Una serie de eventos dificultó una serie de maniobras correctivas de trayectoria en la sonda Rosetta.
Arriba: Representación de la nave Rosetta. Crédito: ESA.
En primer lugar, la nave se puso en modo seguro, en el cual la nave experimentó un problema y se reseteó, esperando nuevos comandos. Esto ocurrió el 18 de enero durante una de las maniobras de quemado de larga duración planeadas.
Después, en el control de vuelo de Rosetta estuvieron muy ocupados en el reseteo de la nave, tratando de averiguar qué causó que la nave entrara en modo seguro e implementar un arreglo al problema, el cual funcionó.
Un evento de estas características en el medio de una ajuste de trayectoria importante puede ser muy malo para la misión, tal como ocurrió con Akatsuki. Sin embargo, este cambio imprevisto sucedió durante una maniobra en espacio profundo, sin la necesidad de estar cerca a un planeta para asistencia gravitatoria, por eso la situación pudo ser estabilizada.
Arriba: Animación con fotografías del acercamiento a Lutetia, imágenes tomadas a unos 80.000 km. del asteroide. Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA/Animación: Luis María Benítez.
Arriba: Imagen comparatitva del asteroide Lutetia obtenida hace instantes por la sonda Rosetta y la imagen predicha por los modelos de observación. Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
Arriba: Lutetia y en el fondo se puede ver a Saturno. La imagen fue tomada por la cámara de ángulo estrecho de ORSIRIS, a bordo de Rosetta, que se encontraba a una distancia de unos 36.000 km. del asteroide. Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
Arriba: Lutetia en fase creciente, cuando Rosetta se alejaba. Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
Hoy, a partir de las 13:00 hs. en Argentina (12:00 hs. UTC), se pudo seguir aquí mismo la transmisión en vivo desde ESA Television cuando la sonda Rosetta realizó el sobrevuelo por 21 Lutetia, el mayor asteroide jamás visitado por un satélite. El punto de mayor proximidad ocurrió a las 15:44:56 UTC (12:44:56 en Argentina).
La transmisión comenzó a partir de las 16:00 UTC (13:00 en Argentina) esto se debe a que hay unos 25 minutos de retraso entre el evento y la llegada de las señales a la Tierra debido a la distancia de Rosetta.
Esta es la imagen más reciente de 21 Lutetia, tomada en el día de hoy, 9 de julio, a una distancia aproximada de 2 millones de kilómetros y fue adquirida por la cámara de ángulo estrecho del sistema de cámaras OSIRIS, a bordo de la sonda espacial Rosetta, que realizará un sobrevuelo sobre el asteroide en el día de mañana a las 15:44:56 UTC (12:44:56 en Argentina).
Crédito: ESA 2010 MPS para el Equipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA.
La imagen fue tomada como parte de un proceso de refinamiento de datos sobre los parámetros orbitales de Lutetia.
Imagen simulada de la Tierra, vista desde Rosetta: Crédito: JPL Solar System Simulator.
El sábado 10 de julio la sonda Rosetta pasará por 21 Lutetia, el asteroide más grande jamás visitado por un satélite.
Después de semanas de maniobras y una desafiante tarea de navegación óptica, Rosetta se encuentra perfectamente alineada para comenzar con el sobrevuelo a 3.162 km.
Rosetta pasará a una velocidad relativa de 54.000 km/h. El evento tendrá lugar cuando ambos estén a una distancia de 454 millones de kilómetros de la Tierra. Debido a que Lutetia es un objetivo importante en esta misión, la mayor parte de los instrumentos del orbitador y del lander (módulo de descenso) estarán encendidos en el sobrevuelo estudiando la superficie del asteroide, el medioambiente de polvo, exosfera, campo magnético, masa y densidad.
En el día de hoy, el instrumento ALICE comenzó hoy la búsqueda de exosfera. El sábado, la cámara OSIRIS (Sistema de Imágenes Remotas Óptica, Espectroscópica e Infrarroja) obtendrá imágenes ópticas antes y en el momento de mayor acercamiento.
La sonda espacial Rosetta, que sobrevolará al asteroide 21 Lutetia a 3.162 km. el próximo 10 de julio a las 15:44:56 UTC (12:44:56 en Argentina), ha tomado la más reciente imagen de este asteroide, que es el más grande jamás visitado por una nave, cuando la sonda estaba en su camino de encuentro a unos 5,8 millones de kilómetros.
Crédito: ESA.
Desde la Dirección de Operaciones de Rosetta, se informa que la trayectoria de la sonda es correcta y por lo tanto queda descartada cualquier maniobra de corrección de trayectoria 40 horas anteriores al encuentro y también se descarta una posible corrección 12 horas antes del mismo.
El orbitador Rosetta, que lleva el módulo de descenso Philae, de la Agencia Aeroespacial Alemana (DLR), ha completado más de dos tercios de su viaje al cometa Churyumov-Gerasimenko. La investigación cometaria más exhaustiva jamás realizada, entregará el módulo Philae a la superficie del cometa para estudios in situ. La nave y el módulo se acercarán a 21 Lutetia, un gran miembro del Cinturón de Asteroides Principal el 10 de julio.
Izquierda: Representación artística del acercamiento de Rosetta a Steins, otro asteroide. Crédito: ESA/C.Carreau.
Desde su lanzamiento, Rosetta ha viajado aproximadamente unos 5 mil millones de kilómetros. El orbitador impulsado por el Sol fue lanzado en un Ariane 5 en 2004. Ha usado varias maniobras de asistencia gravitatoria -tres de la Tierra y una de Marte- para ganar el impulso necesario, refinar su trayectoria y ajustarse a la órbita del cometa una vez que alcance el Sistema Solar exterior.
El orbitador circulará al cometa y, después de soltar a Philae a la superficie, acompañará al cometa en su camino al Sol.
Con un tamaño de 100 kilómetros, 21 Lutetia es uno de los asteroides más grandes del grupo de Asteroides del Cinturón Principal. El módulo investigará si el asteroide tiene un campo magnético y una exosfera, y estudiará sus características.
Philae será encendido por primera vez el 7 de julio entre las 12:45 y 15:05 CEST así el equipo puede preparar el módulo para actividades durante el acercamiento más próximo. El módulo realizará observaciones científicas el 10 de julio.
Esta secuencia de observaciones tendrán lugar durante el sobrevuelo del asteroide, con el encendido del módulo a las 08:45 CEST del 10 de julio. Estará encendido durante todo el sobrevuelo; el acercamiento más próximo está planeado para las 17:45 CEST. El módulo y el orbitador estarán a 3.169 kilómetros de Lutetia, de acuerdo a los cálculos recientes.
Tres instrumentos serán encendidos en el módulo durante el sobrevuelo:
El Monitor de Plasma y el Magnetómetro del Lander Rosetta (ROMAP) es un magnetómetro y un monitor de plasma que estudiará el campo magnético local y monitoreará las interacciones entre el cometa y el viento solar.
MODULUS PTOLEMY es uno de los dos analizadores de gas evolucionado, el cual obtiene mediciones exactas de los valores isotópicos de los elementos livianos al calentar muestras sólidas para emanar volátiles.
Experimento de Muestras y Composición Cometaria (COSAC), es también un analizador de gas evolucionado. Detecta e identifica moléculas orgánicas complejas desde su composición elemental y molecular.
Arriba: Video de la Misión Rosetta. Crédito: ESA.
ROMAP estará midiendo continuamente mientras está encendido (entre las 07:06 y 17:50 CEST) y estará buscando interacciones entre el campo magnético del asteroide y el viento solar. COSAC y PTOLEMY llevarán a cabo una serie de mediciones de "olfato" (cinco PTOLOMY y dos COSAC), que serán usadas para ayudar a determinar si el asteroide tiene o no una exosfera.
Los científicos no están seguros si Lutetia es un asteroide de clase M (metálico) o si es de tipo C (condrita). Las observaciones del módulo ayudarán a contestar esto al estudiar la composición de la posible exosfera, y al estudiar la historia térmica del asteroide y la presencia de minerales magnéticos. Esto ayudará a identificar la edad de Lutetia y el tipo de asteroide.
El orbitador comenzó a refinar su trayectoria hacia Lutetia usando sus cámaras de navegación óptica el 31 de mayo. Inusualmente, el lander será iluminado por el Sol aproximadamente al momento del sobrevuelo de Lutetia. Es por esto que el equipo podrán al módulo en una configuración térmica especial para mantenerlo dentro de su rango térmico nominal.
Izquierda: Representación artística del módulo de descenso (lander) Philae posado sobre el cometa Churyumov-Gerasimenko. Crédito: DLR.
Durante el acercamiento máximo, Rosetta estará pasando por Lutetia a 15 kilómetros por segundo -o 54.000 kilómetros por hora.
El equipo de DLR en el Centro de Control del Lander Philae en Colonia, Alemania trabaja junto al Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), donde está ubicado el Centro de Control de la Misión Rosetta.
El Centro de Control del Módulo es responsable de las operaciones del mismo, pero el Equipo de Operaciones del Lander no puede comandarlo directamente.
El Centro de Control de Misión es informado de los comandos a ser enviados al módulo por el equipo en Colonia y el Centro de Operaciones de la Misión Rosetta en ESOC sube los comandos al orbitador. El orbitador almacena esos comandos en su línea de tiempo de misión y después transmite esos comandos al módulo en un momento determinado; finalmente, el módulo ejecuta esos comandos en otro momento especificado.
Usando un método similar al empleado para el telecomando, el módulo pasa su telemetría al orbitador, el cual lo transmite a la Tierra. Vale la pena mencionar que los comandos y la telemetría son transmisiones de radio, las cuales viajan a la velocidad de la luz, pero aún así, debido a la enorme distancia entre Rosetta y la Tierra, esos mensajes tardarán 25 minutos en viajar a o desde la nave.
Debido a los retrasos de comunicación, los comandos son almacenados en la línea de tiempo de misión de la nave con anticipación a un evento; de hecho, los comandos para el sobrevuelo ya están a bordo. La nave los ejecutará automáticamente en el tiempo indicado, aunque aún podría ser posible enviar comandos adicionales en caso de una emergencia.
Durante el sobrevuelo del 10 de julio, el equipo estará monitoreando de cerca la telemetría del lander desde la sala de controles y mantendrá un ojo sobre la salud del lander. Ya que todos los comandos para el sobrevuelo están almacenados en la nave, el equipo no espera tener que enviar ningún comando durante el evento.
El 13 de noviembre de 2009, la sonda espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) pasó cerca de la Tierra para su tercer y final asistencia gravitatoria que la llevará al primer encuentro para orbitar y estudiar un cometa como nunca antes.
Uno de los instrumentos a bordo de Rosetta es el espectrómetro ultravioleta Alice, creado con fondos de la NASA, que fue diseñado para sondear la composición de la atmósfera del cometa y su superficie. Será la primera vez que un espectrómetro ultravioleta estudie tan de cerca a un cometa. Durante el último paso cercano a la Tierra, los científicos probaron exitosamente el desempeño de Alice al observar el aspecto ultravioleta de la Tierra.
"Hace más de cinco años que Rosetta fue lanzada en su viaje de 10 años al cometa Churyumov-Gerasimenko, y Alice funciona bien," dijo el principal investigador del instrumento, el Dr. Alan Stern, vicepresidente asociado de la División de Ciencias Espaciales e Ingeniería en el Southwest Research Institute.
"Como uno puede ver desde los espectros obtenidos durante este paso por la Tierra, el instrumento está en foco y muestra la principal emisión espectral en ultravioleta de nuestro planeta hogar. Estos datos nos dan una buena indicación de los valores científicamente ricos de la espectroscopía ultravioleta para estudiar las atmósferas de objetos en el espacio, y esperamos alcanzar el cometa y explorar sus misterios."
El Dr. Paul Feldman, profesor de Física y Astronomía en la Universidad Johns Hopkins, y co-investigador de Alice, ha estudiado la atmósfera superior de la Tierra desde los primeros días de los estudios espaciales.
"Aunque la emisión del espectro ultravioleta de la Tierra fue uno de los primeros descubrimientos de la era espacial y ha sido estudiado por varias naves en órbita, el paso de Rosetta provee una vista única desde la cual se pueden probar modelos actuales de la interacción del Sol con nuestra atmósfera."
El Sensor de Electrones y Electrones (IES) medirá simultáneamente el flujo de electrones e iones que rodean al cometa sobre un rango de energía que se extiende desde los límites inferiores de detectabilidad cercano a 1 electronvoltio hasta 22.000 electronvoltios.
Gracias al impulso gravitacional del sobrevuelo cercano a la Tierra, Rosetta está en camino a encontrarse con su objetivo cometario hacia mediados de 2014. En julio de 2010, Rosetta estudiará un gran asteroide llamado Lutetia.
Arriba: Representación de la nave Rosetta. Crédito: ESA.
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