Izquierda: Imagen virtual durante el aproximamiento de Cassini, a las 02:11 UTC. Crédito: Solar System Simulator - JPL, NASA.
En esta oportunidad la órbita estará dentro de los 1606km, un poco más lejos que el acercamiento anterior del 2 de noviembre (unos 100 km.). El punto de mayor proximidad será sobre 82º de latitud sur. Las observaciones prestarán atención al área de las rayas de tigre de la luna Encélado, antes de que el comienzo de invierno oscuresca la zona por varios años.
La nave usará los cohetes de control durante el sobrevuelo para realizar un seguimiento exacto de las fisuras durante el acercamiento máximo. Estas fisuras, también conocidas como rayas de tigre, expulsan vapor de agua y otras partículas a cientos de kilómetros de la superficie.
Este sobrevuelo es el octavo en Encélado (E8) y se centrará en la fisura Baghdad Sulcus. El Espectrógrafo de Infrarrojo Compuesto (CIRS, por sus siglas en inglés) realizará un mapa de emisión térmica de la zona.
Cassini realizará además una serie de fotografías de la parte sur del hemisferio de cara a Saturno.
Imagen: NASA/JPL/Space Science Institute/Universities Space Research Association/Lunar & Planetary Institute.Perspectiva de Baghdad Sulcus (arriba) fue generada por imágenes tomadas en agosto de 2008 con una resolución de 12 a 30 metros junto a un mapa topográfico de la región producido por el Dr. Paul Schenk en el Insituto Lunar y Planetario en Houston, TX. Las imágenes a baja resolución en los extremos fueron adquiridas a una resolución de 50 a 80 metros. Baghdad Sulcus es una de varias estructuras lineales conocidas como rayas de tigre, dentro de la región del polo sur que es geológicamente activa.
Esta imagen muestra un área embutida entre dos cadenas de Baghdad Sulcus. Cada uno de estas cadenas consiste de dos crestas paralelas de hasta 2 kilómetros de ancho, separados por un surco central con forma de V. Las crestas tienen de 80 a 100 metros de alto y los surcos centrales, de 200 a 250 metros. La separación máxima entre las dos cadenas es 12 kilómetros.
Los surcos, como los que se muestran aquí, son probablemente le fuente de numerosos chorros que forman el gran penacho de vapor de agua sobre el polo sur de Encélado. El fondo de los surcos está formado por crestas más pequeñas. Podría tratarse de bloques de la corteza que se ha deslizado desde las paredeces de los surcos o son bloques fracturados empujados hacia arriba desde abajo. El relieve en esta imagen ha sido exagerado por un factor de 10 para mejorar la claridad.
Los datos en bruto para generar este producto fueron retirados de los archivos del Sistema de Datos Planetarios de Cassini.
Sitio oficial de Cassini
Fuente: NASA
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