El lanzamiento de Juno sufrió un retraso a T-4 minutos debido a la presencia de un incremento en las cargas de los ciclos del sistema de helio de Centaur. Se realizó un chequeo de fuga y se identificó que falla estaba en los sistemas terrestres y no en la nave, por lo que se pudo seguir con el lanzamiento, que finalmente ocurrió a las 12:25 EDT (13:25 en Argentina).
Arriba: Ascenso de Juno, a bordo del cohete Atlas. Crédito: NASA TV.
En el día de hoy a las 11:39 EDT (12:39 en Argentina) despegará la nave Juno con destino a Júpiter.
Este es el cronograma del lanazamiento:
Lanzamiento:
11:39:00
08:39:00
15:39:00
Evento
Segundo
EDT
PDT
UTC
Ignición de motores RD-180 Se encienden los cinco propulsores sólidos del Atlas.
-2.7
11:38:57
08:38:57
15:38:57
T=0 (Motor preparado)
0.0
11:39:00
08:39:00
15:39:00
Despegue El despegue ocurre cuando la proporción de impulso-peso es superior a 1.
1.1
11:39:01
08:39:01
15:39:01
Potencia máxima
2.1
11:39:02
08:39:02
15:39:02
Comienzo de maniobra de cabeceo, rotación y giro
3.8
11:39:04
08:39:04
15:39:04
Mach 1
34.5
11:39:34
08:39:34
15:39:34
Máxima presión dinámica
46.4
11:39:46
08:39:46
15:39:46
Separación de Cohetes de Propulsión Sólida (SRB) Los primeros sólidos, 1 y 2 se separan; 1,5 segundos después, los sólidos 3, 4, y 5.
104.0
11:40:44
08:40:44
15:40:44
Separación de carga
204.9
11:42:25
08:42:25
15:42:25
Comienza la limitación de 5.0 G
233.0
11:42:53
08:42:53
15:42:53
Apagado del motor impulsor del Atlas
267.2
11:43:27
08:43:27
15:43:27
Separación del impulsor Atlas de la sección a Centaur
273.2
11:43:33
08:43:33
15:43:33
Inicio del Primer Motor Principal de Centaur (MES1) El motor de Centaur se quema por cerca de 6 minutos.
283.2
11:43:43
08:43:43
15:43:43
Corte del Primer Motor Principal de Centaur (MECO1) Este primer quemado ubica a Juno en órbita de estacionamiento. Aquí Centaur rota y ubica a Juno en la posición correcta para el inicio de la segunda quemada.
645.3
11:49:45
08:49:45
15:49:45
Inicio del Segundo Motor Principal de Centaur (MES2) El motor se quemará por otros 9 minutos.
2493.5
12:20:33
09:20:33
16:20:34
Corte del Segundo Motor Principal de Centaur (MECO2) Ahora Juno está en camino a Júpiter. Centaur gira para una posición de separación y pone a la nave espacial rotando a 1,4 revoluciones por minuto.
3034.2
12:29:34
09:29:34
16:29:34
Separación de la nave. Se libra una banda sujetadora, unos resortes de empuje alejan a Juno de Centaur y comienza el viaje de la nave espacial. Centaur realizará una serie de maniobras para evitar a Juno.
3229.2
12:32:49
09:32:49
16:32:49
Despliegue de paneles solares (tiempo aproximado) Tomará cerca de 3 minutos para que los paneles estén completamente extendidos.
Arriba: Representación artística de Juno. Crédito: NASA/JPL.
La nave Juno de la NASA completó su último viaje terrestre de importancia el pasado miércoles 27 de julio cuando fue transportada 25 kilómetros desde Astrotech Space Operations en Titusville hasta su plataforma de lanzamiento en la Base de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral. A las 10:42 EDT (11:42 en Argentina) fue acoplada a la parte superior de su cohete.
Juno llegará a Júpiter en 2016 y orbitará sus polos 33 veces para aprender más sobre el interior del gigante gaseoso, su atmósfera y auroras.
"Estamos a punto de comenzar nuestro viaje a Júpiter para descubrir los secretos del Sistema Solar primitivo," dijo Scott Bolton, investigador principal de la misión, del Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. "Después de ocho años de desarrollo, la nave espacial está lista para su importante misión."
Ahora que la carga de Juno está a bordo del cohete Atlas más poderoso jamás construído -el United Launch Alliance Atlas V 551- se da inicio a una serie de chequeos y pruebas para confirmar que todo estará bien para el lanzamiento. La serie final de chequeos comienza el miércoles con una prueba de funciomamiento en plataforma. La prueba está diseñada para confirmar que la nave espacial está saludable después del abastecimiento de combustible, la encapsulación y las operaciones de transporte.
"La prueba funcional en plataforma es la primera de siete pruebas y revisiones que Juno y su equipo de vuelo pasarán durante los últimos 10 días de la nave en la Tierra," dijo Jan Chodas, director del proyecto Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Hay un número de actividades prelanzamiento restantes en las que aún necesitamos concentrarnos, pero el equipo esta muy entusiasmado que los días finales de preparación, que hemos anticipado por años, finalmente están aquí. Estamos listos para salir."
El período de lanzamiento para Juno se abre el 5 de agosto de 2011 y se extiende hasta el 26 de agosto. Para un despegue el 5 de agosto, la ventana de lanzamiento se abre a las 11:34 EDT (12:34 en Argentina) y permanece abierta hasta las 12:43 EDT (13:43 en Argentina).
JPL administra la misión Juno. La misión Juno es parte del Programa Nuevas Fronteras dirigido por el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space Systems de Denver construyó la nave. La dirección de lanzamiento para la misión es responsabilidad del Programa de Servicios de Lanzamientos de la NASA en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La nave Juno de la NASA llegó a Florida para comenzar sus preparaciones finales del lanzamiento en este verano (boreal). La nave fue enviada desde Sistemas Espaciales de Lockheed Martin en Denver, Colorado hasta el edificio de procesamiento de cargas Astrotech en Titusville, Florida. Juno orbitará los polos de Júpiter 33 veces para averiguar sobre los orígenes del gigante gaseoso, su estructura, atmósfera y magnetosfera.
Izquierda: Representación artística de Juno. Crédito: NASA/JPL.
"La nave espacial Juno y el equipo han recorrido un largo camino desde que este proyecto fue concebido por primera vez en 2003," dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno, en el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. "Sólo nos quedan algunos meses de una misión de descubrimiento que bien podría reescribir los libros no sólo sobre cómo nació Júpiter, sino sobre cómo se formó el Sistema Solar."
El lunes 11 de abril, Juno es removido de su contenedor de envío. Más tarde en la semana la nave realizará una serie de pruebas para verificar el estado de salud después del viaje desde Colorado. Después de esto, el equipo cargará programas de vuelo actualizados y realizarán una serie de pruebas de lectura de misión. Estas pruebas involucrarán a todo el sistema de vuelo de la nave, además de los instrumentos de ciencias asociados y el sistema de datos terrestres.
Juno será transportado al espacio a bordo de un cohete Atlas V de la Alianza de Lanzamiento Unida despegando desde el Complejo de Lanzamiento 41 de la Base de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral en Florida. El período de lanzamiento comienza el 5 de agosto de 2011 y se extiende hasta el 26 de agosto. Para un lanzamiento el 5 de agosto, la ventana de lanzamiento se abre a las 08:39 PDT (11:39 EDT, 12:39 en Buenos Aires) y permanece abierta hasta las 09:39 PDT (12:39 ETD, 13:39 en Buenos Aires).
La nave espacial Juno, de la NASA, será enviada hacia un medioambiente amenazante en Júpiter con mayor exposición a la radiación que en cualquier otro lugar donde la NASA ha enviado una nave antes, con excepción del Sol. En una sala especialmente filtrada en Denver, Colorado, los ingenieros están armando a Juno y recientemente han agregado un escudo protector único alrededor de sus instrumentos electrónicos sensibles.
Izquierda: Rotación de la nave Juno para la integración de instrumentos. Crédito: NASA/JPL-Caltech/LMSS.
"Juno es básicamente un tanque blindado que va a Júpiter," dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno, del Southwest Research Institute en San Antonio, Texas.
"Sin su escudo protector, o bóveda de radiación, el cerebro de Juno estaría frito en el primer paso cerca de Júpiter."
Una fuerza invisible de partículas de alta energía saliendo de Júpiter y sus lunas cercanas rodea al planeta más grande del Sistema Solar. Esta fuerza de campo magnético, similar a una menos intensa en la Tierra, proteje a Júpiter de partículas cargadas del Sol. Los electrones, protones e iones alrededor de Júpiter son energizados por la rotación súper rápida del planeta, y terminan siendo acelerados a cerca de la velocidad de la luz.
Los cinturones de radiación de Júpiter tienen la forma de grandes donas alrededor de la región ecuatorial del planeta y se extienden más allá de la luna Europa, a cerca de 650.000 kilómetros por encima de las nubes superiores de Júpiter.
"Para los 15 meses que Juno orbita a Júpiter, la nave espacial tendrá que soportar el equivalente de más de 100 millones de placas dentales de rayos X," dijo Bill McAlpine, director del control de radiación de Juno, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "De la misma manera que los seres humanos necesitan proteger sus órganos durante un exámen de rayos X, tenemos que proteger al cerebro y corazón de Juno."
Con la guía del investigador principal de JPL e ingenieros de Lockheed Martin Space Systems diseñaron y construyeron una bóveda de radiación espacial hecha de titanio para un puerto central de electrónica. Mientras existen otros materiales que son buenos bloqueadores de radiación, los ingenieros eligieron titanio porque el plomo es muy suave para resistir las vibraciones del lanzamiento y es muy difícil de trabajar con otros materiales.
Cada pared de titanio tiene un área de cerca de un metro cuadrado, con cerca de 1 centímetro en espesor y 18 kilogramos de masa.
Esta caja de seis lados de titanio contiene a la caja de comandos y datos de Juno, la unidad de energía y distribución de datos y cerca de otros dispositivos electrónicos. La bóveda completa pesa unos 200 kilogramos.
La bóveda no está diseñada para evitar que cada electrón joviano, ión y protón golpeen el sistema, pero disminuirá dramáticamente el efecto de envejecimiento que tiene la radiación sobre los instrumentos electrónicos durante la misión.
"La bóveda de radiación centralizada es la primera de su tipo," dijo Bolton. "Básicamente la diseñamos desde cero."
Cuando la nave espacial Galileo de la NASA visitó a Júpiter desde 1995 hasta 2003, sus instrumentos electrónicos fueron protegidos por componentes especiales diseñados para resistir la radiación. Galileo tampoco necesitó sobrevivir a las regiones de mayor radiación donde operará Juno.
Arriba: Representación artística de la nave Juno en su encuentro con Júpiter. Crédito: NASA/JPL.
Pero Juno no se vale únicamente de su bóveda de radiación. Los cientítifos designaron una trayectoria que lleva a Juno alrededor de los polos de Júpiter, pasando el menor tiempo posible en los cinturones de radiación del ecuador de Júpiter.
Los ingenieros también usaron diseños para los instrumentos electrónicos que ya fueron probados en el medioambiente de radiación marciana, la cual es más intensa que el de la Tierra, aunque no tanto como el de Júpiter. Partes de los instrumentos electrónicos fueron hechos de tantalio o tungsteno, otro metal resistente a la radiación. Algunos dispositivos incluso tienen sus propias mini-bóvedas de protección.
Al juntar los dispositivos juntos es posible proteger a sus vecinos. Además, los ingenieros cubrieron con cobre y acero inoxidable alrededor de cables que conectan los instrumentos electrónicos a otras parte de la nave.
JPL ha probado piezas de la bóveda en un medioambiente de radiación similar al de Júpiter para asegurarse que el diseño será capaz de soportar la presión del vuelo espacial y el medioambiente de Júpiter, afirmó McAlpine.
También usaron rayos gamma para probar paletas de cobalto radioactivo y analizaron los resultados para la expedición de Juno.
La bóveda fue elevada al módulo de propulsión de Juno el 19 de mayo en Lockheed Martin. Se llevarán a cabo mayores pruebas una vez que toda la nave espacial sea ensamblada. El ensamblaje y el proceso de pruebas también incluye la instalación de paneles solares para la primera misión propulsada por energía solar. El lanzamiento de Juno está planeado para agosto de 2011.
Arriba: Informe de la misión Juno. Crédito: NASA.
"Tenemos un número de componentes de aviónica de la unidad de vuelo y prueba de la nave instalados en la bóveda de radiación para la prueba del sistema y también acabamos de instalar el primer instrumento, el radiómetro de microondas," dijo Tim Gasparrini, director del programa en Lockheed Martin.
Arriba: Ascenso de Juno, a bordo del cohete Atlas. Crédito: NASA TV.
Arriba: Ascenso de Juno, a bordo del cohete Atlas. Crédito: NASA TV.
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