De acuerdo a un estudio de la Universidad de Manchester y la Universidad de Houston, publicado en la revista Science la atmósfera terrestre provendría del espacio exterior.Izquierda: La atmósfera terrestre está compuesta por nitrógeno (78%), oxígeno (21%) y otros elementos (1%). Imagen tomada el 3 de noviembre de 2008, desde la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA/JPL/UCSD/JSC.
De acuerdo al equipo de investigación, la vieja visión de que los volcanes eran la fuente de la primitiva atmósfera terrestre deberá ser dejada de lado.
Usando técnicas analíticas, el equipo del Dr. Greg Holland, el Dr. Martin Cassidy y el Profesor Chris Ballentine hicieron pruebas sobre gases volcánicos para descubrir la nueva evidencia.
"Encontramos una clara marca de meteorito en los gases volcánicos," dijo el Dr. Greg Holland, científico principal del proyecto.
"Desde allí ahora sabemos que los gases volcánicos no podrían haber contribuído en una forma significativa a la atmósfera de la Tierra."
"De esta manera, la atmósfera y los océanos deben haber provenido de algún otro lugar, posiblemente de un bombardeo posterior de materiales ricos en gas y agua como los cometas."
"Hasta ahora, nadie ha tenido instrumentos capaces de buscar esas sútiles marcas en las muestras dentro de la Tierra -pero ahora podemos hacer eso exactamente."
La técnica les permitió medir pequeñas cantidades de trazas de gases volcánicos no reactivos como el Kryptón y el Xenón, revelando una "marca" isotópica que encaja a la de meteoritos, la cual es diferente de las de gases "solares".
El estudiio, patrocinado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC, por sus siglas en inglés), es el primero además en establecer la composición precista del Kryptón presente en el manto terrestre.
El director del proyecto, el Profesor Chris Ballentine de la Universidad de Manchester, dijo: "Mucha gente ha visto representaciones artísticas de la Tierra primitiva con grandes volcanes en el fondo expulsando gases para formar la atmósfera."
"Ahora tendremos que redibujar esta imagen." afirmó.
Más información:
Artículo en Science
Earth's atmosphere came from outer space, find scientists
Fuente: Universidad de Manchester.
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