Cassini obtiene imágenes de la luna Helena

La nave espacial Cassini sobrevoló a la luna Helena, de Saturno, el pasado 18 de junio. Helena tiene un diámetro de cerca de 36 por 32 por 30 kilómetros. Es una de las cuatro lunas "coorbitales" del sistema saturniano y su ubicación resulta difícil de predecir con exactitud ya que cada vez que Cassini quiso obtener una secuencia de imágenes la luna parece salir fuera del foco.

Sin embargo, este sábado, Cassini logró obtener una imagen global de la luna, durante su sobrevuelo.

Arriba: Cassini voló dentro de un rango de 7.000 kilómetros de Helena, el satélite coorbital de Dione, el 18 de junio de 2011. El hemisferio que enfrenta a Saturno está cubierto por unos accidentes extraños como derrames, probablemente representando los corrimientos de material seco hacia las depresiones topográficas locales. Crédito: NASA/JPL/SSI/composición de color: Gordan Ugarkovic.

Arriba: Animación formada a partir de las imágenes tomadas durante el sobrevuelo de Cassini por la luna Helena. Crédito: NASA/JPL/SSI/Animación: Emily Lakdawalla.

Los accidentes que se asemejan a deslizamientos si estuvieran en Marte o la Tierra estarían inmediatamente asociados a la presencia de agua líquida, pero no existe posibilidad de agua líquida en Helena (aunque está formada fundamentalmente por roca de hielo compactada). Tal vez estos deslizamientos se producen por un proceso seco en el cual el material, probablemente de mucho polvo, caiga en cascadas hacia las depresiones topográficas locales.

Otra de las características peculiares es la fuerte diferencia en color entre ese material y el área circundante.

Más información:
Artículo en el blog de la Sociedad Planetaria

Fuente: Blog de la Sociedad Planetaria.

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Imágenes recientes en color de Titán y otras lunas de Saturno

Arriba: El 21 de mayo, Cassini vio a Dione pasar detrás de Titán cuando ambos pasaban frente al disco de Saturno. Las nubes de gran altura den Titán forman un anillo marrón, a través del cual brilla la luz de Saturno. Crédito: NASA/JPL/SSI/Composición en color por Ian Regan.

Arriba: El 21 de mayo, Cassini vio a Tetis pasando detrás de Titán, cuando ambas aparecían cerca de Saturno. El limbo de Saturno está en la imagen -su hemisferio norte iluminado por la luz de los anillos es visible como una mancha curva de color gris oscuro en la parte superior izquierda. Crédito: NASA/JPL/SSI/Composición en color por Sean Walker.

Arriba: El 3 de marzo de 2010, Cassini voló cerca de Helena y obtuvo varias imágenes de su silueta contra Saturno. Crédito: NASA/JPL/SSI/Composición en color por Mike Malaska.

Más información:
Artículo en el blog de la Sociedad Planetaria

Fuente: Blog de la Sociedad Planetaria.

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Helena, vista por Cassini

Aunque viaja a gran velocidad, la nave Cassini de la NASA se las arregló para capturar esta imagen cercana de Helena, una pequeña luna de Saturno, el 3 de marzo de 2010.

Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.

La atmósfera de Saturno se puede ver como fondo de la imagen. La cámara estaba apuntando hacia el lado opuesto a Saturno de Helena (33 kilómetros de diámetro). El norte de la luna está en la parte superior y rotado 44 grados hacia la derecha.

La fotografía fue obtenida en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de Cassini, a una distancia aproximada de 19.000 kilómetros de Helena y a un ángulo Sol-Helena-nave de 25 grados. La escala en la imagen es de 113 metros por píxel.

Más información:
Artículo en el sitio de Cassini (JPL)

Fuente: NASA/JPL.

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La imagen más cercana a Helena, luna de Saturno

La nave espacial Cassini tomó esta imagen durante el sobrevuelo más cercano a la luna Helena, el pasado 3 de marzo de 2010.

Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.

Helena, con unos 33 kilómetros de diámetro, precede a la mayor, Dione, por 60 grados en la órbita compartida. Helena es una luna "troyana" de Dione, denominada así por los asteroides Troyanos que orbitan a 60 grados por delante y por detrás de Júpiter, mientras éste orbita el Sol.

El terreno iluminado en esta imagen está en el lado opuesto a Saturno. El polo sur de la luna está en la parte inferior derecha de la imagen.

La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo amplio de Cassini. La vista fue obtenida a una distancia aproximada de 1.900 kilómetros de Helena y a un ángulo o fase Sol-Helena-nave espacial de 90 grados. La escala en la iamgen original era de 235 metros por píxel. La imagen fue ampliada por un factor de dos y se mejoró el contraste para ayudar a la visibilidad.

Más información:
Artículo en la página de la misión Cassini

Fuente: NASA/JPL.

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Imágenes de los últimos sobrevuelos de Cassini sobre Rea y Helena

El pasado 2 de marzo, la sonda espacial Cassini, que se encuentra orbitando alrededor del sistema de Saturno, realizó un sobrevuelo sobre la luna de hielo Rea, a unos 100 kilómetros de su superficie.

Al acercarse a Rea, el instrumento RADAR realizó un escaneo de la superficie de la luna para obtener mediciones de desniveles y radiometría para comprender la textura y composición de la superficie.

El Espectrómetro de Plasma Cassini (CAPS) fue apuntado 45 minutos antes del mayor acercamiento para observar la interacción delante de Rea con la magnetosfera de Saturno. En el punto de mayor acercamiento, el Espectrómetro de Mapeo Visible e Infrarrojo (VIMS) y el Espectrómetro de Infrarrojo Compuesto (CIRS) obtuvieron imágenes de Rea en longitudes de onda visible e infrarrojo para obtener datos de su historia y composición geológica. CIRS continuó observando a Rea mientras ésta entraba en eclipse.

Arriba: Mosaico de la superficie de Rea formado por 8 imágenes tomadas por Cassini. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/Composición: Astro0.

Al día siguiente, realizó otro sobrevuelo, pero esta vez sobre la luna Helena a 1.825 kilómetros de distancia, el mayor acercamiento hasta el momento sobre esta luna.


Arriba: Animación de 81 cuadros del sobrevuelo de la luna Helena. Los cambios de brillo de la imagen corresponden a las fotografías tomadas con diferentes filtros. Los puntos y rayas blancos que varían en cada cuadro son impactos de rayos cósmicos. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/Animación: Luis María Benítez.

Más información:
Información sobre el sobrevuelo de Cassini a Rea
Sitio oficial de la Misión Cassini

Fuente: NASA/JPL/Space Science Institute.

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