFC/Universidad del Estado de Arizona/Mejoramiento de imagen: Luis María Benítez.

Más información:
Artículo en el sitio de LROC

Fuente: LROC.

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El cráter Giordano Bruno no se formó en el siglo XII como se pensaba

Giordano Bruno es uno de los cráteres grandes más jóvenes de la Luna, con 22 km. de diámetro.

De acuerdo a registros escritos de testigos del siglo XII, se vio un destello brillante en la Luna. La idea de relacionar este cráter con los registros escritos tuvo lugar en la era de las misiones Apollo, cuando las imágenes de alta resolución del cráter fueron analizadas.

Izquierda: Coladas solidificadas sobre el cráter Giordano Bruno. La imagen está centrada a 36,34°N y 102,45°E, tiene 600 metros de ancho y las coladas tienen de 50 a 100 metros de largo. Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University.

Los científicos vieron que el cráter de impacto tenía una superficie muy brillante y que su área corresponde a la la ubicación señalada por los testigos de esos escritos.

Sin embargo, las fotos analizadas recientemente por científicos del orbitador japonés Kaguya estimaron que el cráter se habría formado hace un poco más de un millón de años. Esa es una edad joven para el estándard geológico, pero demasiado antiguo para coincidir con los reportes escritos.

El equipo de Kaguya determinó la edad al contar el número de cráteres que fueron formados sobre Giordano Bruno después de su creación. Así mismo, los pequeños impactos visibles podrían haber sido parte del deyecto posterior que cayó sobre el mismo cráter una vez producido el impacto. Si esto es así, entonces la antigüedad sería menor.

Las imágenes de alta resolución de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC, por sus siglas en inglés) revelan rasgos en el cráter de impacto con mucho detalle. Los depósitos superiores son de hecho pequeños flujos distributarios que fueron emanados por una masa mayor derretida por impacto que fue arrojada sobre el borde noroeste por el impacto. Como las coladas de lava, las coladas lunares fluyen hasta que pierden su calor y se detienen al solidificarse.

Las futuras misiones tripuladas se encargarán de determinar la edad exacta de Giordano Bruno al realizar mediciones radiométricas de las muestras que tomen del lugar.

Más información:
Página del Lunar Reconnaissance Orbiter Camera

Fuente: Lunar Reconnaissance Orbiter Camera.

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