Discovery concluye su última misión con éxito

El transbordador Discovery aterrizó hoy en la pista del Centro Espacial Kennedy a las 16:57 GMT (13:57 hora de Buenos Aires) a una velocidad de 360 km/h después de un descenso que duró 65 minutos. Había estado en una misión de 13 días y acoplado a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Izquierda: Aterrizaje de Discovery en el día de hoy en el Centro Espacial Kennedy. Crédito: NASA/Bill Ingalls.

Durante el vuelo final del Discovery, los miembros de la tripulación del STS-133 entregaron respuestos importantes a la EEI junto con el Transportador 4 de Logística Expreso.

Steve Bowen reemplazó a Tim Kopra como Especialista de Misión 2 después de haber sufrido un acceidente en bicileta el 15 de enero que lo puso fuera del lanzamiento. Bowen había volado por última vez en Atlantis en mayo de 2010 como tripulante de STS-132. Al volar en la misión STS-133, Bowen se convirtió en el primer astronauta en volar en dos misiones consecutivas.

Más información:
Página de transbordadores espaciales

Fuente: NASA.

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Un fotógrafo captura una increíble imagen del Transbordador acercándose a la Estación Espacial Internacional

Después de que se despejaran los cielos en el Bosque de Dean, Gloucestershire, Inglaterra, un fotógrafo logró capturar esta imágen impactante del acercamiento del Transbordador Espacial Discovery a la Estación Espacial Internacional, mientras cruzaban el cielo el 26 de febrero.

Crédito: Rob Cullen.

El fotógrafo, Rob Cullen, dijo: "No podía creer que el tiempo fue tan fortuito para mostrar al transbordador acercándose a la estación. Capturé esto, lo que creo que podría ser potencialmente una imagen única en la vida de estas dos naves espaciales viajando como naves separadas usando una Canon EOS 40D con proyección ocular a través de un Newton de 8,5 pulgadas guiado a mano."

Más información:
Artículo en el sitio de la NASA

Fuente: NASA.

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El módulo Leonardo es acoplado permanentemente a la Estación Espacial Internacional

Después del lanzamiento perfecto del jueves 24 de febrero y el acoplamiento a la Estación Espacial Internacional (EEI), el Transbordador Espacial Discovery ha entregado el Módulo Permanente Multipropósito Leonardo, construido por Europa a la EEI.

Izquierda: El Módulo Leonardo sostenido por el brazo robótico de la EEI. Crédito: NASA TV.

Este vuelo final de Discovery marca el octavo y último viaje de Leonardo al complejo orbital. Esta visita será más larga: el módulo será fijado a la Estación como una extensión permamente.

Originalmente construido para transportar cargas a y desde la EEI en la bahía de carga del transbordador, las modificaciones de Leonardo incluyen una mejora de la protección contra escombros espaciales y un acceso más fácil de la tripulación a sus equipos internos.

Leonardo voló al espacio por primera vez en 2001, también en Discovery, como el primero de los tres Módulos de Logística Multipropósito construidos por la Agencia Espacial Italiana (ASI) bajo un acuerdo con la NASA.

Su carga final para la EEI incluye un paquete de experimentos y un rango de instalaciones de dotaciones de diferentes equipos. Leonardo puede también apoyar la investigación de microgravedad en la física de fluidos, materiales científicos, biología y biotecnología.

Leonardo fue removido de la bahía de carga del transbordador al usar el brazo robótico de la EEI y fue acoplado al puerto que enfrenta a la Tierra del Nodo Unity. El acoplamiento se completó a las 16:05 (Hora Central Europea).

El regreso de Discovery está programado para el 8 de marzo.

Más información:
Artículo en el sitio de la ESA

Fuente: ESA.

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La misión STS-133 de Discovery con nueva fecha de lanzamiento

Otra vez la NASA consideró necesario retrasar la fecha de lanzamiento de la misión STS-133 del transbordador Discovery hasta el 3 de febrero a la 01:34 EST (2:34 en Buenos Aires).

El retraso se debe a que los especialistas consideran que aún es necesario realizar más exámenes y análisis de las reparaciones al tanque externo.

El lanzamiento de la última misión de transbordadores será el 1 de abril de 2011 con la misión STS-134 de Endeavour.

Más información:
Página del programa del transbordador espacial

Fuente: NASA.

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Nuevo retraso para el Discovery STS-133

Los técnicos de la NASA cambiarán las baterías de los trajes espaciales que serán usados en caminatas espaciales durante la misión del STS-133 Discovery.

Mientras tanto, los técnicos consideraron retrasar el lanzamiento del Discovery hasta el 17 de diciembre, debido a que se necesitan más análisis y pruebas posteriores a las reparaciones de fracturas de espuma aislante del tanque externo como así también de largueros.

El lanzamiento queda previsto entonces para el viernes 17 de diciembre alrededor de las 20:51 EST (21:51 en Buenos Aires).

Más información:
Página del programa del Transbordador Espacial

Fuente: NASA.

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Nuevo retraso: el lanzamiento de Discovery STS-133 sería el próximo 30 de noviembre

Se retrasó nuevamente el lanzamiento de Discovery debido a un problema en la Placa Transportadora Umbilical Terrestre (GUCP) en la Plataforma de Lanzamiento 39A. El próximo intento de lanzamiento es para el martes 30 de noviembre a las 4:05 EST (5:05 en Buenos Aires).

Los directores de la misión revisarán la fractura en la espuma protectora del tanque externo que se formó cuando se drenaban el hidrógeno y oxígeno líquidos súper fríos del tanque externo.

Más información:
Pagina del programa del transbordador espacial

Fuente: NASA.

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Otro retraso de Discovery debido a una fuga de hidrógeno gaseoso

Los directores e ingenieros del transbordador espacial se reunieron hoy a las 11:00 EDT (12:00 en Buenos Aires) para discutir el trabajo necesario para reparar la fuga de hidrógeno gaseoso y preparar al Discovery para su próximo intento de lanzamiento.

Izquierda: Placa Transportadora Umbilical Terrestre (GUCP). Crédito: NASA TV.

La oportunidad más temprana es el lunes 8 de noviembre a las 12:53 EST. La última fecha que puede despegar Disvery dentro de esta ventana de lanzamiento es desde el jueves 30 de noviembre hasta el sábado 5 de diciembre.

A las 8:11 hora local del día de hoy el lanzamiento fue suspendido debido a una fuga de gas de hidrógeno en la Placa Transportadora Umbilical Terrestre (GUCP), punto de conexión con el Tanque Externo y un tubo de 42,8 cm. que transporta el hidrógeno gaseoso lejos de Discovery hacia la fosa de fuego, donde es quemado.

Mike Leinbach, director de vuelo del transbordador dijo que la pérdida es "significante", similar a la que se vio en las misiones STS-119 y STS-127, aunque la de hoy fue mayor en magnitud y ocurrió más temprano en el proceso de llenado de combustible.

En estos momentos están vaciando el Tanque Externo y se dejará por 20 horas antes de que sea seguro para que los técnicos revisen el GUCP el próximo sábado.

El Equipo de Dirección de Programa de Misiones (MMT) del Transbordador Espacial se reunirá el sábado después de que los técnicos hayan tenido la oportunidad de solucionar el problema. El MMT determinará si es posible lograr un intento de lanzamiento el lunes.

NASA Television transmitirá una conferencia de prensa alrededor de las 13:00 EDT (14:00 en Buenos Aires) con Mike Moses, director de integración del Programa del Transbordador Espacial y presidente del MMT, y Mike Leinback, director del lanzamiento del transbordador.

Más información:
Página del programa del transbordador espacial

Fuente: NASA.

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Hoy es el despegue de Discovery STS-133

El equipo del pronóstico del tiempo para el transbordador espacial dijo ayer que para el lanzamiento de hoy habrá un 60% de condiciones aceptables.

Arriba: Discovery, iluminado por los reflectores de neón, durante la noche en la Plataforma de Lanzamiento 39A. Crédito: NASA/Troy Cryder.

El lanzamiento será hoy a las 15:04 EDT (súmese una hora para Buenos Aires, es decir, 16:04 hs.). A las 5 de la mañana de hoy se verá, de acuerdo al pronóstico, si se avanza o no con la carga de combustible al Tanque Externo.

Si el lanzamiento tiene lugar hoy, Discovery se acoplará a la Estación Espacial Internacional el próximo domingo a las 10:55 EST. Las dos caminatas espaciales tendrían lugar el martes 9 y el jueves 11. El desacople ocurrirá el domingo 14 de noviembre a las 4:21 y el aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy tendrá lugar el martes 16 de noviembre a las 9:16.

Sigue en vivo la misión en NASA TV.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial

Fuente: NASA.

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Discovery retrasa su lanzamiento hasta el próximo miércoles 3 de noviembre

El Director de Pruebas de la NASA, Jeff Spaulding, dijo esta mañana que el equipo de lanzamiento confía que las reparaciones para solucionar el problema en el cohete del motor del Sistema de Maniobra Orbital (OMS) derecho permitirá que el transbordador despegue el próximo miércoles 3 de noviembre. El horario planeado para el mismo es a las 15:52 EDT (16:52 en Buenos Aires).

Arriba: Discovery STS-133 en la Plataforma de Lanzamiento 39A. Crédito: NASA/Jim Grossmann.

"Ahora mismo estamos en buen camino para llegar allí," dijo Spaulding.

El transbordador tiene hasta el domingo 7 de noviembre para ser lanzado en la ventana actual, dijo Spaulding. Discovery llegará a la Estación Espacial Internacional en la misión STS-133. Fijará el Módulo Permanente Multipropósito cargado con insumos, equipo de experimentos y Robonaut 2. La tripulación de seis astronautas llevarán a cabo dos caminatas espaciales durante la misión de 11 días.

El pronóstico del tiempo para el lanzamiento del miércoles estima un 70% de condiciones aceptables, de acuerdo a la Oficial del Tiempo del Transbordador Kathy Winters. Las preocupaciones principales son las nubes bajas y la posibilidad de lluvia en un radio de 32 kilómetros a la Instalación de Aterrizaje del Transbordador en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, que es el sitio de lanzamiento y aterrizaje del transbordador.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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