El satélite ROSAT caerá en los próximos días

En esta semana se espera la caída del satélite ROSAT. Al igual que en el caso de UARS, el momento y lugar exactos de la caída son desconocidos debido a su órbita circular. Sin embargo, se espera que la reentrada a la atmósfera ocurra entre el 20 y el 25 de octubre próximos.

Izquierda: Representación artística de ROSAT. Crédito: NASA.

ROSAT (del inglés SATélite RÖntgen) es un observatorio de rayos X que fue lanzado en 1990. Pasó los primeros seis meses de su misión realizando una inspección general del cielo en rayos X, y durante los siguientes 8 años realizo observaciones de fuentes de rayos X en particular.

ROSAT fue decomisionado el 12 de febrero de 1999. En ese momento, su órbita estaba a una altitud de cerca de 575 kilómetros. Desde entonces el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) informa en una página dónde está actualmente actualizando los datos orbitales de ROSAT y el frenado atmosférico que ha causado la disminución de su órbita. Actualmente la órbita está a unos 229 kilómetros con un período de 89 minutos.

Una vez que llege a una altitud de cerca de 120 kilómetros, la atmósfera será lo suficientemente densa para ejercer enormes fuerzas de fricción sobre la nave. Después de ese punto, ROSAT caerá muy rápido. De acuerdo a la Oficina del Programa de Basura Espacial de la NASA, los paneles solares se desprenderán de la nave a una altura de 95 a 90 kilometros; el resto de la nave se desintegrará entre 84 y 72 kilómetros, cuando las fuerzas aerodinámicas excedan la resistencia estructural de la nave. Los componentes hechos con materiales con bajo punto de fusión (como el aluminio) se queman más temprano, mientras que materiales con un punto de fusión elevado (como el titanio, acero y fibra de carbono) durarán más.

La gran diferencia entre ROSAT y UARS es que a pesar de tener una masa menor a la mitad de UARS (2.400 contra 6.000 kilogramos), tiene muchos más componentes resistentes al calor que UARS. De acuerdo a un artículo de Der Spiegel incluso la mitad de la masa de ROSAT sobreviviría la reentrada. De acuerdo a Spaceflight Now corresponde al espejo primario de 400 kilogramos. Debido a que es masivo y relativamente compacto, el frenado atmosférico tendrá menos efecto durante el descenso de esta pieza.

Más información:
Artículo en el blog de la Sociedad Planetaria
Información sobre la reentrada de ROSAT en DLR

Fuente: Blog de la Sociedad Planetaria.

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UARS habría caído sobre el Pacífico

A pesar de los primeros reportes sobre la caída de UARS en Canadá, la NASA afirmá que su reentrada se registró en el Oceáno Pacífico y que el sitio de ubicación y momento de entrada exactos aún no han sido confirmados.

Las imágenes y videos de la supuesta reentrada del satélite hasta ahora son falsos.

Si bien anteriormente se informó que el lugar de impacto fue Okotoks, Canadá, posteriormente fue desmentido.

Más información:
Estatus de la reentrada de UARS

Fuente: NASA.

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La caída del satélite UARS

La disminución de la órbita de UARS a 160 x 170 kms., ha retrasado su caída para la noche de hoy o las primeras horas del sábado. La NASA informó además que la actividad solar ya no es un factor determinante de la trayectoria y aparentemente la orientación o configuración del satélite han cambiado, lo que hace disminuir su descenso.

ACTUALIZACIÓN #1 24/09 - 03:00 (Arg.): la NASA informó que la reentrada se esperaba para las 23:45 EDT (00:45 en Argentina) a 00:45 del sábado (01:45 en Arg.). Durante ese período de tiempo UARS estaba pasando por Canadá y África, además de vástas áreas del Océano Pacífico, Atlántico e Índico. En estos momentos la agencia espacial espera la confirmación de la reentrada del satélite por parte del Comando Estratégico de Estados Unidos.

Probablemente Canadá sea el lugar de impacto, informan desde la NASA.

ACTUALIZACIÓN #2 24/09 - 03:27 (Arg.):
Reportan la caída de los restos del satélite UARS en Okotoks, Alberta, Canadá.

ACTUALIZACIÓN #3 24/09 - 10:00 (Arg.):
Niegan la caída sobre Canadá. La reentrada tuvo lugar sobre el Oceáno Pacífico.

Más información:
SpaceflightNow.com
Estatos de UARS (NASA)

Fuente: SpaceflightNow.com/NASA.

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El satélite UARS caerá el viernes

Hacia las 07:00 a.m. EDT (08:00 a.m. en Argentina) del 22 de septiembre de 2011, la órbita de UARS estaba a 185 por 195 kms. Se espera que la reentrada ocurra en algún momento durante la tarde del 23 de septiembre (EDT). Se sabe que el satélite no estará pasando sobre Norteamérica durante ese momento. Aún es muy temprano predecir el tiempo y ubicación exactos de la reentrada, pero las predicciones serán más acertadas en las próximas 24 a 36 horas.

Con todos los datos disponibles se cree que la caída tendrá lugar alrededor de las 20 horas EDT (con un margen de error de 14 horas, cerca de Australia. Arriba: se cree que la caída podría ser cerca de Australia. Crédito: NASA.

Por otra parte Rusia considera que la caída tendrá lugar en el océano. "Según los datos que hemos recabado hoy por la mañana [por ayer], la zona de caída se encuentra a 90 kilómetros al noroeste del Port Moresby (Papúa Nueva Guinea) en el Mar del Coral. El tiempo calculado es 00:05 hora de Moscú (17:05 de Argentina)", afirmó Alexei Zolotujin, portavoz del Ministerio de Defensa ruso.

Más información:
Información sobre la reentrada de UARS (NASA)

Fuente: NASA.

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El satélite UARS caerá sobre la Tierra en los próximos días

Un satélite meteorológico fuera de servicio perteneciente a la NASA y que ha estado orbitando a la Tierra por 20 años caerá al planeta esta semana y se espera que algunos fragmentos de la nave de 6,5 toneladas lleguen a la superficie, según afirmaron desde la agencia espacial.

Arriba: UARS sostenido por el brazo robótico del Discovery, durante la misión STS-48. Crédito: NASA Johnson Space Center.

Con un tamaño de un autobús, el Satélite de Investigación de Atmósfera Superior (UARS), caerá probablemente en la Tierra alrededor del viernes 23 de septiembre, de acuerdo a las últimas proyecciones de la NASA. Existe una probabilidad de 1 en 3.200 de que los restos de UARS impacten sobre una persona, aunque la NASA considera que ese escenario es extremadamente remoto.

"Se espera que la reentrada sea el 23 de septiembre, más o menos un día," dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado publicado el domingo 18. Eso significa que para el sábado 24 UARS debería ingresar a la atmósfera y destruirse.

Los expertos de escombros espaciales de la NASA, predicen que 26 grandes fragmentos del satélite sobrevivirán a las elevadas temperaturas de la reentrada en la atmósfera. Pero el lugar donde caerá el satélite es incierto.

Los funcionarios de la NASA dijeron que la zona de caída de los escombros del satélite UARS podría ser en cualquier lugar entre las latitudes norte de Canadá y sur de América del Sur.

El satélite debería reentrar en una trayectoria de 804 kilómetros, de acuerdo a los funcionarios de la NASA. Ya que el 75% de la Tierra está cubierta por océanos, existe una alta probabilidad de que el satélite haga su ingreso sobre un área de mar o una porción de suelo remota, no habitada, según afirmó a Space.com Victoria Samson, Directoria de la Oficina de Washington de la Fundación Mundo Seguro, una organización dedicada al uso pacífico del espacio.

Arriba: Video sobre la órbita de UARS. Crédito: Space.com

Si el satélite cayera mientras vuela sobre un área poblada, los observadores en la Tierra verían una luz brillante, dijo Nick Johnson, científico principal del Programa de Escombros Espaciales de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, dijo el pasado 9 de septiembre.

El domingo pasado, UARS estaba volando a una órbita cuyo punto de mayor altura estaba a 240 kms. sobre la Tierra. Pero el 8 de septiembre, la altura máxima era de 275 kms. UARS pasa cada vez más cerca con cada órbita.

El enorme satélite mide 10,7 metros de largo y 4,5 metros de ancho y se ha estado cayendo más rápido de lo que se había anticipado, debido a un aumento de la actividad solar durante la última semana. La actividad solar puede causar que la atmósfera de la Tierra se caliente y expanda, aumentando el frenado de naves con órbitas bajas.

Arriba: Rastreo terrestre de la órbita de UARS. Los restos del satélite podrían caer en cualquier zona sobre las líneas de órbita entre el norte de Canadá y el sur de Sudamérica. Crédito: Karl Tate/Space.com

El Comando Estratégico de Estados Unidos en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California y la NASA están vigilando a UARS, pero afirmaron que sólo serán capaces de predecir el punto de impacto, con un margen de 10.000 kilómetros cerca de 2 horas antes de la reentrada debido a su naturaleza impredecible.

La NASA lanzó a la nave de 750 millones de dólares en 1991 para estudiar la capa de ozono y otros compuestos químicos en la atmósfera superior de la Tierra para comprender mejor su papel en el clima terrestre. El satélite fue inicialmente diseñado para una misión de tres años, pero operó por 14 años hasta que los nuevos satélites lo hicieron obsoleto.

UARS fue desactivado en diciembre de 2005 cuando la NASA ordenó el encencido de sus impulsores una vez más para usar todo su combustible y ubicarlo en una caída de varios años en la atmósfera terrestre.

Si cualquier fragmento del satélite cayera sobre o cerca de un área poblada, la NASA y el ejército de Estados Unidos advierten al público para que no toquen los restos de UARS. Se deberá llamar a las autoridades policiales, ya que cada parte del satélite siguen siendo propiedad del gobierno de Estados Unidos.

Más información:
Artículo en Space.com

Fuente: Space.com

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