Un grupo de arqueólogos patrocinados por la NASA están investigando las causas de la desaparición de la Cultura Maya.
De acuerdo al arqueólogo Tom Sever "se lo hicieron así mismos". La deforestación y destrucción del medio ambiente junto a una sequía que ocurrió al momento de su desaparición habrían sido determinantes.
Derecha: Templo II, en Tikal.
Si bien se ha mostrado a la civilización maya como un grupo habitantes que vivían en armonía con el medio ambiente, esto no es así. Por ejemplo, tenían que quemar unos 20 árboles para calentar la piedra caliza para hacer un metro cuadrado de yeso de cal, el cual era usado para la construcción de sus templos, reservas y monumentos.
Los investigadores usaron simulaciones computarizadas para reconstruir cómo la deforestación podría haber sido responsable del empeoramiento de la sequía. La simulación se realizó con dos modelos climáticos, el MM5 y el CCSM, estudiando las variaciones en caso de total deforestación y en total ausencia de la misma.
Según Sever "Los resultados fueron sorprendentes. La pérdida de todos los árboles causó un aumento de 3 a 5 grados de temperatura y un 20 a 30 porciento de aumento de lluvias."
La agricultura de quema usada por los mayas y la falta de descanso de los suelos habrían acrecentado los problemas de falta de alimento y agua ocasionados por la sequía.
La deforestación y sequía no deberían ser tomados como únicos en la caída de los mayas, pero podrían haber incrementado problemas ya existentes.
Las imágenes satelitales jugaron un papel importante en estos descubrimientos. "Al interpretar datos satelitales infrarrojos, localizamos cientos de ciudades viejas y abandonadas que no se conocían previamente. Los mayas usaban yeso de cal como cimientos para construir sus grandes ciudades llenas de templos ornamentados, observatorios y pirámides. Por cientos de años, la cal se filtró al suelo. Como resultado, la vegetación alrededor de las ruinas luce de una manera distintiva en el infrarrojo hasta estos días", dice Sever.
Fuente: NASA
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