En estos momentos los observadores del hemisferio norte tienen la oportunidad de observar a simple vista al cometa C/2009 R1 (McNaught).Izquierda: El cometa C/2009 R1 (McNaught) comienza a ser visible en el mes de junio. Crédito: Observatorio de Altamira, España.
El astrónomo australiano Robert H. McNaught descubrió este cometa el 9 de septiembre de 2009 cuando estaba usando el Telescopio Uppsala Schmidt de 500 cm. de diámetro como parte de un proyecto de búsqueda de objetos cercanos a la Tierra. Al momento del descubrimiento, el cometa McNaught estaba brillando con una ténue luz 25.000 veces más débil de lo que el ojo humano puede detectar.
De acuerdo a las predicciones, el cometa McNaught debería brillar a una magnitud de 5 mientras cruza las estrellas de la constelación de Perseo hacia mediados de junio.
Dos objetos profundos de Perseo -el cúmulo abierto M34 y la Asociación Alpha Persei- quedarán enmarcadas en este paso cometario. La mejor imagen podrá obtenerse el 8 de junio cuando la cola del cometa arroje una estela de polvo en frente de la galaxia espiralada NGC 891.
Para el fin de semana del viernes 11 de junio, hasta el sábado 13, el cielo estará más oscuro, ya que la Luna Nueva tendrá lugar el 12 de junio a las 7:15 am EDT. El Editor Senior de Astronomy Magazine, Richard Talcott dijo que "Un cometa así brillante no es algo que suceda todo el tiempo, así que sal a echar un vistazo. Es fácil de encontrar debido a todas las estrellas brillantes que lo rodean."
El cometa McNaught se moverá hacia el norte durante junio. El 21 pasa a menos de 2º de la estrella Capella en la constelación de Auriga.
El 21 también marca la mañana del solsticio de junio, el comienzo del invierno en el hemisferio sur (verano en el norte). Desafortunadamente, los observadores de latitudes australes, como el caso de Argentina, no tendremos la oportunidad de observarlo debido a su elevada posición en el cielo boreal.
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Fuente: Astronomy.com
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