El despegue de Endeavour STS-134 está previsto para este lunes 16 de mayo

Después del retraso ocasionado por la falla en uno de los calentadores de la Unidad 1 de Energía Auxiliar (APU-1), la NASA dio luz verde al lanzamiento de la misión STS-134 del transbordador espacial Endeavour para el próximo lunes 16 de mayo a las 08:57 EDT (09:57 en Buenos Aires).

Arriba: La tripulación de la misión STS-134 en la Pista de Aterrizaje del Transbordador en el Centro Espacial Kennedy. De izquierda a derecha: Comandante Mark Kelly. Especialistas de Misión: Greg Chamitoff, Andrew Feustel, Roberto Vittori y Mike Fincke. Piloto Greg H. Johnson. Crédito: NASA/Kim Shiflett.

En el Complejo de Lanzamiento 39A, la estructura de servicio rotatoria se removerá de Endeavour durante la noche del domingo. El tanque externo de Endeavour comenzará a ser llenado a partir de las 23:36 (EDT). NASA TV comenzará con la transmisión de este proceso a partir de las 23:30 EDT.

Más información:
Sitio del programa del transbordador espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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Endeavour STS-134: nueva fecha de lanzamiento y el por qué de la falla

La NASA fijó nuevamente otra fecha de lanzamiento para la misión STS-134 de Endeavour: lunes 16 de mayo a las 08:16 EDT (09:16 en Buenos Aires). Por otra parte, también informaron que la misión se extenderá de 14 a 16 días.

Arriba: Un técnico realiza pruebas en el Ensamblaje de Control de Carga (LCA-2) ubicado en la sección trasera de Endeavour. Crédito: NASA/Kim Shiflett.

Un sistema auxiliar, como su nombre lo indica, sirve para reemplazar, para servir de back-up a otro sistema que ha dejado de funcionar. Por ejemplo los aviones, existe un sistema auxiliar que permite controlar las superficies móviles (alerones) en caso de que fallen los motores.

Endeavour tiene las mismas superficies de control como un aeroplano, ya que opera de esa manera después de su reingreso a la atmósfera hasta su aterrizaje en pista, entonces, el piloto puede controlar esas superficies durante el descenso mediante la Unidad de Energia Auxiliar.

Arriba: Ubicación de las APUs en la parte trasera de Endeavour. Crédito: NASA.

Pero además, durante el despegue, el control vectorial de las toberas de los tres motores principales del orbitador está a cargo de la APU. Los transbordadores tienen tres APUs en caso de que suceda alguna falla. Tres parece una precaución innnecesaria, pero en la misión STS-9 en 1986 dos de los APUs se quemaron durante la reentrada a la Tierra, pero el transbordador Columbia logró aterrizar a salvo, gracias al APU que aún funcionaba.

El pasado 29 de abril, el APU número 1 presentó una falla. Esto no fue notado inmediatamente, pero la NASA con prudencia decidió suspender el lanzamiento, vaciar el tanque externo y así permitir que los ingenieros ingresaran a la parte trasera del orbitador para realizar sus pruebas.

Después de realizar esas pruebas la NASA determinó que uno d elos calentadores en el APU #1 no respondía. Las APUs del orbitador funcionan con hidrazina, la cual puede congelarse en las heladas temperaturas del espacio. Cada APU tiene dos calentadores.

Las pruebas de voltaje en el calentador indicaron que la razón de la falla fue que no recibía energía. Esto sirvió ubicar el origen del problema con rapidez. Al lunes siguiente, encontraron que la Caja del Ensamblaje de Control (LCA) no estaba enviando energía al calentador. LCA también está ubicada en la sección trasera del orbitador, relativamente cerca de las APUs.

Arriba: La fallida LCA extraída de Endeavour. Crédito: NASA.

Desafortunadamente, la LCA controla muchos otros sistemas -muchos de los cuales estaban funcionando bien durante el día del lanzamiento. Así que al reemplazar el LCA se soluciona el problema de la APU, pero su retiro rompe muchos otros sistemas.

Si Endeavour no despega para el 16 de mayo, entonces los siguientes intentos de lanzamientos serán hasta el 26 de mayo. El 21 de mayo es el único día que no es posible realizar el lanzamiento porque ello implicaría un acoplamiento con la Estación Espacial Internacional para el 23 de mayo y esa fecha corresponde al desacople y retorno de la Expedición 27 a bordo de una nave Soyuz.

Más información:
Artículo de Jason Davis en el Blog de la Sociedad Planetaria
Programa del Transbordador Espacial de la NASA

Fuente: Blog de la Sociedad Planetaria.

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El lanzamiento de Endeavour STS-134 no ocurrirá hasta el 8 de mayo

Arriba: En el Complejo de Lanzamiento 39A un ingeniero ingresa a la parte trasera de Endeavour para comenzar el trabajo de reemplazo del Ensamblaje de Control de Carga (ALCA-2). Crédito: NASA/Kim Shiflett.

Los técnicos e ingenieros de la NASA parecen haber identificado la fuente de la falla que impidió el lanzamiento de Endeavour el viernes pasado. La falla parece ser un problema de energìa en el Ensamblaje de Control de Carga (ALCA-2), una caja de interruptores que controla la alimentación de energía.

Eso significa que la energía no estaba llegando a los calentadores que fallaron antes del lanzamiento.

El reemplazo de ALCA-2 y las pruebas a realizarse tomarán varios días. Según informó la NASA, el lanzamiento no ocurrirá hasta el 8 domingo de mayo.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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El despegue de Endeavour se retrasa nuevamente

Los técnicos e ingenieros en el Centro Espacial Kennedy en Florida, se aproximan a la posible fuente que causó la falla de los calentadores en una línea de combustible de la Unidad 1 de Energía Auxiliar (APU-1) que fallaron el viernes pasado, impidiendo el primer intento de lanzamiento para la misión STS-134.

Debido a que los trabajos asociados a la reparación de este problema no llegará a concluirse a tiempo, el lanzamiento previsto para mañana lunes ha sido cancelado. El lunes los equipos se reunirán para evaluar cuándo será posible el próximo intento de lanzamiento.

Las pruebas realizadas hasta ahora mostraron que el origen del problema se encuentra en una caja de control de energía en el Ensamblaje 2 de Control de Carga (ALCA-2) del compartimento trasero de Endeavour. Los equipos esta´n trabajando en los planes para reemplazar la caja o cualquier parte defectuosa.

Debido a la gran cantidad de elementos a tenerse en cuentra, sólo basándose en la cantidad e tiempo necesario para realizar la reparación, un nuevo intento de lanzamiento no sería posible antes de finales de semana.

Los seis astronautas de Endeavour se dirigen al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas para algunos días de entrenamiento adicional antes de que regresen para el próximo intento de lanzamiento. Las familias de la tripulación también regresan a sus casas.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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Posponen el lanzamiento de la misión STS-134 de Endeavour por 72 hs. mientras los ingenieros evalúan el problema

El director de lanzamiento del transbordador, Mike Leinbach, dijo que el lanzamiento de Endeavour no será antes que el lunes a las 14:33 EDT (15:33 hs. en Buenos Aires). Los ingenieros necesitan tiempo para resolver un problema detectado en el día de hoy.

Izquierda: El Presidente Obama en su llegada a la estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida, para presenciar el último lanzamiento de Endeavour. Crédito: NASA.

Durante la cuenta regresiva de hoy, los ingenieros detectaron una falla en uno de los dos circuitos de calentadores asociados con la Unidad de Energía Auxiliar (APU) 1. Los calentadores son usados para evitar que la hidrazina del APU se congele en órbita. Los intentos de activar el calentador no fueron exitosos y los ingenieros ahora creen que el problema podría estar asociado con el Ensamblaje de Control de Carga, que es una caja de interruptor, ubicado en la parte trasera de Endeavour, o un corto circuito en los cables que salen o entran en la caja del interruptor.

El tangue externo de Endeavour será drenado, los técnicos entrarán al compartimento trasero de Endeavour en la noche y mañana a la tarde pondrán una plataforma para obtener acceso a la bahía de aviónica donde se encuentra el Ensamblaje de Control de Carga. Una vez allí, evaluarán si necesitan remover y reemplazar la caja del interruptor, o arreglar corto circuito en el cableado.

Debido a esto, Leinbach informó que el retraso del lanzamiento será de un mínimo de 72 hs.

Los ingenieros y directores se encontrarán esta tarde para refinar aún más su plan de solución. La NASA ha establecido una conferencia de prensa a las 16 hs. (EDT) para discutir el problema de hoy y la solución del mismo.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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Cancelan el lanzamiento de Endeavour STS-134 debido a un problema técnico

Arriba: Endeavour en el Complejo de Lanzamiento 39A. Crédito: NASA TV.

El Director de Vuelos del Transbordador, Mike Leinbach, canceló el intento de lanzamiento de la misión STS-134 debido a un problema asociado a los calentadores de la Unidad 1 del Sistema de Energía Auxiliar. Se espera al menos 48 horas de retraso mientras los ingenieros analizan el problema. NASA Television dará una conferencia de prensa en la tarde de hoy.

Más información:
Página del Programa del Transbordador Espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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Hoy: último despegue del transbordador Endeavour

Los equipos de la Plataforma de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy removieron la estructura de servicio giratoria del transbordador espacial Endeavour a las 23:45 hs. EDT (00:45 en Buenos Aires).

Debido a la presencia de nubes en la zona, las probabilidades de retraso en el lanzamiento pasaron del 20 al 30%, aunque se cree que el mismo no será modificado.

El último lanzamiento de Endeavour será hoy a las 15:47 EDT (16:47 en Buenos Aires) y durante el despegue estará presente el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama.

Desde aquí, se hará un seguimiento en vivo del lanzamiento.

Más información:
Página del programa del transbordador espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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Endeavour y su tripulación están listos para el lanzamiento del viernes 29 de abril

En un informe pre-lanzamiento de la misión STS-134 del transbordador espacial Endeavour, la NASA informó que el lanzamiento sigue firme para el viernes 29 de abril a las 15:14 EDT (16:47 hora de Buenos Aires).

Arriba: La tripulación de la misión STS-134 durante una visita al Centro Espacial Kennedy para el ensayo de cuenta regresiva. De izquierda a derecha son: Comandante Mark Kelly, Pilotos Gregory H. Johnson y Mission Especialistas Mike Fincke, Drew Feustel, Roberto Vittori y Greg Chamitoff. Crédito: NASA/Kim Shiflett.

Jeremy Graeber, Director de Pruebas de la NASA informó que todo estaba progresando correctamente para el último lanzamiento del Endeavour, después de 24 vuelos anteriores.

Kathy Winters Funcionaria del Clima del Transbordador informó que el tiempo estará bien para el día del lanzamiento y para la carga de propelentes en el tanque de combustible externo de Endeavour, aunque puede haber la posibilidad de una tormenta durante la retracción de la estructura de servicio giratoria, o RSS, programada para las 19 hs. (EDT) del jueves.

Por el momento sólo hay un 20% de impedimento climático debido a posibles vientos, informó Winters.

Hoy a las 14:00 EDT comienza la cuenta regresiva oficial de la NASA hasta el mismo lanzamiento del día viernes.

Mañana habrá una conferencia de prensa pre-lanzamiento a las 11:00 EDT (12 hs. en Buenos Aires) en NASA TV.


Más información:
Página del programa del transbordador espacial

Fuente: NASA.

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Endeavour en camino a la plataforma de lanzamiento

El Transbordador Espacial Endeavour salió anoche a las 19:56 EST (21:56 hora de Buenos Aires) hacia la Plataforma de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy. El recorrido de 3,4 millas (5,4 kilómetros) es recorrido por la oruga transportadora del transbordador en unas seis horas.

Arriba: Endeavour en camino a la Plataforma de Lanzamiento 39A. Crédito: NASA TV.

El lanzamiento de la misión STS-134 de Endeavour está programado para el 19 de abril a las 19:48 EDT (20:48 hora de Buenos Aires).

Más información:
Página de los transbordadores espaciales

Fuente: NASA.

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La NASA confirma retraso de las dos últimas misiones del transbordador espacial

Como se había informado antes, la NASA anunció hoy el retraso de las dos últimas misiones del programa del transbordador espacial.

Arriba: Uno de los tres motores principales del transbordador espacial asegurado a un elevador Hyster para ser instalado al Discovery en el Edificio 3 de Procesamiento del Orbitador, que ubicado en el Centro Espacial Kennedy, Florida. Crédito: NASA/Jack Pfaller.

La misión STS-133 de Discovery ahora tiene fecha de lanzamiento para el 1 de noviembre a las 16:33 EDT (17:33 Argentina) y Endeavour, en su misión STS-134 ahora tiene fecha de lanzamiento para el 26 de febrero de 2011 a las 16:19 EDT (17:19 Argentina).

Las fechas fueron ajustadas debido a que la carga de equipo crítico de la misión STS-133 no estará lista para la fecha anteriormente programada. Con el retraso del lanzamiento de Discovery Endeavour tuvo que moverse a su próxima ventana de lanzamiento, la cual tiene lugar en febrero.

Más información:
Página del transbordador espacial de la NASA

Fuente: NASA.

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