Stardust-NExT: video y audio del sobrevuelo a Tempel 1

Daniel Macháček realizó una animación a partir de las imágenes tomadas de Stardust-NExT durante su sobrevuelo al cometa Tempel 1.

Crédito: Daniel Macháček (YouTube).

Para realizar el video, Macháček usó una coloración marrón, extraída del sobrevuelo realizado en 2005 por Deep Impact. El aparente cambio de color en la superficie del cometa se debe al ajuste automático de las imágenes realizado antes de ser subido a la web, ya que las imágenes originales tomadas por la nave no presentan este cambio.

Por otra parte, dado que la nave llevaba un equipo para contar los impactos de partículas de polvo del cometa, los científicos fueron capaces de convertir a esos impactos en impulsos de sonido. Los datos fueron obtenidos a partir de los sensores PVDF del Monitor de Flujo de Polvo de Stardust.

Crédito: NASA/JPL/Cornell/Universidad de Chicago.

El PVDF es un film the plástico extraordinariamente polarizado en su interior que convierte a los impactos en voltajes. Este material fue usado también en las sondas Vega 1 y Vega 2.

El sonido muestra que la sonda no atravesó a un flujo contínuo de partículas sino que el mismo se presenta en distintas acumulaciones.

Más información:
Artículo en el blog de la Sociedad Planetaria

Fuente: Blog de la Sociedad Planetaria.

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Stardust-NExT envía imágenes detalladas del cráter creado artificialmente en el cometa Tempel 1 en 2005

La misión Stardust-NExT envió nuevas imágenes del cometa Tempel 1, después de su máximo acercamiento el lunes 14 de febrero a las 20:38 PST (00:38 del martes 15 en Buenos Aires) a una distancia aproximada de 178 kilímetros. La nave tomó 72 imágenes en alta resolución acumuló 468 kilobytes de datos sobre el polvo en su coma, la nube que corresponde a la atmósfera del cometa.

Arriba: Estas dos imágenes comparan el antes y el después de la parte del cometa Tempel 1 que fue impactada por un proyectil de la nave Deep Impact en 2005. Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of Maryland/Cornell.

Los datos de telemetría enviados después del máximo acercamiento indican que la nave voló a través de olas de partículas cometarias en desintegración, incluyendo una docena de impactos que penetraron más de una capa de su escudo protector.

Más información:
Artículo de la NASA

Fuente: NASA.

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Imágenes del sobrevuelo de Stardust-NExT al cometa Tempel 1

Stardust-NExT sobrevoló exitosamente al cometa Tempel 1. De hecho el acercamiento máximo que ocurrió a las 23:39 EST (00:39 en Argentina) tuvo lugar a 181 kilómetros del núcleo y no a 191 kms. como se esperaba (con un margen de error de 12 kms.). La nave tomó 72 imágenes en total.

Arriba: Esta es la primera imagen enviada por la sonda. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell.

Arriba: Imagen tomada el 15 de febrero a las 04:38 UTC, justo antes del punto de máximo acercamiento. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell.

Se suponía que la sonda tenía que enviar cinco imágenes del máximo acercamiento, pero eso no ocurrió y envió la primera imagen que corresponde a la primera del total de 72, por lo que los ingenieros estiman que hay que esperar unas seis horas hasta llegar a esas imágenes.

El envío de imágenes sufrió el retraso de una hora debido a las condiciones climáticas en Madrid, donde se encuentra la antena de recepción de la NASA.

Al momento del sobrevuelo, la nave tenía unos 5 kgs. de combustible para cualquier maniobra correctiva así que a partir de ahora consumirá el combustible restante y quedará fuera de operaciones cuando no sea capaz de mantener su antena apuntando hacia la Tierra.

NOTA: en este artículo se incluirán las imágenes restantes cuando salgan a la luz.

Más información:
Página de la misión Stardust-NExT
Eyes on the Solar System - Simulador en tiempo real de la sonda

Fuente: NASA.

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En pocas horas comienza el encuentro de Stardust-NExT con el cometa Tempel 1

El lunes 14 de febrero, a las 20:56 PST (15 de febrero a las 00:56 hs. en Buenos Aires), la sonda Stardust-NExT sobrevolará al cometa Tempel 1 a una distancia dentro de los 200 kilómetros.

Las imágenes sin procesar llegarán a la Tierra unos 15 minutos después y serán dadas a conocer más tarde.

NASA Television tiene programada una serie de transmisiones del evento y conferencias, como se detalla a continuación:

20:30 a 22 hs. PST (00:30 a 02:00 en Buenos Aires): comentarios en vivo desde el Control de Misión, incluyendo la cobertura del acercamiento más cercano y el reestablecimiento de contacto con la sonda después del encuentro.

01:30 PST (05:30 en Buenos Aires): crónica de la llegada y procesamiento de las primeras cinco imágenes de las 72 fotografías de acercamiento bajadas después del encuentro. Se espera que las imágenes incluyan una vista en primer plano de la superficie cometa.

10:00 PST (14:00 en Buenos Aires): Conferencia de prensa.

Más información:
Artículo en el sitio de la NASA

Fuente: NASA.

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Stardust-NExT toma las primeras imágenes del cometa Tempel 1 antes de su encuentro en febrero

La nave Stardust de la NASA ha enviado las primeras imágenes del cometa Tempel 1, objetivo del sobrevuelo planeado para el 14 de febrero. Las imágenes fueron tomadas el 18 y 19 de enero desde una distancia al cometa de 26,3 millones de kilómetros y 25,4 millones de kilómetros respectivamente. El 14 de febrero, Stardust sobrevolará dentro de los 200 kilómetros de disntancia al núcleo del cometa.

Arriba: Imágenes compuestas con la ubicación de Tempel 1, tomadas por la cámara de navegación de Stardust el 18 y 19 de enero, respectivamente. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

"Esta es la primera de muchas imágenes que vendrán del cometa Tempel 1," dijo Joe Veverka, investigador princial de la misión Stardust-NExT de la NASA, de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York. "Encontrar algo tan pequeño y rápido como un cometa en la vastedad del espacio es siempre un desafío, pero estamos muy satisfechos por cómo las cosas se están armando para el sobrevuelo en el Día de San Valentín."

La imagen compuesta es una combinación de varias imágenes tomadas por la cámara de navegación de Stardust. Las imágenes futuras serán usadas para ayudar a los navegadores de la misión a refinar la trayectoria de Stardust a medida que se acerca, a una velocidad de 950.000 kilómetros por día.

En la noche del encuentro, la cámara de navegación será usada para adquirir 72 imágenes de alta resolución de las características de la supeficie cometaria. Los científicos de la misión Stardust-NExT usarán esas imágenes para ver cómo cambiaron las características superficiales del cometa Tempel 1 durante los últimos cino años y medio (Tempel 1 fue visitado previamente en julio de 2005 por la misión Deep Impact de la NASA).

Lanzado el 7 de febrero de 1999, Stardust se convirtió en la primera nave espacial de la historia en recoger muestras de un cometa (el cometa Wild 2), y enviarlas a la Tierra para su estudio.

Mientras que su cápsula de muestras aterrizó en paracaídas en la Tierra en enero de 2006, los controladores de la misión estaban ubicando a la nave en una trayectoria que le permitiría a la NASA tener la oportunidad de reusar el sistema de vuelo ya probado en caso de presentarse la oportunidad de visitar un objetivo.

En enero de 2007, la NASA renombró la misión "Stardust-NExT" (Nueva Exploración de Temple), y el equipo de Stardust comenzó un viaje de cuatro años y medio para el encuentro con Tempel 1. Este será la segunda exploración de Tempel 1 por parte de una nave espacial (Deep Impact).

Junto con imágenes de alta resolución, Stardust-NExT medirá también la composición, la distribución del flujo de polvo emitido en el núcleo, y proveerá importante información nueva sobre cómo se formaron hace 4,6 mil millones de años y cómo evolucionaron los cometas de la familia de Júpiter.

Más información:
Artículo en el sitio de JPL

Fuente: NASA/JPL.

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Stardust-NExT se prepara para su segundo encuentro con en cometa Tempel 1

La misión Stardust-NExT de la NASA se aproxima a la fecha de encuentro con el cometa Tempel 1 el día 14 de febrero a las 08:37 PST (12:37 en Buenos Aires). La misión permitirá a los científicos observar por primera vez los cambios en la superficie de un cometa que ocurrieron después de una órbita alrededor del Sol.

Izquierda: Representación artística de la misión Stardust-NExT. Crédito: NASA/JPL.

Stardust-NExT (Nueva Exploración de Tempel), tomará imágenes en alta resolución durante el encuentro y tratará de medir la composición, distribución y flujo de polvo emitido en el núcleo. Los datos de la misión brindarán nueva información importante sobre cómo evolucionan y se forman los cometas de la familia de Júpiter.

La misión expandirá la investigación del cometa iniciada por la misión Deep Impact de la NASA. En julio de 2005, la nave Deep Impact lanzó un proyectil hacia la superficie de Tempel 1 para estudiar su composición. La nave Stardust puede fotografiar el cráter creado por el proyectil. Esto sería un aporte adicional a la gran cantidad de datos que los científicos de la misión esperan obtener.

"Cada día nos estamos acercando más y estamos más y más entusiasmados para responder algunas preguntas fundamentales sobre cometas," dijo Joe Veverka, investigador principal de Stardust-NExT de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York. "Volver a mirar a Tempel 1 proverá nuevas revelaciones en cuanto a cómo funcionan los cometas y cómo se formaron hace cuatro mil millones de años atrás."

A aproximadamente 336 millones de kilómetros de la Tierra, Stardust-NExT estará casi en el lado opuesto en el Sistema Solar para el momento del encuentro. Durante el sobrevuelo, la nave tomará 72 imágenes y las almacenará en la computadora de abordo.

Las imágenes en bruto del sobrevuelo serán enviadas a la Tierra para su procesamiento, a partir de la medianoche en PSD (04:00 en Buenos Aires). Se espera que las imágenes estén disponibles a partir de las 04:30 EST (05:30 en Buenos Aires).

En el día de ayer (jueves 20 de enero) la nave se encontraba a aproximadamente 24,6 millones de kilómetros de su encuentro. Desde 2007, Stardust-NExT ejecutó ocho maniobras de corrección de trayectoria, realizó cuatro vueltas alrededor del Sol y usó la gravedad terrestre para impulsarse al encuentro con Tempel 1.

Hay planeadas otras tres maniobras para refinar la trayectoria de la nave al cometa. La órbita de Tempel 1 lo lleva tan cerca al Sol como la órbita de Marte y casi tan lejos como la órbita de Júpiter. Se espera que la nave pase volando cerca del cometa de 6 kilómetros de ancho, a una distancia aproximada de 200 kilómetros.

En 2004, la misión Stardust se hizo famosa por recoger por primera vez partículas directamente desde el cometa Wild 2, además de polvo interestelar. Las muestras fueron regresadas en 2006 para su estudio mediante una cápsula que se desprendió de la nave y aterrizó en el sudoeste de Salt Lake City. Los controladores de vuelo ubicaron a la nave aún viable en una trayectoria que pudiera reutilizar el sistema de vuelo si se le presentaba un objetivo para estudiar.

En enero de 2007, la NASA renombró a la misión Stardust-NExT y comenzó un viaje de cuatro años y medio hacia el cometa Tempel 1.

El equipo de la misión espera que este sobrevuelo marque el capítulo final de la exitosa misión. La nave ya casi está sin combustible cuando se acerca a los 12 años de vuelo espacial, marcando casi 6 mil millones de kilómestros desde su lanzamiento. Se espera que con este sobrevuelo y observaciones posteriores al encuentro se consuma el combistible restante.

Más información:
Artículo en el sitio de la NASA
Sitio oficial de la misión Stardust-NExT

Fuente: NASA.

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