Anoche, 8 de noviembre a las 23:28 UTC, se produjo el máximo acercamiento del asteroide 2005 YU55.
La NASA produjo un video que muestra la rotación del asteroide y fue obtenido a partir de 6 fotogramas el día 7 de noviembre cuando el asteroide se encontraba a 1,38 millones de kilómetros:
La antena de la Red de Espacio Profundo de la NASA en Goldstone, California, ha obtenido nuevas imágenes radar del asteroide 2005 YU55 pasando cerca de la Tierra.
Crédito: NASA/JPL-Caltech.
El asteroide pasará a una distancia menor a la que separa a la Tierra de la Luna en el día de hoy.
La imagen fue obtenida el 7 de noviembre a las 11:45 PST (14:45 en Argentina), cuando el asteroide estaba a aproximadamente 1,38 millones de kilómetros de la Tierra.
El rastreo de este asteroide de 400 metros de diámetro comenzó a las 09:30 PDT del 4 de noviemrbe, con la antena de 70 metros de diámetro y duró cerca de dos horas, con cuatro horas adicionales de rastreo planeadas para cada día desde el 6 al 10 de noviembre.
Las observaciones del radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico comenzarán el 8 de noviembre cuando el asteroide tenga su máximo acercamiento, a las 15:28 PST (18:28 en Argentina).
Se conoce bien la trayectoria de 2005 YU55. En su máximo acercamiento no estará a menos de 324.600 kilómetros, respecto al centro de la Tierra, o cerca de 0,85 veces la distancia Tierra-Luna.
No será visible a simple vista, ya que su magnitud será de 11, mientras que a simple vista por lo general podemos ver hasta magnitud 5.
Los científicos de la NASA estarán rastreando al asteroide 2005 YU55 con antenas de la Red de Espacio Profundo en Goldstone, California, pertenecientes a la agencia espacial, cuando la roca espacial pase cerca de la Tierra el 8 de noviembre. Los científicos consideran al paso de este asteroide de 400 metros de diámetro una oportunidad de observación científica, permitiendo que los instrumentos de naves terresrees lo escaneen durante el paso cercano.
Izquierda: Imagen radar de 2005 YU55 obtenida por el Radiotelescopio de Arecibo en abril de 2010. Crédito: NASA/Cornell/Arecibo.
El rastreo del asteroide comenzará a las 09:30 a.m. PDT (13:30 hora de Argentina) el 4 de noviembre, usando la antena masiva (70 metros de diámetro) de la Red de Espacio Profundo y durará cerca de dos horas. El asteroide continuará siendo rastreado por Goldstone por cerca de cuatro horas cada día desde el 6 hasta el 10 de noviembre. Las observaciones de radar desde la Instalación del Radar Planetario de Arecibo en Puerto Rico comenzarán el 8 de noviembre, el mismo día en que el asteroide se encontrará más cerca a la Tierra, a las 15:28 p.m. PST (19:28 en Argentina).
La trayectoria del asteroide 2005 YU55 es bien conocida. En su punto de máximo acercamiento, estará a unos 324.600 kilómetros o 0,85 la distancia Tierra-Luna. La influencia gravitacional del asteroide no tendrá efectos detectables. Aunque la órbita de 2005 YU55 lo lleva a proximidades de las órbitas de la Tierra, Venus y Marte, este encuentro con la Tierra es el más cercano en los últimos 200 años.
Arriba: Animación de la trayectoria del asteroide NASA/JPL-Caltech para el 8 y 9 de noviembre. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Durante el rastreo, los científicos usarán las antenas de Goldstone y Arecibo para hacer rebotar ondas de radio en el asteroide. Los ecos que regresan desde 2005 YU55 serán recogidos y analizados. Los científicos de la NASA esperan obtener imágenes del asteroide con un nivel de detalle de al menos 2 metros por píxel a través de Goldstone. Esto ayudará a revelar una gran cantidad de detalles sobre las características de la superficie del asteroide, forma, dimensiones y otras propiedades físicas.
Las observaciones del radar de Arecibo realizadas en 2010 demostraron que tenía una forma aproximadamente esférica y que gira lentamente con un período de rotación de cerca de 18 horas. La superficie del asteroide es más oscura que el carbón en longitudes de ondas ópticas. Los astrónomos aficionados que quieran tener una imagen de 2005 YU55 necesitan un telescopio con una apertura de 6 pulgadas (15 centímetros) o mayor.
La última vez que la roca espacial se acercó tanto a la Tierra fue en 1976, aunque los astrónomos no sabían en ese momento sobre el acercamiento. El próximo acercamiento de un asteroide de este tamaño será en 2028.
La NASA detecta, rastrea y cataloga a los asteroides y cometas que pasan cerca de la Tierra usando tanto telescopios terrestres como espaciales. El Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra, usualmente denominado "Guardia Espacial", descubre estos objetos, cataloga un subgrupo de ellos y marca sus órbitas para determinar si alguno podría ser potencialmente peligroso para nuestro planeta.
El asteroide cercano a la Tierra, 2005 YU55 fue "fotografiado" por el Radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico el pasado 19 de abril. Los datos recogidos durante la observación de Arecibo de 2005 YU55 permitió que la Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA refinara la órbita de este asteroide, permitiendo que los científicos descarten cualquier posibilidad de impacto en los próximos 100 años.
Arriba: Imagen del asteroide 2005 YU55 obtenida por el Radioteleascopio de Arecibo, Puerto Rico. Crédito: NASA/Cornell/Arecibo.
La roca espacial estaba a unos 2,3 millones de kilómetros de la Tierra al momento en que se tomó esta imagen generada por el eco de radar. La imagen tiene una resulución de 7,5 metros por píxel y revela que 2005 YU55 es un objeto de forma esférica, de aproximadamente unos 400 metros de diámetro.
Además de proveer datos sobre las dimensiones del asteroide, el radar también puede ofrecernos su ubicación exacta en el espacio. Usando el capacidad de astrometría de alta precisión de Arecibo, los científicos fueron capaces de reducir las incertidumbres de órbita de 2005 YU55 en 50%.
"En un momento habíamos clasificado a 2005 YU55 como una amenaza potencial," dijo Steve Chesley, científico de la Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra, de JPL.
"Antes de los pasos por el radar de Arecibo desde el 19 de abril hasta el 21, habíamos eliminado casi todos los sobrevuelos por la Tierra como posibilidades de impacto. Pero hubo algunos pocos que tenían una baja probabilidad restante de impacto.
"Después de incorporar los datos de Arecibo, fuimos capaces de descartar impactos completamente por los próximos 100 años."
Arriba: 2005 YU55 pasando en el fondo de estrellas (ver el lado izquierdo del recuadro oscuro). Película armanda a partir por 120 tomas de 5 segundos. Equipo utilizado: LX200 12" y ST8XME. Crédito: Gustavo Muler.
Con mayores observaciones en los próximos años, los científicos pueden ser capaces de determinar la órbita de Steve Chesley con mayor exactitud incluso mucho más.
La NASA detecta, rastrea y caracteriza a los asteroides y cometas que pasan cerca de la Tierra usando tanto telescopios terrestres como espaciales.
El Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra, comúnmente llamado "Guardaespacio," descubre estos objetos, caracteriza a un subgrupo de ellos y determina sus órbitas para determinar si alguno podría ser potencialmente peligroso para nuestro planeta.
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