Arriba: Representación artística de sistemas solares en nuestra galaxia. Crédito: NASA/ESA/ESO.El descubrimiento, que apareció en la edición del 12 de enero de Nature, fue realizado por un equipo internacional de astrónomos, incluyendo el coautor Stephen Kane del Instituto de Científico de Exoplanetas en el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, California.
Los resultados del análisis muestran que nuestra galaxia contiene, en promedio, un mínimo de un planeta por estrella. Esto significa que es probable que haya un mínimo de 1.500 planetas dentro de una distancia de 50 años luz de la Tierra.
El estudio está basado en las observaciones realizadas durante seis años por la colaboración PLANET (del inglés, Red de Sondeo de Anomalías de Lentes), usando una técnica llamada microlentes para buscar planetas en la galaxia. En esta técnica, una estrella actúa como un lente de aumento para incrementar la luz de una estrella de fondo. Si los planetas orbitan la estrella delante, la luz de la estrella de fondo brillará más, relevando la presencia de un planeta que de otra manera sería muy ténue para poder ser visto.
El estudio también concluye que hay más planetas del tamaño de la Tierra que del tamaño de Júpiter. Una estimación aproximada de este estudio señalaría la existencia de más de 10 mil millones de planetas terrestres en nuestra galaxia.
"Los resultados de las tres principales técnicas de detección de planetas, incluyendo microlentes, están convergiendo rápidamente a un resultado en común: No sólo los planetas son comunes en la galaxia, pero hay más planetas pequeños que grandes," dijo Stephen Kane. "Esta es una noticia que anima a las investigaciones de planetas habitables."
Más información:
Artículo en el sitio de la NASA
Fuente: NASA.
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