La nave Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), de la NASA, despegó hoy exitosamente desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California. Su misión: mapear todo el cielo en infrarrojo.Izquierda: Despegue de WISE desde la Base Aérea de Vandenberg en California. Crédito: United Launch Alliance.
A bordo de un cohete Delta II, WISE despegó a las 06:09 AM PST (11:09 AM hora de Buenos Aires) y fue insertado en una órbita polar a 524 km. sobre la Tierra.
William Irace, el director del proyecto de la misión afirmó: "Todos los sistemas lucen bien y estamos en camino a ver todo el cielo en infrarrojo mejor que nunca."
10 segundos después de que la nave se separara del cohete, los ingenieros recibieron una señal a través del Sistema de Rastreo y Transmisión de Datos Satelitales de la NASA. Aproximadamente 3 minutos más tarde, WISE se reorientó a sí mismo con los paneles solares hacia el Sol para generar su propia energía. 17 minutos más tarde, se abrieron las válvulas del cryostato, una cámara de hidrógeno a muy bajas temperaturas y que sirve para enfriar el instrumento WISE. Debido a que el instrumento ve en infrarrojo, debe ser mantenido a bajísimas temperaturas para evitar cualquier tipo de interferencia. Sus detectores más fríos están a -266,10ºC.
"WISE necesita estar más frío que los objetos que está observando," dijo Ned Wright, de la UCLA e investigador principal de la misión. "Ahora estamos listos para ver el resplandor infrarrojo de cientos de miles de asteroides, y cientos de millones de estrellas y galaxias."
A partir de ahora, la nave tendrá que pasar por un mes de chequeos y calibraciones hasta que finalmente pueda comenzar con sus investigaciones.
Más información:
Artículo en la NASA
Página de WISE
Fuente: NASA.
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