La empresa Aerojet dice que sus impulsores en la nave Voyager 1 asistieron durante los diferentes reposicionamientos críticos de la nave durante más de 16 mil millones de kilómetros de distancia al Sol, en el borde del Sistema Solar.Izquierda: Representación artística de Voyager. Crédito: NASA.
El 8 de marzo de 2011, la Voyager 1 de 34 años rotó 70 grados en sentido contrario a las agujas del reloj de su orientación normal y mantuvo la posición al girar sus giróscopos por dos horas y 33 minutos.
Hasta una prueba preparatoria reciente, en que la última vez que cualquier Voyager giró y detuvo su orientación controlada por giróscopios fue el 14 de febrero de 1990.
Este 7 de marzo, Voyager 1 estaba ubicada a unos 17 mil millones de kilómetros del Sol y Voyager 2 a unos 14 mil millones de kilómetros en una trayectoria diferente.
Cada nave llega un sistema de control de actitud incluyendo 16 impulsores monopropelentes de Aerojet. Los impulsores son usados junto con los giroscopios de Voyager para realizar las maniobras.
En junio de 2010, los instrumentos de la nave indicaron que el viento solar estaba bajando lentamente a cero. Esto significa que Voyager estaba llegando al borde de nuestro Sistema Solar. Los equipos científicos de Voyager realizaron maniobras de giro precisos para determinar la fuerza y dirección del viento solar al borde del Sistema Solar, en un esfuerzo continuo para comprender la forma de nuestra "burbuja" del viento del Sistema Solar.
Así Voyager 1 será la primera nave en dejar el Sistema Solar.
En preparación para las precisas maniobras de giro, los ingenieros de Voyager realizaron una serie de maniobras de prueba antes del evento principal de reposicionamiento. Esto ocurrió el 2 de febrero cuando el equipo de Voyager realizó una maniobra por dos horas y 15 minutos.
Cuando los datos de Voyager 1 llegaron a la Tierra 16 horas más tarde, el equipo de misión verificó que la prueba fue exitosa y que la nave no tuvo problema en reorientarse y fijarse nuevamente a su estrella guía, Alfa Centauri.
El equipo de instrumentos científicos confirmó que las maniobras permitieron adquirir la información necesaria sobre el viento solar y los planificadores de misión le dieron la luz verde a Voyager 1 para que realice más giros y de mayor duración.
Hubo más maniobras y con duraciones más largas, durando tres horas y 50 minutos. El equipo de Voyager planea realizar una serie de maniobras semanales para este propósito por unos tres meses.
"Aerojet está asombrado por la longevidad de la nave Voyager incluyendo nuestros propulsores," dijo el Director de Aerojet, Joe "Go2Mars" Cassady.
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Fuente: Space-Travel.com
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