Durante el nuevo acercamiento a Titán en el día de mañana, 12 de diciembre, la sonda Cassini que se encuentra orbitando las cercanías de Saturno desde 2004, estudiará la interacción entre el campo magnético de Titán y Saturno.Izquierda: Imagen de la región Senkyo en Titán. Foto tomada usando un filtro sensible a longitudes del infrarrojo próximo y centrada en 938 nanómetros. La foto fue tomada el 12 de octubre de 2009, a una distancia de 296.000 km. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
Durante este acercamiento, denominado T-63, el equipo del Espectrómetro de Plasma de Cassini (CAPS, por sus siglas en inglés), realizarán mediciones en el punto más cercano del trayecto para medir la cantidad de partículas y la intensidad de los campos magnéticos.
El encuentro T-63 pasará a través de la parte posterior de Titán y la región de la "magnetocola", donde las líneas de campo magnético de Saturno se envuelven alrededor de Titán formando una estructura similar a la forma de un cometa. Esta oportunidad es similar y complementaria a los acercamientos de Voyager (noviembre de 1980 y agosto de 1981) y el T-9 de Cassini, en diciembre de 2005.
El encuentro ocurre cerca de la zona oscura en la magnetósfera de Saturno, lo que difiere en lo ocurrido durante la Voyager (cerca del atardecer) o en el T-9 (cerca de medianoche). Esta es la segunda de tres oportunidades para CAPS, durante la Misión Equinoccio.
El punto de mayor acercamiento ocurre el 11 de diciembre a la hora (local de la nave) 346T01:03:14, a una altitud de 4850 km. sobre la superficie y a una velocidad de 6,0 km/s. La latitud en la aproximación más cercana es 33ºN. El encuentro ocurre en la órbita número 122.
Titán a 2 horas antes del acercamiento máximo, en T-62:
Titán durante el acercamiento máximo, en T-63:
Titán después del acercamiento máximo, en T-63:
Las tres imágenes de arriba fueron extraídas del documento descriptivo de la misión.La región de Senkyo
Esta área, con un albedo más bajo, es una característica superficial visible a través de las nubes de Titán. Su ubicación es 1º de latitud sur y 346º de longitud oeste.Senkyo aparece en dirección a Saturno debido a que la velocidad de rotación del satélite es igual a la de traslación alrededor del planeta.
Izquierda: El área de Senkyo, visible a través de las nubes de Titán. Imagen tomada el 2 de julio de 2006 a una distancia de 163.000 km. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
Más información:
Descripción de la Misión T-63
Titan Flyby (T-63) - Dec. 12, 2009
Sobre Senkyo (NASA)
Fuente: NASA/JPL.
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